Resa
Saker att tänka på från Grinch av frivillig jul.
När en viktig naturkatastrof OCCURS, hur förnuftigt är det att engagera sig i att hjälpa till med hjälpen? Ska du vidarekoppla din resa (eller göra en) för att hjälpa till i kritiskt hjälparbete, eller är det bättre att helt enkelt stanna hemma och försöka samla in pengar i ditt samhälle?
Här är några saker att tänka på innan du springer ut genom ytterdörren:
Att vara där är en kostnad
Det är en missuppfattning att volontärarbete är gratis. Som volontär behöver du en plats att sova, något att äta och (ibland) en passabel toalett. Ingen av dem är normalt ett problem om du är engagerad i att göra en skillnad och beredd att betala på ditt eget sätt. Det är i en lättnadssituation att bilden blir lite mer komplicerad.
just din närvaro i en utsträckt och känslig miljö lägger ytterligare en belastning på situationen, och du måste tänka länge och hårt på att minimera den inverkan
På en plats som Haiti efter jordbävningen eller New Orleans efter Katrina är mycket av orsaken till lättnadsarbetet just för att mat, boende och sanitet saknas. De blir värdefulla resurser som måste användas så effektivt som möjligt under uppbyggnaden. Varje välmenande volontär ställer en extra efterfrågan på systemet för en annan plats att sova, lite mat, bränsle och andra grunder som ofta kan ha dåligt råd.
Det är inte att säga att det inte alltid är värt det att hjälpa. Det är att säga att just din närvaro i en utsträckt och ömtålig miljö sätter ytterligare en belastning på situationen, och du måste tänka länge och hårt på att minimera den inverkan, eller inte gå alls om du skulle vara mer användbar att öka medvetenheten och medlen tillbaka hem. Huruvida din närvaro är motiverad beror ofta på frågan …
Kan du verkligen bidra?
Om du är direkt från universitetet med en konst inom konst och politik i media, bör du förmodligen stanna hemma. Om du är en läkare med erfarenhet av vattenburna sjukdomar och trauma, som är van vid att arbeta under stressande förhållanden, skulle du förmodligen göra ett användbart extra händer för en organisation som arbetar med hjälp.
Mellan dessa två ytterligheter finns det en rad färdigheter som olika organisationer kan använda i varierande grad. Eller inte använda alls. Oavsett din nivå av entusiasm bör du ta en lång, hård titt på vad du tror att du kan bidra med, och om det är något som skulle uppväga kostnaden för att ha dig där.
Hjälphjälp är att inte måla en vägg i Siem Reap-hemmet för föräldralösa frågor
Relaterade till de färdigheter du kan ta med dig till situationen är viktiga frågor om hur länge du är beredd att vara förlovad. Hjälphjälp är att inte måla en vägg i Siem Reap-hemmet för föräldralösa frågor. Det är inte för en helg. Det är inte på en vecka.
Det är ofta inte ens på en månad.
Om du verkligen vill hjälpa dig är du där så länge du behövs. Och du är vanligtvis inte den person som får ringa det här samtalet.
Som för oss till …
Gå inte självständigt
Ett effektivt svar på en katastrof är en samordnad. Till och med den galnaste kolonin av myror får saker och ting att göra eftersom det är styvt organiserat. Även om det ofta verkar så från många pressrapporter, har katastrofsituationer en organisatorisk logik. Det finns grupper som samordnar, organisationer som faller i linje med den samordningen och människor som faller i linje med dessa organisationer.
I USA - oavsett din nivå av cynism mot dem - faller katastrofkoordinering till en organisation som FEMA. Internationellt utförs denna uppgift ofta av det oöverträffade namnet FN: s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA). Poängen här är att landskapet i en katastrofhjälpsinsats är allt annat än en organisk mingel av alla som gör sitt för att förvirra. Det är (åtminstone i teorin) en tätt förvaltad struktur, tillägnad det enskilda syftet att fördela resurser och färdigheter så effektivt som möjligt.
Denna samordning är det som förhindrar att vissa människor matas två gånger och andra inte alls. Det förhindrar att två grupper inrättar en klinik i samma hörn av landskapet. Det ser till att latrines grävs, familjer återförenas och att allt detta händer så snabbt och effektivt som möjligt. På makronivå samordnar grupper som OCHA ansvaren för de olika hjälpgrupperna och de tilldelar i sin tur människor att fylla dessa roller så effektivt som möjligt.
