Husdjur
Att gå ur ditt fordon på fina gipskristaller är det närmaste att gå på månen som de flesta av oss någonsin kommer att uppleva. Vid White Sands National Monument krusar sanddyner av vit sand över en vidsträckt öppen öken, som bara upphör vid foten av de höga Sierra Blanca-bergen. Detta 224 kvadratkilometer stora skyddade område med böljande gipsdyner i södra New Mexico är den sannaste utföringsformen av statens fångstfras som”Land of Enchantment.” Men alla hundägare vet att det inte är någon lätt uppgift att sätta nationalparker på deras hinklista, eftersom de flesta parker förbjuder hundar från de mest kända platserna och campingplatserna. Tack och lov kommer White Sands National Monument att välkomna din hund med öppna armar, vilket gör den till det perfekta stället att resa i sommar. Här är vad du behöver veta för att planera en resa hit med din hund.
De vill aktivt ha din hund här
Det är sant. Medan många nationella monument och parker i bästa fall kommer att tolerera din hund om de måste och i värsta fall förbjuda dem helt, har White Sands ägnat en hel sida på sin webbplats till wooing fyrbenta följeslagare - komplett med ett superkornigt foto det kan vara Billy the Kid som gick ut i solnedgången med en Boston Terrier. Kopplade hundar är tillåtna på vandringslederna, och parken har till och med installerat pick-up-stationer om du inte har en tom påse chips till hands för att städa upp efter ditt husdjur.
Några saker att notera om att föra din hund till monumentet:
- Det kan bli ganska varmt här, genom att trycka ofta nålen in på 80- och 90-talet, om inte hetare. Som sådan är det både dåligt och olagligt att lämna en hund utan tillsyn i ditt fordon.
- Se till att ge dem gott om vatten. Återigen, värme är en sak här, och du vill inte behöva avbryta en vandring kort eftersom du inte tog med tillräckligt med vatten för att dela med valpen.
- Var inte en skämt. Detta gäller både hunden och ägaren. Ingen vill ha en lugn vandring avbruten av att någon annans hund smyger sig bakom dem och nappar i hälarna, och de vill inte heller hållas vakna på natten genom att skälla. Håll din hund lindrad hela tiden och övervaka deras beteende på campingen.
Att stå barfota på gips känns fantastiskt
"Sands" i namnet är faktiskt det gips du trampar på, superfina kristaller av saker som kommer att rinna genom dina fingrar nästan som vatten. Monumentet ligger i Chihuahuan-öknen medan gipsen är områdets mest synliga rest av det tidigare Permiska havet, som för miljoner år sedan täckte mycket av det som nu är det sydvästra USA. Hela monumentet ser ut som en scen från en Star Wars-film - så mycket att det inte skulle bli förvånande om en AT-AT Walker närmade sig från horisonten. De mjuka kristallerna kommer också att vara lätta på din valps tassar eftersom sanden förblir ganska sval. Absolut inte tappa reda på var du befinner dig inom monumentet. Rangerarna här kan lätt komma ihåg historier om vandrare som förlorade sin plats och försvann i tomheten.
Var du kan vandra inuti monumentet
Monumentet har fem välskötta vandringsleder. Alkali Flat Trail är för den riktiga vandraren: fem mil av spår som rör sig förbi sjön Otero. Det klättrar över sanddyner och utsätter dig verkligen för elementen, vilket gör dig mer till en träning än en typisk vandring på fem mil genom skogen. Hundarna kommer att ha gott om utrymme att slita sig ut när de går igenom sanden. För en lite enklare vandring, träffa Dune Life Nature Trail på en mil och ta några foton av grävlingarna, reptilerna och öknens suckulenter som kallar området hem. Interdune Boardwalk Trail är tillgänglig för rullstolar.
Foto: White Sands National Monument / Facebook
En vandring du absolut måste göra är solnedgången guidad vandring, där en ranger kommer att leda dig över sanddynerna för att bevittna en solnedgång som rivaliserar soluppgången upplevelse i Mauis Haleakala National Park eller Balis Mount Batur. Fråga om denna vandring i besökscentret så snart du anländer.
Utöver de etablerade vandringarna har monumentet flera parkeringsområden där din besättning kan få hundarna ut på sanden för att sträcka medan du spelar ditt bästa spel timmglas med gipsen - en aktivitet som är ännu mer beroendeframkallande än det låter. Dessa parkeringsområden är strategiskt placerade nära några av monumentets vackraste sanddyner och fotomöjligheter.
Hur man fäster det perfekta fotot av sanddynerna
För att korrekt fotografera White Sands National Monument måste du göra fyra saker direkt:
- Knä ner och ta ett närbild, sidovinkelskott av sanden som krusar in i horisonten, sett ovan.
- Stå upp och skjut samma skott igen och fånga topparna i Sierra Blancas i bakgrunden för att visa den verkliga kontrasten i området.
- Vänd dig om och ta ett nytt skott mot den andra riktningen och försök att få så mycket karga öken i skottet som du kan. Dina vänner hemma kommer troligen inte att tro att du tog dem alla på samma plats när du jämför dem sida vid sida.
- Skapa en av dina resepartners för att springa cirka 50 meter framåt och samordna en pose med dem för ett av de kåta men snällt av coola tvångsperspektiv som du har sett på Instagram. Om du på något sätt kan bearbeta din hund med det skottet är det absolut perfektion.
Att ta sig till (och bo i) White Sands National Monument
Trots sin adress i New Mexico är White Sands National Monument faktiskt närmare El Paso, Texas, (1, 5 timmar) än det är Albuquerque (3, 5 timmar). Kommer från Texas sida, är den snabbaste vägen att norrut på I-10 från El Paso och svänga en skarp höger till US-70 på norra änden av Las Cruces och fortsätta tills du ser ingångsskyltarna. För de som kommer söderut på I-25, gå till US-380 i den lilla staden San Antonio i stället för att fortsätta söderut till Las Cruces, och du sparar dig ungefär 20 minuters backtracking norrut.
Backcountry camping finns i monumentet och nås via den lämpliga titeln Backcountry Camping Trail. De tio platserna finns tillgängliga efter första tillkomsten, men du måste hämta ett campingtillstånd från besökscentret innan du kommer in på leden. Tänk på att nationella monument inte är nationell skog, vilket innebär att spridd camping och sprida ett tält någonstans när det passar dig inte kommer att flyga. Om du planerar att campa, dyka upp på morgonen för att få ditt tillstånd, göra din vandring och utforska för att tröttna ut både dig själv och din hund och sedan bosätta dig på campingen för kvällen.
Om camping inte är din sak, gå en timme norrut till staden Ruidoso för att stanna kvar. Alamogordo ligger i anslutning till parken, men det finns inte mycket där utöver några kedjemotell och en samling trötta restauranger. Ruidoso, å andra sidan, tar de naturliga kontrasterna i södra New Mexico ännu längre genom att kasta en pittoresk, prisvärd och superhundvänlig bergsstad i en blandning av öken- och gipsand som du redan har vandrat igenom.
