Resa
Matadors destinationsexpert på Uruguay fastställer landets undvikbara attraktioner … och vad du bör göra istället.
Foto: Libertinus
1. Tror inte … Montevideo kommer att vara Buenos Aires
Precis som Santiago de Chile är Uruguays huvudstad nära Buenos Aires (faktiskt mycket närmare på 145 miles) men är också världsdelar.
Buenos Aires har kallats Sydamerikas Paris, men Montevideo närmar sig inte den scenen … och vill inte heller.
Gör … njut av huvudstadens lugn
Du kanske först märker det när en bil stannar för att låta dig korsa gatan.
Be alla lokala Montevideoer om att beskriva sin stad, så får du standarden: "tranquilo." Anthony Bourdain sa det bäst:
Montevideo är som BA … utan LA.
2. Håll dig inte fast med kaffe
Det finns restauranger och barer som serverar kvalitetskaffe i Montevideo - till och med McDonald's har ett separat kafé inne i Ciudad Vieja (Gamla stan).
Men om du inte utforskar bortom västra halvklotens heta dryck som du väljer kommer du att missa något speciellt.
Gör … dricka kompis
Att smaka som ett superstarkt grönt te är kompis i Uruguay mer än en drink. Det är ett sätt att leva. Folk går vanligtvis på Uruguays gator med en termos full av varmt vatten och smuttar från kalebass.
Sharing mate är en ritual som kan hålla i timmar och ger en utmärkt möjlighet att komma in med den lokala kulturen på marknivå.
Varning: Även om det i andra länder kan tolereras, flytta INTE runt bombillaen (metallstrå) medan du dricker.
3. Förvänta dig inte …
Uruguayans är ett konservativt folk som inte söker förändring. De håller sig vid traditionen och vad de vet - och det gäller när det gäller mat.
Bild ovan och funktion: Vince Alongi
Gör … fest vid en asado
Som med många evenemang i Uruguay är asados (grill) en långvarig produktion. Men belöningarna är stora: avslappnade tider med vänner, långsamt (mycket långsamt) kokt kött omöjligt att sluta äta, och en annan syn på Uruguays traditioner och kultur.
Planera inte att stanna vid en asado på en timme - det kräver minst fyra. Skicka ett e-postmeddelande till den mycket aktiva Couchsurfing Uruguay-gruppen för att se om de kan organisera en för ditt besök.
Andra rekommendationer: empanadas och nötkött, naturligtvis. Och gå inte över chivitos - i huvudsak en stekburger som garneras (något) kreativt ibland. Be om chivito canadiense, som kommer med lök, ägg, oliver, pickles och ibland bacon.
4. Var inte … nöjd med Punta del Este
Detta är Uruguays mest berömda strandstad, som serverar de rika, de berömda, turisterna och backpackaren samtidigt. Det är tråkigt under sommaren när det fylls med argentinare och brasilianare.
Klubbar, stränder (inklusive sträckor med namn som Bikini Beach) och överfyllda restauranger gör månaderna mellan december och mars una locura.
Foto: Vince Alongi
Gör … kolla in Uruguays andra stränder
Fortsätt resa österut och kolla Punta del Diablo för en liten fiskeby bymiljö med några surfstränder kastade in.
Återigen, var beredd på folkmassorna på sommaren, men med mer av en backpacker vibe.
5. Gå inte till Uruguay för att spara pengar
Jämfört med staterna är Uruguay fortfarande ett fynd. Men matchade med andra sydamerikanska länder som inte håller. Du är bättre på att rädda degen som reser runt på platser som Peru eller Bolivia.
Gör … känna dig säker
Montevideo blev knappt efter Asunción (Paraguay) och Santiago (Chile) och rankades nyligen som den tredje säkraste staden på kontinenten av konsultföretaget Mercer.
6. Gå inte … leta efter modern musik
Återigen, på många sätt kan Uruguay tyckas existera i ett tidsförsvar. Detta gäller för majoriteten av musiken du kommer att höra i hela landet, vare sig det är på radio i en hytt eller på dansgolvet (det verkar verkligen vara ett regionalt fenomen).
Gör … förbered dig på din 80-tal fix
Inget skämt - Uruguay är förälskad av det förflutna. Ta en Montevideo-bussresa så kanske du hör en Peter Frampton-melodi följt av en Billy Ocean-pärla.
De ägnar till och med en natt - La Noche de la Nostalgia (The Night of Nostalgia) - till musik från förflutna år den 24 augusti varje år.
Foto: Vince Alongi
7. Förvänta dig inte … bergen i Argentina och Chile
För det finns inga berg i hela Uruguay. Den högsta höjden i detta land i Missouri är cirka 500 meter.
Gör … utforska kusten
På bara en 30-minuters bilresa utanför huvudstaden börjar en kedja med välkomnande stränder - några omgiven av små städer eller städer, andra helt orörda av civilisationen.
Dessa resor till stranden är väl värda att köra bil eller enkelt bussresa.
8. Ge inte … ge pengar till Montevidean street kids
Detta läser hårt, men det finns goda skäl. Turistiska delar av Montevideo är hem till planchas, ett samhälle av ungdomar som är anslutna till läkemedelspastabasen och vill inte göra något annat än att köpa mer.
Det är ett orent kokainsulfat som tar en tung avgift på kroppen - ett tecken är att tänderna äts bort.
Gör … ge mat och tid
De vill hellre sprudla vid nästa hit, men vad de verkligen behöver är mat. Köp ett par empanador och sätt dig ner med dem; lyssna om de vill prata.
Varning: Om det är nattetid och du är ensam är det bäst att gå vidare utan att engagera sig.