Vad betyder detta för en blivande volontär? Det betyder att det är viktigt att falla i linje för att kunna delta på ett meningsfullt sätt. Att knyta dig till en organisation som i sin tur är involverad i den övergripande responsstrategin. Att lägga ett dussin kompisar i en volkswagen med mat och vatten och helt enkelt gå ut för att hjälpa kan verka ädelt, men när fler och fler människor anländer och "hjälper" utan någon central samordning blir saker snabbt en enda röra.
Även om du inte är medveten okunnig, eller försöker packa en buss full av barn och göra en körning till gränsen, kan du göra mycket mer bra om du får dig ordentligt tilldelad
Ett särskilt farciskt exempel på detta är tio missionärer från Idaho som dök till Haiti, 'räddade' 33 barn och arresterades omedelbart för kidnappning av den haitiska regeringen. Hade de slutat för att fråga vem som ansvarade för hanteringen av förlorade barn och samarbetat med myndigheterna som hanterade situationen, hade de upptäckt åtminstone två saker. Att många av dessa barn inte var föräldralösa och att det fanns strukturer för att spåra familjer och återförena dem.
Även om du inte är medveten okunnig eller försöker packa en buss full av barn och göra en körning till gränsen, kan du göra mycket mer bra om du får dig ordentligt tilldelad snarare än att köra in med dina egna idiosynkratiska idéer om vad behövs. Devex, FN Volunteers och idealist.org är bra ställen att börja leta efter människor som behöver volontärer. Om du har specifika färdigheter inom logistik, medicinska eller andra områden, kanske du också vill komma i kontakt med hjälporganisationer som arbetar inom dessa områden för att se om de behöver personal och ansöka om att delta i deras verksamhet.
Sedan äntligen …
Det kommer inte att bli så "sexigt" som det kan verka
Förstå att hjälphjälp - speciellt om du är avsedd att delta i en först svar - kan vara både omväxlande känslomässigt traumatisk och intensivt tråkig.
Någon måste räkna tält. Någon måste hålla kvitton. Någon måste bära lådor och arkivera pappersarbetet. Att någon inte heller sover mycket, arbetar under mycket stress och kanske känner på många eftermiddagar att de har bytt ut ett kontorsjobb hemma mot liknande arbete, bara utan luftkonditionering, anständig mat eller lugna timmar. Att någon också kan befinna sig i dessa villkor i veckor eller månader.
Hjälpsarbetet kan också vara intensivt beskattning av dina känslomässiga och psykologiska resurser, och detta bör aldrig underskattas. Människor som arbetar med offer för våld och naturkatastrofer löper ständigt risk för nedbrytning eller PTSD. Om du inte har någon tidigare erfarenhet av att arbeta vid de absoluta ytterligheterna i det mänskliga känslomässiga spektrumet, kan du mycket väl frivilligt arbeta i katastrof. Första svarsarbetet tar mer än förmågan att arbeta hårt och långa timmar, och när du väl kommer är det inte riktigt möjligt att tänka om ditt känslomässiga engagemang.
Insåg också att det också kan vara svårt att återvända från sådant arbete och kunna relatera till mycket av den värld du kom från tidigare. Till och med i att hantera kraven från katastrofsvar, har många frivilliga svårt att ta upp livet där de släppte tidigare och fortsätta som om de hade återvänt från en helgen väggmålning. Du kommer förmodligen att tänka om mycket av ditt liv på sätt som du aldrig tänkt, och du kommer inte att kunna tänka på det.
Som sagt …
Människor gör volontär under de svåraste omständigheterna och de gör en skillnad. Många av dem är människor som du. Människor som hade en användbar färdighet och beslutade att bidra med det för att göra saker rätt på de platser som var mest fel.
Inte varje lättnadsarbetare kan vara en gripande veteran på tjugo år. Alla börjar någonstans, och om du lyssnade på varje ansvarsfriskrivning och varning och rädsla för hur frivilligarbete kommer att äta din ineffektiva lilla själ, så skulle det inte finnas några frivilliga som OCHA som någonsin kan hantera.
I slutändan handlar det kanske om att hitta det acceptabla äktenskapet mellan hjärta och huvud. Lusten att göra en skillnad oavsett odds, men ändå ha visdom att veta hur man bäst gör det.
