Resplanering
Templen i Angkor är bland de mest fascinerande och allt populärare destinationerna i Sydostasien. Utflykten är mer än värt det, men det finns några saker du bör veta innan du anländer till Siem Reap.
1. Det finns mycket mer än bara Angkor Wat
Foto: Igor Ovsyannykov
Även om Angkor Wat är den mest berömda och säkert bland de vackraste, finns det mer än 1 000 Angkor-tempel. Angkor var huvudstaden i Khmer Empire från 900- till 1500-talet, både en fullt fungerande stad och en religiös plats.
Templen byggdes på 1100-talet och utgör idag den största historiska religiösa platsen i världen. Om allt du gör är att knäppa en soluppgångsselfie vid Angkor Wat, missar du mycket.
2. Börja tidigt och packa i flera dagar med äventyr
Foto: Milada Vigerova
Jag kunde tillbringa en månad med att utforska Angkor och känns fortfarande inte som att jag sett det hela. På cirka 400 kvadratkilometer är Angkor omöjligt att uppleva på en dag. Biljetter finns tillgängliga på 1-dagars-, 3-dagars- och 7-dagarsalternativ, och jag uppmuntrar dig att spendera minst tre dagar där.
När du anländer tidigt på morgonen placerar du dig framför folkmassorna och erbjuder en möjlighet att knäppa foton utan att behöva spendera fem minuter på att räkna ut hur du kan räkna in den rad turister som orsakar ett trafikstopp i trappuppgången. Det gör det också mycket lättare att beskriva vad du vill se under ditt besök, eftersom du får en känsla för hur spridda templen är och vilka som är must-dos och vilka som är maybes.
På en sidoanmärkning kanske du känner dig "mallen ut" efteråt. Om andra tempelplatser är en del av dina reseplaner i Sydostasien, är det bäst att utrymma dem lite (såvida du inte är fanatiker, i vilket fall 7-dagarspasset är uppe i gränden).
3. Släng inte bort din biljett
Flerdagarsbiljetter kommer att kontrolleras varje gång du går in i fastigheten igen. Att ersätta det innebär att vänta i rad och förmodligen betala igen om inte dina förhandlingsfärdigheter är i nivå med en försvarsadvokat. Det är bäst att bara hålla biljetten på dig hela tiden.
4. Hyr en lokal tuk-tuk-förare istället för en researrangör
Foto: Christian Holzinger
Jag kan inte betona denna punkt tillräckligt. Gräv turbussen, grupppaketet och alla andra alternativ som kräver att du baserar dina planer på andras tidsram och behov. Ta din grupp i en tuk-tuk och låt föraren skicka dig till de platser som din besättning vill se.
Förarna känner också till området. De kan göra rekommendationer om de bästa tiderna för att besöka specifika tempel och hastighet direkt vid den jätte-turbussen, vilket sparar dyrbar tid.
En sak som jag tyckte vara sant i Kambodja, ännu mer än i andra sydostasiatiska länder, är att förarna är ivriga att arbeta med dig i flera dagar, kanske till och med hela din vistelse, i motsats till att behöva flagga en tur varje gång. Detta ger en chans att lära känna dem, och lika viktigt, för dem att lära känna dig. Det tog inte lång tid för vår förare att få veta att min fru och jag värderade hans åsikt ovanför guidebokens resultat, vilket resulterade i mer än ett oväntat tempelstopp som vi annars inte skulle ha sett eller alternativ inresepunkt som vi aldrig skulle ha haft hört talas om annars.
5. Hoppa över soluppgången vid huvudtemplet
Foto: Florian Hahn
På riktigt. Det är trångt. Även om det är hisnande vackert är det knappast den enda perfekta soluppgången i komplexet. Vi delade vår önskan att titta på soluppgången vid Angkor Wat med vår chaufför, och han insisterade på att vi istället skulle ta en tjugo minuters vandring upp en väg som han visste om till ett tempel som ofta förbises. Vi hade nästan platsen för oss själva, och det slutade vara den mest minnesvärda upplevelsen i mitt liv.
6. Angkor är bebodd av lokala bybor till denna dag
Foto: David Dennis
Vissa invånare har släkt som går tillbaka till Angkors glansdag, med risodling som en viktig källa för försörjning för de många byarna som sprids över hela Angkor-regionen. Att respektera invånarna, deras byar och tullar är oerhört viktigt. Att behandla historiska platser med respektlöshet - att vara högt, berusad, motbjudande eller krävande - är i sig självt en skamlig praxis. Här är det inte bara skamligt och respektlöst, det är rent motbjudande.
7. Att hålla din egen personliga fotografering ska också undvikas
Foto: Densou
Naturligtvis är foton en del av upplevelsen och en del av resan. Men under min tid på Angkor stötte jag på ett antal turistgrupper som ockuperade en entré eller ett populärt område långt längre än lämpligt, helt enkelt för att varje medlem var tvungen att få den perfekta selfien följt av de perfekta parens foto följt av den stoiska bilden följt av fristående. Var inte den gruppen.
8. Att ta mat och vatten är en bra idé
En annan förmån för att anställa en lokal tuk-tuk-förare - - på dag två kom han upp med en svalare full av öl och vatten (som vi ersatte honom för). Vi tog med vår egen mat för att lägga till blandningen och hamnade perfekt mättad hela dagen.
Templen tas bort från centrala Siem Reap. Det är möjligt att köpa mat och vatten från lokala leverantörer på platsen, men mycket lättare att ta med din egen.
9. Var redo att gå. Mycket
Det fanns inga hissar på 1100-talet, och det finns verkligen ingen där nu. Den fulla upplevelsen kräver en hel del promenader och trappklättring. Gnälla inte - detta är en av de mest otroliga upplevelserna i världen. Att gå lite djupare kanske bara sätter dig utanför räckhållet för den bussbelastningen av turister som just drog upp och gör upplevelsen så mycket mer minnesvärd. Du kommer att stöta på trappor, långa stigar för att komma in och lämna templen, plus alla vandringarna i var och en.
Dessutom är många av de populära templen långt ifrån varandra och kräver körning emellan. Detta leder ofta till ett antal impulsstopp för att kolla in andra tempel på väg, kanske köpa en förfriskning eller träffa toaletten. Var redo för en hel dag.
10. Ta med en guidebok, även om du reser med en guide
Det finns helt enkelt så mycket kunskap att ta till sig att det är överväldigande utan att ha en referens till hands. Varje tempel har en historia.
Det finns gott om hawkers som säljer guideböcker på plats om du glömmer att planera i förväg. Var bara redo för en lång chatt om du känner dig obeslutsam, eftersom de inte är angelägna om att ta "nej" för ett svar.
