Resa
Innan du springer för att göra bra, är det värt att sluta tänka på några etiska grunder.
NOBODY BESLUTAR att resa halvvägs runt om i världen för att tillbringa veckor eller månader av sitt liv undergräver ett lokalsamhälle. Men volontärism - som det berömda citatet om beläggningen på vägen till helvetet - kommer ofta nära. Debatten om praxis, som de flesta saker i livet, är mycket mer etiskt nyanserad än många organisationer som underlättar sådana upplevelser ofta släpper.
Volonturism har fått en vädjan bland resenärer med ett brett spektrum av motivationer, tid och färdigheter, från frivilliga i organiserade grupper som Kiva Fellows till handfulla backpackers som stannar en vecka i Siem Reap. Att överklaga att vilja engagera sig i att "göra saker och ting bättre" för lokala grupper, barnhem, skolor eller andra projekt är limet som håller många olika stammar av volontärism tillsammans. Och den grund som hårda debatter har rasat i några år redan om hur speciella smaker av volontärism är till hjälp, etiskt konkurs eller helt enkelt godartade.
Om du tänker göra något bra på din nästa utlandsresa, har du ett ansvar att vara medveten om några av de praktiska och etiska frågor som du troligen kommer att möta på vägen. Även om, till slut, hur och var du bestämmer dig för att frivilligt i slutändan kommer att vara upp till dig, om du har en viss grad av hängivenhet till idén att göra bra (du är frivillig trots allt), så är dessa frågor viktiga.
Låt oss börja från toppen. Jag vill volontär på ett barnhem …
Om din blivande icke-statliga organisation / lokala partner berättar om att du går till ett barnhem och kramar / leker / på annat sätt interagerar med lokala barn, gå bort. Barnhemmet älskar program, även om det är fantastiskt att dra i resenärernas hjärta, och överflödas positivt av etiska och praktiska problem.
I första hand - och särskilt i områden med extrem fattigdom - tjänar utlänningar som betalar pengar antingen till operatörer eller till barnhem som är direkt för privilegiet att interagera faktiskt för att skapa en marknad för föräldralösa barn. Ja det stämmer. Det kan stimulera platser för att hitta föräldralösa barn i syfte att läcka dollar från trogna människor som känner att de hjälper till att fixa anläggningarna / mata barnen / göra allmänt gott.
Barnhemmet älskar program, även om det är fantastiskt att dra i resenärernas hjärta, och överflödas positivt av etiska och praktiska problem.
Som exempel exponerades Siem Reap i Kambodja för inte så länge sedan för att ha fått barnhem som faktiskt var fulla av barn med riktiga föräldrar. Det var kostnadseffektivt för barnhem-hallon att hyra dem av sina föräldrar för dagen så att de kunde spela eller uppträda för trovärdiga turister för en sund vinst i donationer. En snabb googlesökning efter 'siem riep barnhemmet volontär' på Google tyder på att denna svaga marknad förblir väl försedd med kontanter för välmenande resenärer.
Forskning om bedrägliga barnhem (ja, det är tillräckligt med problem att undersöka) tyder på att nästan var som helst som verkar ha en spridning av barnhem bör behandlas med mer än lite misstankar. Efter tsunamin i Aceh, till exempel, befanns bara 60 av 6 000 - 10 000 minderåriga verkligen vara föräldralösa (i den meningen att de inte hade någon nära familj att fostrar dem och verkligen behövde institutionell vård).
Inget av detta är att säga att föräldralösa barn inte finns eller är sällsynta än enhörningar. Det betyder att när du anländer till en turisthotell och erbjuds chansen att "hjälpa till" på ett av en handfull (eller fler) barnhem bör du vara lite cynisk.
"OK", kanske du frågar, "men om ett barnhem var legitimt skulle det säkert vara bra att hjälpa till där?"
Tyvärr, och återigen enligt forskning, är svaret nej. Det är eftertryckligt nej. Och det är 'nej' av minst två mycket goda skäl.
För det första, för barn som växer upp i en institutionaliserad, barnhem typ av barnhem är det av yttersta vikt att barn kan utveckla en stabil, långsiktig anknytning till sina vårdgivare. Att låta resenärens trupper komma in och krama, leka och skratta med barnen med några veckor har precis motsatt effekt. Precis som det var användbart för dig som barn att utveckla långsiktiga, stabila band med de människor som tog hand om dig, så är det viktigt för dessa barn. Att delta i frivilligarbete för barnhem är att delta i en cykel för att skapa och överge relationer som hjälper ingen känslomässigt utom dig.
