vandring
Adam är frilansande naturforskare som arbetar med Adventure Canada.
När du tänker på en birder, tänker du antagligen på mormor som tittar ut genom bakrutan vid den blåa jayen som kommer till hennes fågeln, eller kanske en grupp medelålders män som vandrar genom den lokala parken i sina västar.
Tänk igen - det finns miljoner fåglar från alla samhällsskikt, och de är ute och ser överallt från trädgården till jordens ändar. Jag har tillbringat det senaste decenniet på att resa runt om i världen på jakt efter fåglar, och här är några saker jag har lärt mig på vägen.
Fåglar är oändliga olika och spännande
Det finns över 10.000 fåglarter och räknar - nya arter beskrivs varje år. Sedan fåglarna växte ut från dinosauriernas räkning har fåglar spridit sig och kan nu hittas i nästan alla ekosystem. Fåglar är faktiskt de mest observerbara delarna av faunan på de flesta platser på jorden.
Den förvirrande mångfalden av former, storlekar och färger är ett bevis på deras genetiska arv över den långa utvecklingsvägen. En dag kan du krypa genom den tropiska underväxten, spendera timmar på att försöka skymta en skummande fågel, sedan hitta den och känna den puls av spänning som kommer med att veta att du är en av bara en handfull människor som någonsin har blickat på denna art. Nästa dag kanske du stirrar öppen mun i vördnad över de upprörande fjädrarna av en paradisfågel.
Och fåglar kan flyga; vi har alltid avundat fåglarna med deras flyktkrafter. På de expeditionsfartyg som jag arbetar med har jag sett transfixerade i timmar, till och med dagar, när en mäktig vandrande albatross seglade utan ansträngning genom de våldsamma södra havskulorna medan de flesta av fartygets invånare knappast kunde stå upp rakt. Det är svårt att inte känna en kraftig spänning och avund.
Om ditt mål är att se ovanliga fåglar kommer du snabbt av turistspåret
Alla fåglar i världen vet att fågelskådning är en fantastisk ursäkt att resa och uppleva platser som du annars aldrig skulle ha besökt. Om du vill se mycket bortom de utbredda arterna kommer du snabbt att hitta dig utanför turistspåret i områden där få människor vågar sig.
Bortsett från att få se en annan aspekt av den lokala kulturen, kommer du att upptäcka att områden där fåglar tenderar att vara bäst att se andra vilda djur också - svårfångade däggdjur, svala krypdjur och insekter, samt otämd vildmark. Och fåglar är bra om att dela information, så det är vanligtvis lätt att ta reda på vart man ska gå och hur man kommer dit.
Fågelskådning är en social aktivitet
Ibland är det fantastiskt att gå in i vildmarken ensam med ryggsäcken och tältet och komma ut några dagar senare. Men mycket av fågelskådningens glädje härrör från de delade upplevelserna med andra entusiaster. Och det finns massor av kollegentusiaster!
Det är ofta citerat faktum att det finns mer än en miljon medlemmar i Royal Society for the Protection of Birds i Storbritannien, där fågelskådning kanske har utvecklats mer än något annat land. Undersökningar i USA visar rutinmässigt att cirka 1 av 5 amerikaner åtminstone ibland tittar på fåglar. Medan de flesta av dessa människor uppenbarligen inte reser över hela världen, finns det säkert tiotals, om inte hundratusentals som är det.
Fågelskådning är en av de mest populära utomhusaktiviteterna i världen, och den tilltalar människor från nästan alla åldersklasser och sociala grupper. En typisk fågelskådegrupp kommer ofta att innehålla ett slumpmässigt sortiment av människor som aldrig skulle ha associerat med varandra men är förenade av sin kärlek till fågelskådning. Du hittar mycket snabbt andra att dela dina resultat med.
Fågelskådning kan gynnas de platser du besöker
Det finns många fåglar där ute. De reser mycket och spenderar mycket pengar. Om det görs rätt har fågelturism potentialen att gynna livsmiljöerna där fåglarna är och människorna och samhällena som bor i området. Många plåster av regnskog har räddats från motorsågen eftersom ett jämnt flöde av fåglar i skogen ger mycket mer pengar än att hugga ner skogen någonsin kunde. Skogen är räddad, samhället gynnas och fåglarna får se sina fåglar - alla vinner (utom kanske de multinationella skogsbolagen). På samma sätt finns det många berättelser om före detta fågelfångare som vände fågelguider som nu lever med att visa fåglar sällsynta fåglar snarare än att fånga dem.
Fågelskådning erbjuder också stort utrymme för medborgarvetenskap. Genom att rapportera dina observationer av sällsynta eller ovanliga arter kan du öka kunskapen om fågelpopulationer och förhoppningsvis hjälpa till att bevara dem. Till och med vår förståelse för de vanliga arterna kan förbättras när fåglarna skickar in sin syn. Ett bra exempel är Cornells eBird, en webbplats där fåglarna kan dela sina fågelskådningar från var som helst i världen. Enligt eBird-projektledaren Marshall Iliff finns det 110 000 bidragsgivare som lämnar cirka 3, 5 miljoner observationer per månad. Det är ett potentiellt kraftfullt bevarandeverktyg.
