Meditation kräver mycket tid med jaget. Kan detta bli en person som narcissistisk?
Foto: Tony the Misfit
Buddhismen har verkligen tagit eld i väst under de senaste decennierna. När vi står inför allt större hot mot vår mänsklighet, har buddhismen på vissa sätt blivit "go-to" -religionen för dem som söker utanför de kristna värderingar som anges i det västra samhället.
Mark Vernon, i Guardians avsnitt "Kommentar är gratis", skrev nyligen om sin vecka tillbringad vid en buddhistisk meditationsrätt i Storbritannien. Han beskrev processen - väldigt lik de jag har upplevt här i USA - av tystnad, sittande, promenader och äta meditationer och även arbeta meditation. Lärare är tillgängliga för att börja och avsluta sessioner, fungera som hjälpsamma guider och att ingripa om en elev har problem.
Vernon förespråkar vikten av meditation - som är central för buddhismen, som de flesta vet - för att få insikt i idén att livet lider, och sättet att bli befriad från det lidandet är att acceptera denna”ädla sanning” och släppa bifogning. Han fattar vikten av att fördjupa insikten för att läka oss själva, men sedan undrar han över den större bilden av att möjligen bli självupptagen:
Meditation-as-terapi flörtar med narcissism när den ägnas åt att observera dig själv, för det kan leda till självabsorption och självbesatthet. Det är en fara som ligger i varje samhälle som ägnas åt en viss uppgift, men kanske mer i en som saknar en referenspunkt utöver de individer som deltar.
Är det vad insiktsreligioner som buddhismen gör? Gör oss mer självcentrerade?
Är kristendomen mer upplyst?
Å andra sidan, konstaterar Vernon, handlar kristendomen - i teorin - om något utanför oss själva, nämligen Gud. Kristna är i "service till något större" än sig själva - åtminstone gå och donera till kyrkan, och maximalt leva ett liv i tjänst för Gud och andra. Han fortsätter:
Men jag undrade om en gudscentrerad andlig praxis kan erbjuda ett bättre sätt att komma över dig själv och i sin tur erbjuda en mer tillfredsställande "terapi".
Jag kan se lite av logiken från en "på papper" -synpunkt, men det som omedelbart slog mig när jag läste om att vara i gudstjänst är att många människor gör detta för att komma till himlen. Jag talar inte om nunnor eller präster, eller ens extremt fromma kristna.
Men jag talar om en normal människa som följer vissa regler i religionen i syfte att och rädsla runt sin egen frälsning och inte bara på grund av deras kärlek till Gud i sig själv.
Självfrågan Vs. Narcissism
Förutom denna möjlighet ser jag också detta perspektiv som att jag inte ser hela bilden. Som många människor som tar sig tid att utforska sig själva och”whys” av vad de ofta säger, måste var och en av oss förstå, älska och känna medkänsla för det som finns innan vi verkligen kan vara till tjänst för andra.
Och denna utforskning leder till en balans eller tillfredsställelse som sänder ut en krusningseffekt på världen, nämligen genom att sakna den ilska som så många människor bär i vår extremt stressade värld.
Var och en av oss måste förstå, älska och känna medkänsla för det som finns innan vi verkligen kan vara till tjänst för andra.
Jag försöker inte säga att kristendomen eller någon annan religion inte kan leda till samma insikter. I själva verket har meditation blivit (och verkligen alltid varit) en stor del av flera kristna sekter. Men för mig lär buddhismen ett "allt-ett" trossystem som i sig kräver att vara till tjänst för andra, men förstå att du måste fortsätta att vara i tjänst för jaget på samma gång.
Det råder inget tvivel om att extrem narcissism, som med alla saker, är ett alternativ - till en början. Men om en person verkligen lägger tid i processen kommer de inte att hamna på det sättet. Och i en värld där vi behöver varandra mer och mer varje dag, är det absolut nödvändigt att ge sig själv kärlek.
Jag vill lämna er med en video skapad i firandet av Martin Luther King, Jr. Day, som var igår här i staterna. Jag tror att dessa citat beskriver en vacker balans mellan kärlek till jaget och kärlek till andra, och hur de inte skiljer sig åt:
