Resplanering
Panamas mest vädjan till indieresande är dess överflöd av platser att uppleva.
Överflöd
Ekonomisk rikedom strömmade in i Panama under de senaste två decennierna, vilket gjorde det till en av de snabbast växande ekonomierna på västra halvklotet. Nuvarande president Ricardo Martinelli har förtjänat blandade recensioner i sin vision att skapa "Dubai of Latin America", men det är ingen tvekan om färskheten i den moderna, kosmopolitiska känslan i Panamas huvudstad.
På avlastarna från Via Argentina hittar du utomhus pubar, levande kaféer med klassisk gitarrgård och en trevlig sortiment av butiksaffärer - alla typiska för en stad, ja, förutom att de är ovanligt livliga här. Med stöd av den spelförändrade 5, 25 miljarder dollar-utbyggnaden av Panamakanalen håller de flesta ekonomer med om att tillväxten stöds mer än tillräckligt.
Överflöd visar sig dock i många former, och kanske mer tilltalande för indieresaren är det många platser att uppleva. Bortom de kosmopolitiska lamporna längs Bahia de Panama finns mikroklimat och distinkta kulturer, allt från avlägsna områden av oinhibiterad djungel i Darien till schackbrädda jordbrukssäckar i högländerna. Infrastruktur finns också rikligt här, på ett stort sätt. Du kanske förmodligen känner dig mer benägen att slå vägen på ett infall än du skulle göra i andra länder i regionen … och du borde göra det.
Chiriqui
Blanda alla de bästa delarna av Centralamerika i en lugn liten region och lägg sedan till Parque Internacional de La Amistad - det är dragningen. De lokala Chiricanosna själva är tillräckligt med en anledning att komma. För den vänliga besökaren som passerar verkar det alltid finnas ett öppet rum och en varm måltid.
Boquete är flaggskeppet i regionen och har fått sin rättvisa andel av press (och tillväxt) under de senaste åren. Bajareque är en tunn dimma som regelbundet faller från moln som smaskar toppen av Volcan Baru och andra berg som kantar dalen. Om du har tur nog att stöta på Olga på någon punto de encuentro, kommer hon sannolikt att kunna påpeka den första kvintuple regnbågen du någonsin sett.
Medan den traditionella uppvärmningen är Sendero de Los Quetzales, är vandringsmöjligheterna i denna region medvetande. Och om du surfar, ja, måste du ta reda på det själv - en karta och en båt och en södra svälla räcker.
Bio- (kulturell) mångfald
Foto: laszlo-photo
Genom inget annat än sin geografiska position har Panama en exceptionell ekologisk och kulturell mångfald. Det är landbryggan som smälter samman människorna, djurlivet och floran i två massiva, inneboende distinkta kontinenter, och du känner det från det ögonblick du träffade marken. På ett gatuhörn finner du sammansättningen av inhemska människor som Embera med psuedo-europeiska venezuelanska företagstransplantationer.
Den lyckliga manliga quetzalen sitter precis utanför en privat finca som rymmer över 2600 orkidearter. En freewheeling surfer paddlar över en sperma val utanför kusten i Isla Coiba. Vad leder detta till bordet bortsett från det uppenbara? En förkärlek för att utöka din komfortzon. Det finns få ställen i världen där du möter eller måste ta itu med så många samhällsskikt, och gåvan är deras närhet.
Valutan
Panama använder den amerikanska dollarn, vilket kan vara bekvämt på olika sätt och för en mängd valutahållare. För de från USA stavar det enkla resor och uppfriskande enkla inköp - något att uppskatta med tanke på de relativt blygsamma priserna runt om i landet. Det är visserligen tilltalande att betala för en aptitretare eller öl med några silverkvarter.
Men mer spännande än den allmänt accepterade formen av valuta är den som accepterades tills nyligen i den politiskt autonoma Comarca de Kuna Yala - kokosnöten och allt den representerar. Med imponerande hållfasthet har den inhemska Kuna lyckats självständigt driva sin smala del av Karibiska livet inför moderna socioekonomiska påfrestningar. Resultatet är en sällsynt plats på jorden där traditionella levnadsformer fortfarande är av största vikt.
Darien gap
Darien är mest känd som "gap" som skiljer Amerika. Före 1990-talet fanns det inte en enda väg i hela provinsen. Flora-, fauna- och mänskliga invånare hade tillåtits att existera i en union som inte var oförändrad i århundraden. Men det ogenomträngliga rykte försvinner; de nyvägade vägarna och kapitalismen på sitt värsta miljö inträder i de norra kanterna, där primärskog tunnas.
Vanligt och enkelt, detta är inte skogen bredvid, och den bör inte ses som sådan. Alla konserveringsidéer åt sidan (och gerillakrigföring för den delen), chansen att uppleva något av den mest orörda ekologiska terrängen på denna planet finns fortfarande kvar. Om du inte tror att du kan hitta det, läs berättelsen om Pat Farmer, en ultramaratonspårare som sprang från Nordpolen till Sydpolen förra året, och korsade Darien gap på fyra dagar med hjälp av 17 beväpnade soldater.
Fem UNESCO: s världsarvslistor
I Panama finns fler UNESCO-webbplatser än något annat land i regionen. Världsarvscentret beskriver dem alla. Det mest intressanta är att en resplan som bygger på var och en av dessa webbplatser skulle belysa alla andra skäl att gå till Panama som anges ovan. Det är en solid start.
* * *
6 tips om du går
Flygfoto över bukten med Westin Playa Bonita som tittar över den, bara några minuter från Panama City.
- I Panama City kan du utforska området runt kanalen på kajaker och mountainbikes och leta efter tjutande och vita ansikte capuchinapor - bara 20 minuter utanför stadens centrum.
- Turnera Panamakanalen vid Miraflores Locks - låter tråkigt men historien är fascinerande.
- Möt gente indigeno - den inhemska Embera-stammen har tillgängliga byar i underbar regnskog bara en timme utanför Panama City.
- För en lyxig spark, bo på Westin Playa Bonita i Panama City, det enda hotellet med en riktig strand.
- Högt över dalen Boquete i ett område känt som Alto Jaramillo är en gård som odlar världens bästa kaffe.
-
Ta dig till öarna. Det finns tre huvudkedjor: San Blas, Bocas del Toro och Pearl Islands. Dessutom rekommenderas Isla Coiba och öarna utanför Golfo de Chiriqui att utforska.
Image
