Resesäkerhet
Matadors reseförslag för de som är bekymrade över det pågående våldet i Mexiko.
2008, när jag berättade för en god vän till mig, vars mamma är mexikansk, att jag planerade en vistelse på fem veckor i Mexico City, var hans svar något i linje med en sardon, "Lycka till."
Denna inställning var inte baserad på någon förstahandsupplevelse - jag vet att han aldrig hade tillbringat tid i DF, och det hade gått år sedan han varit i landet. Men jag är säker på att hans regn med parade-regn är vad jag skulle ha fått från majoriteten av den amerikanska befolkningen, som i flera år har vant sig vid mediernas berättelse om "Mexiko, land av kidnappningar och karteller."
Sakerna har förvärrats sedan dess. Calderonadministrationens proaktiva krig mot narkotika har resulterat i en stadig upptrappning av våld under de senaste åren. Utifrån detta har berättats historier om massgravar och avrättningar av slägga, massakrer och människohandel, familjer slits isär.
Det här är tragedier. De förtjänar uppmärksamhet, handling och rättvisa.
Tyvärr är det bara de första som är lätta att ta sig fram - särskilt i amerikanska medier, som klämmer fast på sensationism av dessa händelser medan de överför historier som inte uttryckligen handlar om våldet, som freds husvagnen som marscherade mot Ciudad Juarez i juni.
… det är som att säga någon att inte besöka Mt. Rushmore för att Detroit har ett problem med våldsbrott.
Men här är det faktum att jag känner mig mest relevant - för resenärer - och oftast ignoreras: Mexiko är stort. Det är det 11: e mest befolkade landet i världen med 112 miljoner medborgare. Det är ungefär storleken på det amerikanska Mellanvästern.
Med tanke på det, är det rättvist att betrakta landet som en homogen krigszon? Bör resenärer uppmanas att undvika landet som helhet? För mig är det som att säga någon att inte besöka Mt. Rushmore för att Detroit har ett problem med våldsbrott.
Av officiella siffror är det tydligt att de samhällen som drabbats mest av narkotikakriget sedan 2006 alla finns i fyra nordliga stater: Sonora, Chihuahua, Nuevo Leon och Tamaulipas.
Detsamma gäller för risker för amerikanska medborgare. Från den förvånansvärt nyanserade resevarningen som släpptes av statsdepartementet i april:
Du bör vara särskilt medveten om säkerhets- och säkerhetsproblem när du besöker de norra gränsstaterna i norra Baja Kalifornien, Sonora, Chihuahua, Nuevo Leon och Tamaulipas. Mycket av landets narkotikarelaterade våld har inträffat i gränsområdet. Mer än en tredjedel av alla amerikanska medborgare som dödades i Mexiko 2010 vars dödsfall rapporterades till den amerikanska regeringen dödades i gränsstäderna Ciudad Juarez och Tijuana.
Det antalet -”amerikanska medborgare som dödades i Mexiko 2010 vars dödsfall rapporterades till den amerikanska regeringen” var 111. I jämförelse fanns det 435 mord i Chicago 2010,”stadens lägsta total i nästan ett halvt sekel” enligt Chicago Tribune.
Som den otvivlade expat Mexiko uttrycker Mike, "Med cirka tre miljoner amerikaner turister per år och ungefär en miljon som bor i Mexiko är mordfrekvensen för amerikaner ungefär en per 100 000 eller så - ungefär en sjätte mordfrekvensen i USA."
Min poäng med det här stycket är inte att bagatellisera Mexikos narkovåld, eller bagatellisera döden av tusentals oskyldiga människor. Min poäng är att vi gör landet och dess medborgare en otjänst genom att hålla tillbaka våra turismdollar helt enkelt för att vi har blivit rädda av de nattliga nyheterna.
Nedan finns en lista med nio otroliga destinationer med de lägsta nivåerna av narkotikavåld i landet, där du inte behöver oroa dig för att identifiera en narkotraffiker.
