Megan Wood pratar med lokalbefolkningen i Belize för att försöka ta reda på vad konsensus är.
[ Redaktörens anmärkning: Megan Wood är den första skribenten som deltar i Road Warrior-programmet, ett partnerskap mellan MatadorU och Belize Tourism Board. Megan tillbringar våren i Belize och dokumenterar traditioner för landets olika kulturella grupper. Varje vecka rapporterar hon om sina upplevelser för Matador, hennes personliga blogg och andra butiker.]
CRISTINA, en Kekchi Maya-kvinna som bor nära Lubaantun i Belize, fick mig att besöka den antika Maya-platsen som ligger några mil från sitt hem där hon säljer vävning och hennes man odlar kakao. Vi gick uppför kullen till platsen under den hetaste delen av dagen; mig, svettade i mina shorts, och Cristina, klädd i en hemmagjord konservativ klänning, knappt märker värmen.
När vi vandrade runt den en gång stora militära platsen - nu mest övergivna högar med kalksten - påpekade hon palmblad som hennes familj använder för att göra tak på hus. Två barn följde efter oss och ätade omogna mango de hittade på marken och kämpade med varandra i Kekchi.
De dog just och lämnade alla dessa stenar. Sedan kom briterna och tog skatten.
Cristina visste mycket om regnskogsväxterna och deras användning, men när jag frågade henne vad hon trodde hände med sina förfäder, ryckte hon på axlarna och sa:”Jag vet inte. De dog just och lämnade alla dessa stenar. Då kom briterna och tog skatten.”
Den forntida Maya hade skrivfärdigheter, planerade städer och byggde pyramider. Ingen är riktigt säker på vad som orsakade Mayas folkfall, även om det antagligen var en kombination av sjukdom, hungersnöd och krigföring. Belize var en gång hjärtat i Maya Empire, med två miljoner levande, jordbruk, och, ja, offra jungfrur sedan 2000 f. Kr.
Idag är Maya-befolkningen i Belize en liten bråkdel av vad den en gång var, men kvarvarande Maya innehar många av de traditioner som deras förfäder gjorde: odla kakao, slipa majs för tortilla, spela marimba och dansar årligen hjortdansen.
Cristina.
Medan Cristina och jag fortsatte att gå runt de fallna klipporna i de plundrade ruinerna, bestämde jag mig för att jag skulle börja be Belizeans med Maya-arvet att berätta mer om 2012 och vad de verkligen tror kommer att vara världens öde.
Mayakalendern
Maya hade ett komplext sätt att hålla reda på tiden som baserades på tre separata kalendrar. Den kalender som många tror förutspår världens slut kallas”The Long Count” och den håller koll på universums början fram till slutet av tiden. Den 21 december 2012 slutar kalendern.
21 december 2012 är ett intressant astrologiskt datum
21 december är vintersolståndet, vilket innebär att solen når sitt nordligaste extrema. Maya hade noggrann kunskap om astronomiska händelser; de använde monument, byggnader och träredskap för att göra fasta siktlinjer för att observera himmelkroppar och registrerade passagen för solen och månen. De förutspådde månförmörkelser och beräknade korrekt ett års längd som 365, 2420 dagar. Trots sin stenteknologi var Maya oerhört exakta.
Upplysningstiden
Vissa nuvarande Maya, som Cristinas familj, tror att 2012 kommer att inleda en ny ålder av spiritualitet för hela mänskligheten. Att kosmos på något sätt kommer att avslöja för oss ett nytt sätt att leva som främjar miljön, respekt för mänskligheten och slutet på krig och hat. En härlig tid för fred och förståelse, inte en eldig Armageddon.
Paul, en Mopan Maya och skyttelförare i San Ignacio, berättade för mig att han tror att forntida Maya hade tillgång till 95% av sina hjärnceller, en förmåga som förlorades över tid. Hans teori är att under 2012 kommer människor återigen få åtkomst till full hjärnkapacitet.
Stort nyårsfest
Jake, en guide med Yucatec Maya-arvet och med en magisterexamen i arkeologi, visade mig runt Xunantunich-ruinerna nära gränsen till Guatemala. Efter att han förklarade en penit piercingritual till mig med tillräckligt med detaljer för att göra mig yr, frågade jag honom om hans teori från 2012.
Han sa till mig,”21 december 2012 är bara en förändring av Maya-kalenderåret. För oss kommer det att vara slutet på en kalendercykel och början på en ny.”
Den forntida Maya trodde inte på avslut. Deras tidsbegrepp var cirkulär, inte linjär. Så varför skulle 2012 vara annorlunda? Precis som det västra samhället firar det nya året, varje år den 31 december, kommer Maya att fira en ny cykel den 21 december.
Men vem vet?
Maya trodde att världen hade skapats och förstörts flera gånger. Människor hade skapats och förstörts tre gånger. I den första skapelsen gjordes de av lera, i den andra, från pinnar och i den tredje från majs. Den sista skapelsen daterade 3114 f. Kr. och förväntas vara avslutad år 2012. Och nästa gång?