För det andra, såvida inte den byrå du arbetar med har gjort bakgrundsinspektioner av er mycket, är de utmärkt ansvarslösa för att låta dig carte blanche komma in på institutionen och interagera med barnen. Inget sunt barnhem som har sina barns intressen i hjärtat skulle tillåta hundratals kompletta främlingar att leka med sina barn varje år. Allt som gör misslyckas med deras vårdplikt och borde inte ha dig som medarbetare i det.
Det här är bara de etiska invändningarna mot barnhem, tänk på dig. Men det bör tjäna till att ta upp frågor som kan gälla för större uppsättningar av projekt angående barn.
OK, så inga barnhem. Vad sägs om ett byggprojekt i …
Att bygga projekt, vare sig det hjälper till att måla väggmålningar eller bygga hela strukturer på platser som Peru, kanske inte är lika uppenbart fyllda med problem som barnhem, men förtjänar ändå en paus och reflektion från din del som deltagare.
Det är till exempel användbart att titta på hur projektet är strukturerat. Vem arbetar du med? Hur arbetar du med dem? Är det en del av en större plan?
att spendera hundra dollar i ett fattigt samhälle att måla insidan av en skola är aldrig utvecklande, oavsett vad frivillighetskoordinatoren sa till dig.
Även om det finns frivilligorganisationer som har en exceptionell redovisning av att bygga användbara, användbara strukturer, finns det lika många flygtrafikoperationer som är mer upptagna med att ge dig något att göra än att faktiskt hjälpa ett samhälle. Ett mer etiskt projekt har troligen valt vad det är som de kommer att arbeta med efter samråd med samhället de arbetar i, och det kommer att utgöra en del av en större projektplan. Ett projekt med ett bibliotek, även om det är tillfredsställande för dem som frivilligt bygger det, är inte utveckling om det görs isolerat. Att spendera hundra dollar i ett fattigt samhälle som målar inuti skolan är inte heller utvecklande, oavsett vad frivillighetskoordinatoren sa till dig.
Kontrollera att din partnerorganisation eller deras partner har en utvecklingsplan för samhället. Ett arbete du kommer att göra är ett meningsfullt bidrag. Och kontrollera att den långsiktiga planen som de har för en samhälls utveckling låter legit. Massor av prat om återuppbyggnad av gemenskapens anda betyder förmodligen att det inte finns någon. En långsiktig plan inriktad på vatten och sanitet, bostäder och infrastruktur innebär förmodligen att någon har lagt mycket mer in i det.
Det kan vara så enkelt som att kontakta din blivande volontärorganisation och fråga dem hur de väljer sina projekt och vad deras övergripande plan är för de samhällen de hanterar. Eller hoppa in på Google och kolla in dem. Om de har funnits ett tag, är oddsen bra att någonstans har någon bloggat, granskat eller på annat sätt pratat om dem. Att hitta sådana feedback från tidigare deltagare kan ge dig en utmärkt beskrivning av om de är en ansvarsfull grupp som gör det slags arbete som du är intresserad av.
Följ pengarna. Ekonomins etik
Det är också värt att överväga de ekonomiska konsekvenserna av din volontärarbete. På den mest grundläggande nivån, förhör operatören om hur mycket av de pengar du kanske betalar för att bli volontär som faktiskt går till samhället. Du kan bli imponerad eller äcklad av svaret. Om de inte kan berätta för dig, döljer de antingen något eller de vet inte. Hur som helst, det gör dem till ett dåligt val av lokal partner.
Utöver frågor om hur mycket pengar men är frågor om var pengarna spenderas. Om du arbetar med ett byggprojekt, hur mycket av materialet köptes från lokala företag? Utvecklingen börjar med att stödja vilka tjänster och material som samhället kan tillhandahålla redan, och inte förstöra lokalt initiativ genom att sätta in verktyg, material och färdigheter utanför som för närvarande finns tillgängliga i den lokala ekonomin.
Oddsen är bra, till exempel att det finns grundläggande byggnadsmaterial för försäljning i området, och att det redan finns människor som är skickliga i murverk och andra artisinala metoder i närheten. Där situationer som detta existerar, kan ditt deltagande som (förmodligen) outbildad deltagare bäst riktas mot att göra arbete som gör det möjligt för lokala medlemmar att utöva sina yrken i en betald kapacitet på plats. Sådana tillvägagångssätt främjar sysselsättning, får saker byggda snabbare och stöder den lokala ekonomin.
Utvecklingen börjar med att stödja vilka tjänster och material som samhället kan tillhandahålla redan, och inte förstöra lokalt initiativ genom att sätta in verktyg, material och färdigheter som för närvarande finns tillgängliga.
Tyvärr betyder sådana projekt vanligtvis att du kommer att hitta dig en manuell arbetare som arbetar under en lokal verkställande direktör. Vilket kanske inte är det du förhandlat fram. Som Alexia Nestoria, en volontörskonsultkonsult och rösten bakom Voluntourism Gal-bloggen påpekar, behöver inte en överväldigande andel volontärprojekt frivilliga för att göra det arbete som de frivilligt gör. Inte bara är det ofta lokalbefolkningen som är villiga och kapabla att genomföra projekten, utan den tid som krävs för att faktiskt utbilda och övervaka okunniga välskådare önskar ofta de ansträngningar som samhällen annars skulle kunna göra för att bara gå vidare med att genomföra projekt själva.
Anledningen till att ta volontärer trots sin relativa ineffektivitet är i allmänhet för att de frivilliga finansierar projekten. Volontärer är sällan villiga att skicka sina pengar, men stannar hemma själva. Även när det skulle vara en mer rationell och effektiv metod.
Så frågan som du måste ställa dig själv är:
Varför gör jag det här?
Om du är rent intresserad av att göra bra, till att utesluta alla andra mål, kan du helt enkelt donera dina volontärpengar till en anständig och effektiv lokal organisation mycket väl.
Men att helt enkelt vilja göra bra i abstrakt är sällan motivationen för dem som reser till frivilliga. Många frivilliga turister vill ha en fysisk del av projektet och ha en hand i att göra världen - helt bokstavligen - till en bättre plats. Här måste en volontär ta några praktiska beslut om var deras hjälp kommer att vara mest användbar (eller minimalt besvärlig) för ett samhälle.
Om du har speciella färdigheter som inte är lätt tillgängliga lokalt, överväg att samarbeta med organisationer som kan använda dessa färdigheter. Visst, att göra en webbplats för en lokal frivilligorganisation kanske inte är lika sexig som att få händerna smutsiga att bygga en skola, men andra människor kan kanske bygga murar. Inte alla kan skapa en anständig webbplats, och det gör ditt bidrag nödvändigt och värdefullt på ett sätt som ditt grynt arbete inte är.
… och vem gör jag det här för?
Inget bra frivillighetsprojekt fungerar genom att hjältar blir utlänningar i lokalsamhället - det handlar om att arbeta med lokala grupper för att uppnå utvecklingsmål så direkt och användbart som möjligt. Om det betyder att du inte är den bästa hunden på byggplatsen, och den lokala killen som faktiskt vet hur murbruk och tegel går ihop, så var det så.
Att sätta kraften på den fria marknaden för att effektivt uppfylla kraven tillsammans med narsissistiska fantasier om att hjälpa fattiga är ett recept på katastrof.
Som sagt finns det en tankehögskola som säger att volontärism bör närmas från kundens synvinkel. Att människor vill må bra om sig själva, och det bör tillgodoses så mycket som möjligt eftersom den fria marknaden kommer att arbeta för att avskaffa de dåliga projekten från det goda (se till exempel de första minuterna av denna konferens) och en tillväxt i goda volontärcentrerade projekt kommer att följa.
Faran här är emellertid att den typ av volontärismprojekt som tilltalar en naiv resenärs ego är exakt det projekt som osannolikt kommer att vara till nytta för samhällen. Projekt som främst handlar om dig som deltagare tenderar att vara kortlivade, låga ansträngningar och ofta utan ett långsiktigt mål - eftersom "målet" inte är utvecklings alls. Det handlar om att få dig att må bra. Att sätta kraften på den fria marknaden för att effektivt uppfylla kraven tillsammans med narsissistiska fantasier om att hjälpa fattiga är ett recept för katastrof.
Herregud. Kan jag inte göra något rätt ?
Du kan. Och det finns många skäl som du borde göra. Men det är viktigt att uppmärksamma den fina detaljerna. Frågor om vart pengarna går och komplikationerna i din relation till samhället du tjänar är helt grundläggande för att rikta dina energier på ett klokt sätt. Om du tar besväret med att gå ut ur din komfortzon för att göra livet bättre för andra, är det minsta du kan göra dina läxor och att vara medveten om komplexiteten i de frågor du behöver ställa.
Volonturism skulle inte existera som en bransch om resenärer gärna donerar pengar för lokala organisationer för att göra själva arbetet. För bättre eller sämre vill många ha en hand i processen att hjälpa samhällen. Denna önskan kan vara en användbar (eller åtminstone godartad) inlärningsupplevelse, eller den kan vara helt hjälpsam. I vilken utsträckning din nästa resa till volontär i utlandet kommer att vara den ena eller den andra beror mycket på hur du ärligt kan konfrontera några svåra frågor om varför du går, vem du ska och om du deltar i ett projekt som - i fin detalj - kommer att bli en kraft för gott.
Du kanske blir förvånad över hur snabbt det mest enkla skolbyggnadsprojektet kan bli en övning i självanalys. Det är obekvämt, men det är också absolut nödvändigt.
