Vintersporter
i betalt partnerskap med
1. Det finns sex skidorter i genomsnitt 300+ tum snö årligen
Foto: Ben Adkison
Och dessa skidområden ger upp till över 7 000 tunnland terräng. Dina alternativ sträcker sig från den gigantiska vidden av Whitefish Mountain Resort i norr, en av de högst rankade skidorter i landet, till Missoula's Montana Snowbowl längre söderut. Den lilla staden vibe på Snowbowl är superinbjudande; efter skidor, kanske du vill beställa en runda Bloody Marys på Last Run Inn - de är konsekvent röstade till de bästa i Missoula.
2. Det finns lättillgängligt bakgård där du kan komma bort från folkmassorna
Foto: Ben Adkison
För dem som helst inte vill lita på en stollyft för att leverera sina pulvervridningar, har Western Montana gott om enkel åtkomst till backskidåkning. Kör till Lolo Pass, en timme väster om Missoula, för mjukt trädskidåkning. Eller om du vill ha något lite mer intensivt kan du hitta branta kopplingar i norr i Mission Mountains eller i Glacier National Park.
För utflykter över natten har Yurtski varma och bekväma yurter tillgängliga i Svanbergen, och Great Northern Powder Guides driver kattskidåkning norr om Whitefish om du bestämmer dig för att du inte vill trassla upp bergen på egen hand för att få orört pulver.
3. Det finns massor av öppna National Forest och BLM mark för snöskoter
Foto med tillstånd av Glacier Country Tourism
Western Montana har tusentals tunnland nationalskog och BLM-land, och mycket av det är öppet för snöskoter under vintern. En mängd kuperade terräng och preparerade spår finns nära Lolo Pass väster om Missoula. På väg tillbaka till stan, stanna vid Jack Saloon (tidigare Lumberjack Saloon) för några stekt gröna bönor. Byggd av gigantiska cederträd som är omöjliga att svepa dina armar runt, ligger salongen några mil längs en grusväg utanför motorväg 12, med livemusik och gratis camping varje lördagskväll.
Snöskoteruthyrning sträcker sig från $ 100 för en halv dag till drygt $ 200 för en hel dag. Om det är första gången du rider kan du överväga att gå med en lokal guide för säkerhet, instruktioner och lokal kunskap - det är värt de extra $ 100-200 per resa. Och oroa dig inte för att bryta ned; en snöskotermekaniker och återförsäljare finns i nästan varje stad här ute.
4. Du kommer att ha Glacier National Park praktiskt taget för dig själv
Foto med tillstånd av Glacier Country Tourism
Varje år lockar Glacier National Park över 2 miljoner besökare. Men endast 60 000 av dem anländer på vintern, trots att det är när du ser några av de vackraste landskapen i USA.
Going-to-the-Sun Road förblir öppen de första 11, 5 milen in i parken, precis tillräckligt långt för att nå Lake McDonald Lodge. Bortom lodgen är vägen, ofta stötfångare med bilar på sommaren, stängd för fordonstrafik, vilket lämnar buller (och folkmassan) gratis för längdskidåkning eller snöskor.
5. Snöskor och vandringsalternativ är många
Foto: Ben Adkison
Många av de 700 miles med spåren i Glacier håller öppna för vandring och snöskor på vintern (kolla sidan om nationalparkens skidåkning och snöskor om stängningar och nuvarande förhållanden) Marias Pass, strax söder om parken, erbjuder natursköna snöskor med perfekt utsikt över glaciären, och du kommer att se Stora björnen och Bob Marshall vildmarksområden i söder. Hyr snöskor och få spårådgivning på Sportsman & Ski Haus i Whitefish eller Kalispell.
Lite varmare temperaturer i dalarna kan locka vandrare och cyklister att hålla sig till den asfalterade - och ofta snöfria - Bitterroot Trail mellan Lolo och Hamilton i Bitterroot Valley.
