Parker + vildmark
Bild ovan: makelessnoise, Feature-foto: NASA, ESA, HEIC och The Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
2009 är det internationella året för astronomi. Vilken bättre tid att återupptäcka natthimlen underverk?
Chile
Chiles Atacama Desert blandar hög höjd, torr luft och en frånvaro av ljusföroreningar - ett perfekt recept för några av världens bästa stargazing.
Foto: jovengandalf
Den högsta öknen på jorden är inte nödvändigtvis en lätt plats att komma till, men om du åker kommer du att belönas med några av de tydligaste himlen på planeten.
Observatorio Cerro Mamalluca erbjuder allmänna rundturer.
Eller, för en mer personlig upplevelse, boka ett rum på Hotel Elqui Domos, där sju geodesiska kupoler har sovrum på övervåningen med avtagbara tak så att gästerna kan njuta av en fantastisk utsikt över himlen från deras sängkomfort.
Hawaii
Hawaii är också en mycket uppskattad destination för att titta på stjärnorna. Mitt i Stilla havet är det relativt orört av ljusföroreningar. Den bästa platsen i ö-kedjan är vulkanen Mauna Kea på Big Island.
På en höjd av 9000 fot är det hem till Keck-observatoriet och ett av världens största optiska teleskoper.
Foto: öga av einstein
Det är också den framtida webbplatsen för trettio meter teleskopet, som kommer att vara det mest avancerade teleskopet som någonsin byggts när det var klart 2018.
Hawaii slog ut Chile för att hedra detta teleskop efter att dessa två destinationer bedömdes som de bästa stargazing-platserna på planeten.
Besökare bör börja på Onizuka Besökscenter, som kör gratis nattliga stargazing-program.
Sydvästra USA
Sonoran-öknen i det amerikanska sydväst har särskilt tydliga himmel, och Kitt Peak National Observatory nära Tucson husar världens största samling av optiska teleskop och erbjuder nattliga visningsmöjligheter.
Andra platser i regionen som är öppna för allmänheten inkluderar Griffith Observatory i Los Angeles; Lowell Observatory i Flagstaff, Arizona; och McDonald Observatory nära El Paso, Texas. Eller i New Mexico kan du besöka New Mexico Skies, hyra en stuga i Sacramento-bergen och upptäck stjärnorna från deras miniobservatorier.
Natural Bridges National Monument i Utah utsågs till den första platsen som en International Dark Sky Park och anses ha några av världens bästa nattutsikter. Rangers leder sommartidsastronomi-workshops.
Foto: photofish12
DIY-stargazing är ett annat sätt att gå.
Bryce Canyon i Utah; Grand Canyon i Arizona; Chaco-kultur i New Mexico; och Joshua Tree, Yosemite och Death Valley i Kalifornien är alla Southwest-parker som har spektakulära nattlivshower.
Södra Afrika
Många destinationer i Afrika är utmärkta för att stirra på grund av deras låga befolkningstäthet, låga nivåer av ljusföroreningar och ofta molnfria nätter.
Sydafrika och Namibia har särskilt goda möjligheter för allmänhetens tittande. South African Astronomical Observatory erbjuder turer på anläggningar i Sutherland och Kapstaden, medan Kruger National Park har astronomiprogram för safariturister.
För en unik logiupplevelse i Namibia är Sossusvlei Desert Lodge inte bara nära världens största sanddyner, utan har också sitt eget observatorium och astronomer.
Australien och Nya Zeeland
Liksom Chile, Sydafrika och Namibia, betyder Australiens och Nya Zeelands positioner på södra halvklotet att du kan se stjärnor som inte är synliga i norr, framför allt konstellationen för södra korset.
En lättillgänglig destination i Australien är Sydney Observatory, som ligger nära Sydney Harbour.
Om du vill fly från staden är Astronomical Society of New South Wales värd för det årliga South Pacific Star Party på en 100 hektar stor plats tre timmar från Sydney.
Foto: a4gpa
Eller, för en verkligt spektakulär miljö i centrala Australien, ta dig till Uluru (Ayers Rock) för upplevelsen Sounds of Silence, där du kommer att äta utomhus och sedan lyssna på en astronom som ger dig en rundtur i södra himlen.
Nya Zeeland har flera bra observatorier, inklusive Auckland Stardome med sin 360-graders kuppeltheater. På South Island, i Lake Tekapo township, erbjuder Mount John Observatory klar himmel och ett majestätiskt läge i södra Alperna.
skottland
Om du letar efter en stargazing destination i Europa har Skottland några av de mörkaste himlen på kontinenten. Nordljusen är till och med synliga ibland, ett fenomen som vanligtvis kräver en tur närmare polcirkeln.
En organisation som heter Dark Sky Scotland främjar nu parker för mörk himmel i det skotska höglandet. För organiserad visning kan du kolla in Royal Observatory i Edinburgh.