1. Riviera Maya
Foto: archer10 (Dennis)
Ganska mycket var som helst på Yucatan är bra att gå, säkerhetsmässigt, inklusive denna 100 km långa kuststräcka som sträcker sig från Playa del Carmen i norr till Maya-ruinerna vid Tulum i söder.
I grund och botten kan du tänka på Riviera Maya som ett steg längre mot mjukt från Cancun. Den allomfattande orten dominerar fortfarande, och det är förmodligen en bra idé att ta hand om när Spring Break är, men du kommer inte att hitta samma nivåer av galenskap - i utveckling eller fördärvning.
Enligt Matador-superhjälten Juliane Huang är Akumal värt ett stopp:
Jag gick snorkla i Half Moon Bay och Yal-Ku lagunen och det var fantastiskt. Vattnet var fint och varmt och en så levande turkosfärg - inte till skillnad från stränderna i södra Thailand eller centrala Vietnam.
X-Plor är också en fantastisk park för ziplining (2 kretsar! 13 linjer!) Och verkligen familjevänlig. Det är uppenbarligen inte för den hårda kärnan, men om du känner för att plocka i över en halvtimme och sedan flyta runt på ryggen i en underjordisk flod, är det här platsen att göra det.
Jag gillar också att parken begränsar antalet besökare varje dag så att ingen tvingas tåla överbeläggning eller Splash Mountain-liknande linjer.
Cenoten är en regional geologisk funktion som är populär bland besökare. Matadorianska Jessie Rau hittade en här:
En blygsam handskriven skylt markerad “Calavera” (spanska för “skalle”) pekar vägen. Från korsningen mellan motorväg 307 och Coba-vägen, kör 1, 8 km inåt (nordväst) för att nå templet Doom, en lugn cenot i djungeln strax bortom Tulum.
Vägen till Calavera är stenig, så bär skor. Se upp för leguaner. Ta ett 10-fotstopp i sinkhålet från cenotens trånga kant, eller använd repsvingen eller stegen. Under ytan kan grottdykare och snorklare utforska Calaveras omfattande nedsänkta grottesystem.
Riviera Maya utgör en bra bas för dagsturer till Maya-ruinerna, med den mycket välbesökta Chichen Itza som en favorit hos Page-familjen. Den mindre platsen (på rykte) i Coba ligger bara upp Highway 109 från Tulum.
Enklast tillgång till regionen är via Cancuns internationella flygplats.
2. Mexico City
Foto: Francisco Diez
Mexikos huvudstad på 21 miljoner är den näst största kommun i världen - och växer exponentiellt, eftersom många som bor i andra delar av landet ser Mexico City som en säker fristad från narkotikamissbruk.
Det finns nummer för att säkerhetskopiera detta. Enligt The Economist, "Av de 34 612 [dokumenterade] morden relaterade till organiserad brottslighet som regeringen räknade mellan 2007 och 2010, skedde bara 1, 9% i Mexico City." Och det är i en stad med nästan 20% av landets befolkning.
MatadorU-fakultetsmedlem och Matador-chefredaktör Julie Schwietert Collazo har några rekommendationer för alla som träffar DF:
Efter att ha bott i två år i Mexico City (2007-2009) är det svårt att smita ner min "vad jag ska dosera" till bara en handfull rekommendationer; staden är både tillräckligt stor och intressant nog för att hålla alla konstälskande, matälskande, stadsälskande resenärer upptagen i … ja, år.
Men om jag tvingas välja tre "ultimata" upplevelser, skulle jag säga rulla upp dina pengar och våren för provsmakningsmenyn på Pujol, där traditionell mexikansk mat ges en modern, ofta molekylär, tolkning och tjänsten är som koreografisk, professionell, och till synes utan ansträngning som balett.
Offsetkostnaden för måltiden genom att spara på aktiviteter; gå till Zocalo för att se den dagliga flaggan höja eller sänka (respektive 18:00), en stor militärproduktion full av pomp och omständigheter, och kolla in samtida konst på ett av stadens många gallerier (du kan ta in flera i en en eftermiddag om du besöker Colonia Roma's Plaza Rio de Janeiro, som gränsar till Galeria OMR och El 52.