6. Du kan testa dina kallt väder backpacking och isklättring färdigheter på några av de vackraste topparna i Rockies
Foto: Ben Adkison
Bergen i Glacier National Park och Mission och Bitterroot Range har en mängd olika isklättring, bergsbestigning och vintercampingmöjligheter. Ett vintertopp i glaciären, som den populära toppen av Saint Nicholas, kräver ett flerdagars åtagande, medan mindre mål som Grey Wolf Peak in the Mission eller St. Joseph Peak in the Bitterroots kan göras på en dag.
Mission Falls är en destination isklättringsklippa med måttligt branta stigningar betygsatt Water Ice 3, samt brantare, mer utmanande Water Ice 5-rutter. Lokala redskapsbutiker som Trail Head i Missoula har all utrustning och lokal beta för de bästa platserna att ta på ett vintermöte.
7. Du kan njuta av varma källor omgiven av gigantiska ponderosa tallar och snöiga berg
Foto med tillstånd av Glacier Country Tourism
Med timmar med utomhusäventyr bakom dig är det äntligen dags att varva ner. Stanna in i Lolo Hot Springs efter en dag med snöskoter eller snöskor på Lolo Pass för att njuta av inomhus- och utomhusblötläggning. Det ligger 7, 5 mil från passet, vilket innebär att du kan åka dit i din snömaskin eller snöa ut genom ytterdörren till en av de stugor som finns att hyra.
Eller, efter skidpulver på Lookout Pass, stanna in i Quinn's Hot Springs in Paradise för att underlätta de trötta benen och njuta av en av de bästa middagarna i Montana.
8. Det finns mer i Montana än bara berg och träd och snö
Foto: Brett
Medan de flesta besöker Montana för att fly ut i naturen finns det mycket mer än bara vackert landskap att njuta av här. I bergsdalen, längs sjöarna, och vid foten av de flesta skidorter finns många städer att utforska.
Missoula, Western Montanas största nav, erbjuder massor av underhållning och matalternativ för att hålla dig upptagen. Ta en film eller en konsert på den historiska Wilma-teatern innan du går norrut till Whitefish för att plocka upp lokalt framställd huckleberry-sylt. (Tips: Leta efter cirkuläret "Made in Montana" -klistermärke när du hämtar presenter.) Huckleberries dominerar den lokala matscenen över västra Montana och särskilt på Whitefish's Stumptown Marketplace. Börja dagen med en huckleberry björn klo danska och avsluta den med lite huckleberry glass.
9. Varje natt kommer att bli minnesvärd i en sluttningssida eller ett historiskt värdshus
På Izaak Walton Inn. Foto: Noah Couser
För att genomföra en vinterresa till Western Montana, bör några av dina nätter tillbringas på en fjällstuga. De flesta skidområden har ski-in, ski-out boende, som Last Run Inn på Montana Snowbowl, där det finns utmärkt vedeldad pizza, de högst rankade Bloody Marys och en badtunna med utsikt över de 2600 vertikala fots terrängen berget erbjuder.
Om en skidort inte är din sak, kolla in det historiska Izaak Walton Inn. Byggt 1939 och ligger strax söder om Glacier i Essex, en kort promenad från Amtrak-stationen.
10. Montanans vet hur man gör bra öl (och sprit)
Foto: Ben Adkison
Western Montana är hem för 22 bryggerier och sju destillerier, och fler dyker upp varje år. Prova Centennial IPA från Flathead Lake Brewing i Bigfork om du gillar aggressiva humle. Eller beställ en av de många anpassade cocktailsna - som den prisbelönta Black Diamond, med handgjorda Whyte Laydie Gin eller Quicksilver Vodka - från Montgomery Distillery i Missoula.
Och nästan varje stad i Bitterroot-dalen har ett bryggeri där du kan prova lokalt hantverksöl. Allvarligt, från Bandit Brewing i Darby till Lolo Peak i Lolo, finns det i genomsnitt ett bryggeri per åtta mil.
