Ernest “Fly Brother” White II påpekar saker som många resenärer aldrig kan föreställa sig vara en del av deras vanliga”reseupplevelse”.
SOM EN SVART AMERIKANSK MILJ som bor de senaste sju åren i Latinamerika har jag haft mer än min del av galenskapen som följer med Travelling medan svart. Och jag vet att andra resenärer i färg - oavsett om de är asiatiska, latino- eller martianska - kan känna mig på dumheten.
1. Besväret med att betraktas som en potentiell terrorist, narkotikasmuggar och / eller olaglig invandrare av amerikanska tull- och invandringsombud
Du vet hur du går av en lång flygning, utmattad men glad över att vara hemma. Och så snart du kommer till invandringsboden, börjar tjänstemannen ge dig den tredje graden om var du har varit och vad du har gjort. Sedan börjar tullmannen - och beroende på din inresepunkt, ofta någon som är lika brun som du är, med antydan till en utländsk accent - ställa dig samma frågor som du ställdes vid invandring, och väljer dig sedan en "Slumpmässig" sekundär screening. Tre slumpmässiga sekundära visningar i rad tenderar att få dig att ifrågasätta visningens slumpmässighet.
2. irritationen av "positiva" stereotyper
"Ni svarta har dans i blodet." "Om jag kunde vara något annat, skulle jag vara en svart amerikan eftersom ni verkligen kan skruva." "Jag älskar bara svarta."
Objektifiering och hyperexualisering? Vi kan också göra matematik!
3. Chocken av att se groteske karikaturer som har förbjudits i USA i årtionden
Blackface tjärabebisar, däggdjur, pickaninnies, sambos, spjutchuckers - allt kan ses som karaktärer på folkloristiska festivaler och till salu som dockor och prydnadssaker i souvenirbutiker i Latinamerika. Naturligtvis lägger jag min egen nordamerikanska alltför PC-kulturella värderingar på någons annorlunda kultur när jag grimas i avsky mot detta kolonier med plantage-era och får höra att bli lättare. Inte konstigt att USA är det enda stora postkoloniala samhället som har en svart president. Eller media mogul. Eller statssekreterare. Eller…
4. Förargelsen över att ha misstagit en säkerhetsvakt, piga, droghandlare eller prostituerad
Jag har skickats tillbaka till servicehissar, blivit kontaktad om hur mycket ett gram kokain kostar, har kontaktats om hur mycket jag skulle betala för hela natten, har frågats om jag skulle låta några killar vänner in i VIP. Jag har haft kvinnliga vänner som har blivit frågade om hundarna de promenerade var deras arbetsgivare, hur mycket de skulle ta betalt för hela natten, och blockerade i deras hotelllobby av övervärlda säkerhetsvakter (som var lika brunskinnade - se nr 5).
5. Frustrationen av att ignoreras / krångas tills det är insett att du också är utländsk
Jag har varit ute på restauranger och nattklubbar med vita vänner som var det exklusiva uppmärksamhetscentret, tills grupparna äntligen märkte, "åh … du är inte brasiliansk / colombiansk / härifrån?" femton minuter - det är trevligt att bada i förtrollningen som är "exotisk" och mina vänner tenderar att vara coola kikar - men du ser mig bara när du hör engelska komma ut ur min mun? Bua.
Och jag hatar att använda mitt språk som ett vapen, men ibland måste jag låta hem veta att ställa sig ner, särskilt nattklubb-studsare och säkerhetspersonalen på trevliga hotell.
6. Besväret av att ha din bakgrund, nationalitet och / eller "Western-ness" ifrågasatt
Utomlands verkar människor tro att du inte kan vara en "riktig amerikan" om du inte är vit: "Men du ser inte" amerikansk ut. Verkligen, var kommer din familj ifrån?”De kommer inte att ta det du säger att du är på nominellt värde (beviljas av sina egna socio-historiska skäl):” Men du är inte svart, du är, liksom, karamell.”
Å andra sidan tycks många människor i Nordamerika och Europa ha svårt att ta tag i begreppet att”västerländska” och”vita” inte är synonyma, och att Latinamerika i själva verket är västerländskt. Ja, många västerlänningar är vita, och de identifierande kännetecknen för ett västerländskt land - det vill säga judeo-kristna andliga lutningar och en förtal av grekisk-romerska politiska ideal - härrör främst från Europa. Men varför anses inte Brasilien vara västerländsk när det är världens största katolska land? Är Peru inte en demokrati? Och är folk med färger från USA något mindre västerländska eftersom de inte är vita (hej, Asien)?
7. Rancorn av att ha dina kvalifikationer och förmågor ignoreras mot bakgrund av ditt ansökningsfoto
"Hans CV är väldigt bra, men jag är inte så säker på hans bild." Detta berättades till en vän och min kollega - en vit amerikansk kille - av regissören vid Colombo-Americano bicultural Center i Bogotá angående min ansökan för en lärarplats. Tydligen representerade mina inte engelsks ansikte.
Inte heller den här killen.
8. Sting av att höra, kallas eller läsa "nigger" i en akademisk artikel
Hiphop- och Hollywood-filmer är extremt populära utanför USA. Som sådant har n-ordet hittat sin väg till människors lexikoner, oavsett hur lite engelska de talar. I Dominikanska republiken hälsades några vänner och jag med "Hej, niggers" av en vänlig, rap-kärleksfull tonåring som hade erkänt oss som amerikanska och tyckte att det var en lämplig hälsning.
I Colombia, som professor i engelska på universitetet, mötte jag ordet flera gånger i akademiska artiklar skriven av studenter som inte hade den historiska kontexten att veta bättre. Jag läste den i en officiell turistguide som beskriver afro-colombianska traditioner och dans. Jag frågades en kvinna där en gång, medan jag svarade på en ofta upprepad fråga om mitt ursprung (se nr 6), varför jag "ville bli en svart nigger." Hon visste bättre. Och nej, utomlands, det var verkligen ingen skillnad mellan "nigger" och "nigga", eftersom det förra ofta uttalas som det senare beroende på det lokala språket, och det sistnämnda är sällan - om någonsin - skrivet, till skillnad från det förra. Men då sjönk detta.
* För icke-svarta försvarare av termens användning, låt mig påpeka att inte alla svarta människor är ansvariga för ordets användning i musik och film, så boo för hela argumentet "ja ni använder det". För att parafrasera John Ridley: när du går igenom slaveri och Jim Crow, får du använda ordet.
Allt som sagt kommer jag aldrig sluta resa.