När det gäller säkerhet, råder Julie resenärer "att ta samma slags förnuftsåtgärder som du skulle vidta i någon annan storstad. Bär inte pråliga smycken, räkna inte pengar offentligt och gör inte din iPhone / iPad / iPod eller annan elektronik synlig om du är på kollektivtrafik. Vänner och turismtjänstemän rekommenderar att du tar "sitios" -taxi (radiotaxi som måste kallas snarare än hyllas direkt på gatan), men jag har aldrig haft ett enda problem med att hylla en gatuhytt.
Foto: waywuwei
3. Sayulita
Sayulita, bara en halvtimme upp till kusten från Bahia de Banderas och dess turistknutpunkt Puerto Vallarta, är en liten surfstad som har blivit mycket större under det senaste decenniet. (Uppenbarligen är "hemligheten ute" bland hjulbagageuppsättningen.)
Egentligen får du en timme på körningen upp från Vallartas flygplats, när klockor rullar tillbaka när du korsar till Sayulitas delstat Nayarit. Bonusstrandtid.
Detta är en utmärkt plats att surfa nybörjare, eftersom den viktigaste beach break är ganska mjukt (även om det finns en handfull lokala proffs som rivar upp det). Det finns flera surfläger i Sayulita och många butiker i stan för att hämta redskap.
Matador seniorredaktör David Miller genomgick för ungefär åtta år sedan:
Jag fick aldrig riktigt vågor i Sayulita, men vid den tiden handlade det mer bara om att inrätta vårt första solida läger på”fastlandet” efter att ha gått över från Baja. Det verkade som en lång sträcka från färjan (La Paz) och sedan bussresan ner från Los Mochis.
När vi äntligen rullade in och ställde in på huvudcampingen minns jag att jag tänkte hur vänlig och säker staden kände. Det fanns alla dessa barn i barneskolåldern som kryssade överallt i det som verkade vara ett friare / mer utan tillsyn sätt än jag kunde föreställa mig att barn i USA hade. Plaza var som en massiv offentlig makeout-session för stadens ungdomar. Jag minns att jag kände något som avundsjuk jag inte kunde ha vuxit upp där.
DM fortsätter, "Enligt uppgift finns det en engelsktalande läkare och farmaceut nu i Sayulita, och brottsfrekvensen är totalt sett bland de lägsta i Mexiko, med det enda vanliga" brottet "som dricker mindreåriga och använder marijuana."
Obs: Sayulita är nästan lika upptagen för sina taco-ställningar som för sina vågor.
4. Palenque
Foto: archer10 (Dennis)
Dessa forntida Maya-ruiner ligger i nordöstra Chiapas, cirka två timmar med buss från närmaste flygplats vid Villahermosa. Campeche ligger fem timmar bort, och det tar sex att komma till Palenque från San Cristobal de las Casas eller Flores, Guatemala.
Huvudstrukturerna i den här 2000 år gamla staden har grävts ut från den innträngande djungeln, med uppskattningar som tyder på att minst 90% av hela platsen är täckt av vegetation. Men storleken är inte anledningen till att Palenque är så firad - den har några av de högsta kvalitetens arkitektur och sniderier på en Maya-plats, inklusive hieroglyfiska inskriptioner som beskriver stadens historia.
Staden Palenque ligger cirka fyra miles från ruinerna och har typiska turistfaciliteter. Mellan de två sitter den lilla djungelbyn El Pachan, som är populär bland backpackers - även om Ekua of Girl, Unstoppable var mindre än nöjd med installationen.
Shaun och Erica från Over Yonderlust besökte nyligen Palenque och konstaterade att,
På vägen till ruinerna kommer colectivos förmodligen att stanna vid Parque Nacional där de kommer att försöka sälja er armband så att du får åtkomst till det. Även om jag är säker på att det är en härlig plats att besöka, behöver du inte köpa dessa armband för att gå till ruinerna.
