Den koreanska kulturen har överlevt i 5 000 år, trots de fientliga grannarnas bästa ansträngningar för att ta bort den. Om du känner och respekterar koreansk kultur kommer du att få mycket mer ut av din tid i Korea.
1. Kimchi är kultur
Kimchi. Foto: Nagyman
Kimchi är skivad kål, jäsad med röd chilisås och ansjovis. Det är skarp, kryddig och sur. Koreanerna älskar det och äter det med varje måltid - vanligtvis på sidan - även om de också använder det som en ingrediens i otaliga andra rätter.
Kimchi är symbolisk för den koreanska kulturen: den är stark, distinkt och trassig. Vissa utlänningar kan inte mage det, men om du kan, kommer du att tjäna lokalbefolkningen hjärtlig respekt. Det är definitivt en av de bästa matupplevelserna du behöver ha i Sydkorea.
2. Skor av
Foto: ilya_ktsn
När du kommer in i ett koreanskt hem måste du ta bort dina skor. Att göra något mindre är ett tecken på stor respektlöshet.
Koreanerna har en speciell relation med sitt golv, på vilket de sitter och ofta sover. Ett smutsigt golv är oacceptabelt i ett koreanskt hem, och de ser västerlänningar som bakåtsna vilde för att återstå skodda i våra vardagsrum.
3. Soju
Foto: Eugene Kim
Korea är en dricka kultur, och deras nationella sprit är soju, en klar, vodka-liknande drink.
Soju drickas av skottglasögon, och som all sprit i Korea serveras det alltid med mat. Koreaner dricker i lustiga grupper, regelbundet klinkande glasögon, medan de skriker geonbae! (jubel) och ett skott!
På natten kommer du att se män komma ut från norae bang (karaoke-rum) och svimla genom gatorna, skrattar, sjunger och kranglar. Se bara till att undvika pölarna med rödaktiga kräkningar som ofta lämnas kvar, som också kallas kimchi-blommor.
Koreanerna har strikt dricksetikett: häll aldrig din egen drink, och när du häller för någon äldre än dig, lägg en hand till ditt hjärta eller din hällarm som ett tecken på respekt.
4. Ris
Foto: Mohamed Yahya
Liksom japanerna äter koreanerna ris med nästan varje måltid. Det är så inbyggt i deras kultur att en av deras vanligaste hälsningar är Bap meogeosseoyo ?, eller "Har du ätit ris?"
Till skillnad från japanerna äter koreanerna vanligtvis sitt ris med en sked, och de lyfter aldrig risskålen bort från bordet mot munnen.
Även ätpinnar får aldrig lämnas sticker ut ur risskålen, eftersom detta liknar det sätt som ris erbjuds de döda.
5. Le inte
Foto: aplomb
Koreaner är ett varmt och generöst folk, men du skulle aldrig veta det från de surpusser som de klistrar på offentligt.
Ibland liknar de kaotiska gatorna på halvön ett hav av scowls, där alla bokstavligen sätter sina mest stränga ansikten framåt. Detta är dock INTE sant för barnen, som alltid kommer att grina och skratta medan de skriker”Hej! Hej!"
6. Se upp för armbågar
Foto: Craig Nagy
Korea är ett trångt land. Det är ett kluster av steniga berg med bara några dalar och slättar att bygga på.
Resultatet är att många människor i små utrymmen, och folk kommer inte att tänka två gånger på att skjuta och kasta för att komma in på en buss, in i en hiss eller på de perfekta lökarna på marknaden.
Bry dig inte ens med "ursäkta mig" och se upp för de äldre kvinnorna, kända som ajumma. De är dödliga.
7. Protester
Foto: rabalder
Sydkoreanerna kämpade hårt för att uppnå det demokratiska samhälle som de nu åtnjuter och är bland de bästa i världen när det gäller att utöva sin rätt att protestera.
Dissent är levande och bra. Koreanerna protesterar med frekvens och de protesterar med glädje - på alla sidor av det politiska spektrumet.
Demonstranter använder en mängd olika metoder, från våldsamma (arga studenter attackerar regelbundet upprorpolis med enorma metallstänger) till det absurde (skär av fingrar, kastar djurmunga, täcker sig i bin).
8. Vandring
Foto: Chelsea Marie Hicks
Eftersom Korea är bergigt bör det inte överraska att vandring är det nationella tidsfördrivet.
Även de mest trånga städerna har berg som erbjuder en relativ tillflyktsort från den kinetiska galenskapen på gatorna under.
Koreanerna är bäst på berget. De ler och hälsar dig och kommer ofta att insistera på att dela mat och dryck. Se till att stanna vid en fjällstuga-restaurang för pajeon (fritter) och dong dong ju (risvin).
9. Bow-wow
Foton: InSapphoWeTrust
Ja, vissa koreaner äter hundkött, trots vissa sporadiska försök från regeringen att stänga av boshingtangrestaurangerna (hundkötsoppa) för att förbättra landets”internationella image”.
Hundkött konsumeras huvudsakligen under sommaren och av män, som hävdar att det gör underverk för uthållighet.
10. Nationalism
Foto: Republiken Korea
Koreanerna är ett extremt stolt folk, och ibland förvandlas denna stolthet till vit het nationalism.
Du ser den här nationalismen visas vid sportevenemang, där tusentals koreanska fans hejar sina landslag tillsammans, slår på trummor och viftar med massiva flaggor.
Denna nationalism kokar särskilt upp varje gång Japan nämns, eftersom Japan har invaderat dem flera gånger, och ockuperat Korea som en koloni nästan första hälften av 1900-talet, decimerat landets resurser och utskriven tusentals av deras kvinnor som sexslavar.
Slutligen, kom ihåg de två följande sakerna:
- För en koreaner finns det inget sådant som Japans hav. Vattendraget mellan Korea och Japan är bara känt som Östsjön.
- Koreaner tror också inderligt att Dokdo - de omtvistade holmarna mellan Korea och Japan (känd i Japan som Takeshima) - bara tillhör Korea.
Det vore mest oklokt att försöka hålla med någon av dessa punkter, eftersom koreanerna inte anser att de är uppe till debatt.
