Resa
För vissa betyder mars vårresa, men för andra är det säsongen för medicinska uppdragsresor. Dessa kortvariga resor är vanligtvis till länder i utvecklingsländerna, och när de jämförs med varandra, läser de nästan alltid som stegvisa instruktioner.
Steg 1: Priviligerad person går till ett utvecklingsland.
Steg 2: De tillbringar en vecka eller två i det nämnda landet.
Steg 3: De kommer tillbaka med bilder och "livsförändrade" minnen.
Steg 4: De uppmanar andra att gå på nämnda resa och hjälpa de sa.
Medan jag generaliserar har denna idé om volontärism - handlingen om både volontärarbete och turnering på en ny plats på samma gång - exploderat till mainstream under de senaste åren. Att gå ut på ett frivillismörelse har ganska mycket blivit en passeringstitel bland studenter och 20-somethings. Kanske hjärtat på dessa volontärer är på rätt plats, men frågan är att dessa kortvariga serviceturer skapar fler problem än de löser.
De snurras vanligtvis som kulturutbyte eller en kortvarig studie av en annan kultur - och de är absolut det. På ett sätt är alla på ett medicinsk uppdrag en etnograf. Som etnografer lär vi oss emellertid att genom att helt enkelt sätta in oss i en gemenskap förändrar vi berättelsen. Det är ett betydande privilegium. Att vittna om och vara en del av något annat samhälls berättelse är något som inte bör tas lätt.
Åtminstone borde målet vara att inte göra den berättelsen sämre. Efter att ha arbetat i en global hälsokapacitet på lång sikt i resurssvaga områden, vet jag att tiden är evigt mot oss. Efter år kanske vi fortfarande inte känner att vi har gjort tillräckligt med framsteg på ett initiativ eller ett projekt. Det är hårt arbete. Det är ofta demoraliserande, frustrerande och utbrändhet är av största vikt. Det är inte arbete som ger omedelbar tillfredsställelse eller ens en känsla av prestation ibland. Att locka till provtagning av ett land under en vecka, samtidigt som det tillhandahåller en kortvarig tjänst kan låta tilltalande, men det är ofta än inte hållbart, etiskt eller nyttigt. Här är varför.
Fotografiet som tagits på dessa resor är helt oprofessionellt och ofta dehumaniserande
Vi har alla sett den "livsförändrande" Facebook-profilbilden av en leende, collegeåldern student omgiven av ett kluster av små bruna och svarta barn. En del människor har till och med gått så långt att de inkluderar dessa foton i sina datingapp-profiler. Särskilt på medicinska resor blir fotografering en professionalismfråga. På en amerikansk institution är det inte något som någonsin tolereras att fotografera patienter eller ens bara insidan av en medicinsk anläggning. Och ändå verkar det vara helt acceptabelt när du frivilligt arbetar någon annanstans. När vi tar dessa bilder på de "exotiska platserna" för våra uppdrag riskerar vi att omhumanisera människor och reducera dem till föremål vars bilder kan koopereras för vårt eget bruk.
Dessutom är representationen viktig
När Slumdog Millionaire kom ut tillbringade jag större delen av ett år på att berätta för folk: 1. Nej, du behöver inte åka till Indien för att hjälpa "slumbarnen." 2. Inte hela Indien är så "färgglatt" eller ser ut som den plats som användes för att filma Slumdog. Och 3. Vita tårar skulle inte göra konkreta skillnader i infrastrukturen som behövs för att tillhandahålla sociala tjänster till dessa fattiga samhällen.
När jag reste till Bogota, Colombia den senaste våren på semester, blev jag särskilt slagen av en ganska politiskt laddad graffititurné som jag åkte på. Min guide, en colombiansk-född, amerikansk-uppvuxen 20-något, sa att han gjorde denna turné inte bara på grund av sin bakgrund i gatukonst, utan för att han hoppades att västerländska turister skulle gå tillbaka till sina respektive hem och berätta för andra att Colombia var mer än stereotyperna om kokain, Pablo Escobar, kidnappning och brottslighet. Hur vi direkt eller indirekt porträtterar ett samhälle och dess människor genom bilder, skrivande eller hur vi pratar, kommunicerar våra erfarenheter där. Det är viktigt att uppmärksamma dessa saker i ett socio-politiskt sammanhang.
