Eftersom jag har sett ORLANDO utvecklas som en stad under det senaste decenniet eller så, är jag alltid förvånad över att utomstående ser det som egentligen bara den plats som råkar vara kopplad av en interstate till Disney World. Till och med för alla de naysaying jag har gjort om platsen tidigare, faktum är att människor i Orlando vet vad som händer.
1. Vi går inte till nöjesparker
Om du bor i Orlando, eller någon av de omgivande städerna som i princip bara är Orlandos förorter (Sanford, Winter Park, Lake Mary, Oviedo, Altamonte, etc.), räcker det med att ta dig till I-4 och ta det hela vägen till Kissimmee av en smärta i röven att inte vilja gå, även om du har årskort. Det finns mycket att göra som inte är absurd hett, dyrt och infekterat med barn.
2. Vi betalar mycket mindre för temaparkerna när vi går
Om vi väljer att slå Universal Studios eller SeaWorld, går vi på dagar som är gratis. Att vara bosatt i Florida innebär djupa rabatter på platser som Disney World, där vi vanligtvis betalar minst 100 $ lägre än biljettpriset utanför staten.
3. Vi går till I-Drive för saker som inte är relaterade till Disney
Så mycket som det suger att köra till International Drive, det finns fortfarande fantastiska saker där, som restauranger (Pio-Pio International), billiga timeshare-resorts (jag deltog på ett hotellfest när jag besökte nyligen), duellera pianobarer och semi-rundown attraktioner som Wonder Works.
4. Vi äter på oberoende ägda restauranger
Det finns faktiskt en mycket livlig matscene i Orlando, bevisad av flera höft, exklusiva restauranger med roterande menyer och lokala råvaror. Ravenous Pig är förmodligen den mest kända, tillsammans med Rusty Spoon (påstås starta av en missnöjd ex-Ravenous Pig chef). Det finns också Cask & Larder, Ravenous Pig's soul-food-experiment - jag gick faktiskt icke-vegetarian för att prova det.
Och sedan har du Little Vietnams uttalbara restauranger, Sweet Cupcakes, 4Rivers BBQ, Lazy Moon's 30-tums pizzor och Pratos säsongsbetonade italienska meny.
5. Vi går till jordbrukarnas marknader
Den som tycker att Orlando handlar om storstadsområde och neonljus glömmer att innan det fanns Disney, fanns det praktiskt taget ingenting annat än mitten av Florida landsborstighet här. Det finns fortfarande inte mycket utveckling att prata om i Orlando-området, så varje lördag under hela det kullhårda året kan du hitta lokala råvaror, växter, varor, varor och livsmedel som är gåta över hela staden. Winter Park's är förmodligen den bästa, och det enda stället jag någonsin har sett en kanin i koppel.
6. Vi tittar på fotbollsmatcher på Fiddler's Green
Fiddler's Green anses vara en av landets bästa irländska pubar och är kanske den bästa mötesplatsen i stan för fotbollsfans. Mjukt och skymt med massor av fatöl och en del medelvis corned beef, det är den perfekta platsen för en tuff världsbesiktning. Kom bara dit en och en halv timme tidigt för att kräva en plats.
7. Vi vet vilka platser i centrum vi ska undvika
Downtown är vanligtvis där några av de livligaste barscenerna är, och det kan vara sant för Orlando om du tittar på berusade flickor som snubblar ut på gatan, röker cigarrer med dude-bros, slipar, dricker saftiga drycker, etc. på Tanqueray för att skapa öl på Tap & Grind, taket på Hansons skoreparation, hipster-y BBQ och I Barer, och till och med komedi på SAC, finns det mer bra än dåliga sätt att spendera din driftstopp nattetid.
8. Vi går NoDo
Eller så undviker vi stadens trafik helt och hållet norr om centrum. Ibland föredrar vi skotsk och en film på Stardust, en gin och tonic på en neo-speakeasy, med några fler i en hantverksmöbelbutik (och faktiskt köpa stolen vi satt på), eller en cask ale på Redlight Red Light.
9. Vi umgås i Winter Park
Andra än de ovannämnda jordbrukarmarknaden är centrala Winter Park ett bra ställe att blåsa på en eftermiddag, hålla sig på för en kvällsdatum som granskar vinbarerna, godisbutikerna, goda restaurangerna och ritzy-butikerna eller bara sitta i parken. Resten av Winter Park är där ungefär hälften av platserna jag nämner i den här artikeln är.
10. Vi gör aktiva saker i naturen
Låt oss inte glömma att hela Florida i grund och botten är ett träskland, så bad, kanot, camping och vandringsplatser (och myggor) finns överallt i Orlando-området. Och medan Wet 'n Wild är okej, erbjuder Mother Nature några av sina egna vattenparker, som Wekiwa, Blue Springs, stränder inom en halvtimmes bilresa, och till och med en kajak på sen kväll med bioluminescerande vattenlevande liv.