Dessa resor främjar denna idé om "oss mot dem."
Genom att upprätthålla resor som skickar elever till länder som historiskt har klassificerats som den "tredje världen" fortsätter vi att skapa en dikotomi mellan oss och dem. Vi förstärker idéer om att länder i utvecklingsvärlden behöver räddas genom ett vitt, västligt inflytande. Genom att gå till "tjäna" fortsätter vi att sprida en kolonial tankegång mellan västländerna och resten av världen.
Det kostar mycket pengar att få bara en volontär dit de vill åka
Kostnaden är ofta i tusentals dollar, så det är ganska vanligt att volontärer samlar in pengar för deras biljett. Pengarna som samlades in och spenderades för att få en enda person på en volontärismresa, kunde istället gå mot att bygga en hållbar infrastruktur och / eller utbilda medlemmar i samhället att utföra samma uppgifter som dessa västerländska volontärer skulle göra. Att skicka en okvalificerad millennial, som inte har en konkret färdighetsuppsättning, är inte vettigt. Att hitta lokala arbetare är inte bara ekonomiskt praktiskt, det främjar också en känsla av livslängd som frivilliga på en uppdragsresa bara inte har.
Trots hundratals artiklar, forskning och tänkande som argumenterar mot frivillighet och medicinska uppdrag, kommer de utan tvekan att fortsätta. Vi kan dock ta steg för att göra dem mer användbara för de samhällen de tjänar. Här är vad varje kvalitetsfrivillismorganisation bör göra.
1. Skapa en strikt fotopolicy som inte tillåter att bilder tas i en medicinsk miljö eller av lokala samhällen / individer utan deras tillstånd
Bilder av patienter bör aldrig publiceras på sociala medier av någon anledning. Jag går inte in på sjukhuset på min medicinska skola och tar bilder av patienterna jag pratar med. Detta bör alltid vara protokollet, oavsett vilket land du är i.
2. Skapa och implementera en mini-etnografisk kurs
En kurs som denna skulle göra det möjligt för människor att bättre interagera med de samhällen de ska jobba med före resan. Samarbeta med en avdelning för antropologi, sociologi eller global hälsa för att fokusera det kulturella, sociala och politiska klimatet i ett samhälle. Personligen tror jag att om du aldrig har haft en grundläggande etnografikurs eller antropologikurs om metoder eller kultur för den plats du åker, tror jag inte att du borde kunna åka på en uppdragsresa till den platsen. Nödvändigheten av att känna till ett samhälls kulturella, politiska, sociala och ekonomiska klimat är viktigt, särskilt på en kortvarig resa.
3. Omvärdera gemenskaps- och institutionella behov med tidiga intervaller tillsammans med samhällspartnerskap
4. Använd utbildade medicinska tolkar från samhället för alla patientinteraktioner
Om det inte finns några medicinska tolkar i samhället, utbilda några.
5. Använd en etisk kod som åtminstone liknar den som implementeras i ditt hemland
Detta inkluderar reflektion över vilka medicinska procedurer någon med minimala färdigheter bör göra, hur vi interagerar med patienter och hur vi tar tillbaka våra upplevelser i form av bilder. I det globala hälsoarbetet genomsyrar tanken på”allting bättre än något”. Och beviljat, det finns resursbegränsade områden där samma västerländska vårdstandarder inte kan göras. Men professionell etik ska aldrig offras, de spelar alltid roll.
Att tillhandahålla tjänster, uppleva en annan kultur eller vara utsatt för ett nytt språk är en underbar möjlighet. Men medicinska uppdragsresor är inte riktigt en tvåvägssträcka när det gäller global utveckling och hållbarhet. Och på många sätt skapar dessa resor en falsk service och arbete som inte är till nytta för de samhällen de riktar sig till. Om tillhandahållande av en tjänst i ett annat samhälle än ditt eget är slutmålet, behöver du inte lämna landet. Global hälsa kan börja hemma.
