Studentarbete
1. Vårt jobb är mer besvärligt än ditt
Det spelar ingen roll hur mycket vi studerade landet innan vi anlände till det. Vi lär oss konstigheter och regler för kulturen när vi går. Skriv en students namn på en torr radering i vissa asiatiska länder med en röd markör och vi önskar död på den studenten. Säg, "Lax är min favoritmat" på spanska, men uttala "lax" fel och det blir "sperma." Böj över för att plocka upp en penna i en grundskola i Korea och ett barn kan ge oss poopnålen, där han tappar oss rakt i rumpan. Då är det de tider vi måste förklara uttal. Ja, det finns en anledning till att det finns en "o" i "räkna" och det gör en stor skillnad i hur du säger det.
2. Vi är inte på en 365-dagars semester
När vi tecknar ett kontrakt för ett år är det ett år att följa reglerna i skolan eller företaget där vi arbetar. Vi kan resa, men vi gör det som alla andra i världen - under semester som våra arbetsgivare tillåter oss att ha eller när vårt kontrakt upphör.
Ja, vi kanske bor tillräckligt nära Valpraiso eller Busan för att koppla av för en helg, men det mesta av vår tid tillbringas i klassrummet.
3. Vi behöver inte tala modersmålet för att undervisa
Det hjälper att känna till några ord - nej, ja, tack - grunderna. Studenter älskar att höra oss slaktord de känner väl. Det sätter oss på jämlik mark.
Det är fortfarande inte nödvändigt eller föredrar att tala landets språk. På detta sätt kan vår kunskap inte bli en kryck för dem att bero på. Istället börjar de ta upp ord de hör varje dag på engelska. Det tvingar dem att lyssna, titta och koncentrera sig. Att vara expert på kroppsspråk hjälper också. Ingenting är mer underhållande för en klass än när vi måste mimma oss ut ur en förvirrande situation.
4. Vårt jobb är verkligen "riktigt."
Bara för att vi sökte arbete utanför vårt hemland betyder det inte att det inte räknas. Vi förväntas vara i klass i tid beredda att undervisa, precis som vi skulle göra hemma. Medan timmarna är lägre än en genomsnittlig arbetsvecka (20-25 timmar) beror det på att många av oss lägger massor av tid på att komma till eller planera nästa klass.
5. Våra arbetsutmaningar utanför klassrummet är … unika
Att vara ESL-lärare utomlands är en annan typ av krävande. Medan vi arbetar med vår dagliga rutin gör vi det samtidigt som vi försöker anpassa oss till en ny kultur, en mängd olika kollektivtrafik, språkbarriärer och felkommunikation. Det är intressant och det är spännande, men när du är utmattad kan det vara skrämmande. Som när du inte kan ta reda på hur du kan säga till en taxichaufför var din lägenhet är när tunnelbanan går sönder eller när du släpps i mitten av förorterna en timme utanför staden med bara GPS-stiftet där du befinner dig. Det är tänkt att vara om fem minuter - och enligt Google maps är det fyrtio minuter bort.
6. Ja, vi undervisar klasser där vi bara pratar på engelska med avancerade studenter i en timme
För det mesta är de lika krävande, enkla och roliga som de låter. Vi kan skapa stora kontakter på detta sätt med människor över hela världen och utbyta kultur såväl som språk. Om vi har tillräckligt gemensamt kan vi prata i timmar utan att inse att klassen är över.
Men dessa klasser kan ta en konstig tur snabbt. Vi pratar en och en med en annan vuxen i timmar i veckan. Det som börjar när relationer mellan elever och lärare kan förvandlas till en terapisession där vi lär oss om elevens äktenskapsproblem och otrohet. I mörkare fall kan vi bli oönskade objekt av önskan till gifta män med högre status i ett viktigt företag. Det är olämpligt och de vet bättre. Det gör vi också när vi släpper sin klass.
7. Vi kan lära oss engelska på varje plats vi flyttar, men det är inte samma jobb
Även om vi stannar i samma land är det som att börja om. Ibland innebär vårt jobb att vakna klockan 7, tappa vansinnet i rusmetro, undervisa tre affärsklasser på morgonen och sedan pendla en timme i förorterna för att undervisa enskilda lektioner för barn. Vi kanske inte kommer hem förrän 21:00 med mycket lite att visa för alla de timmarna när det är lönedag.
Återigen kan vi arbeta med en stadig 9-5 i en skola utan en pendel där vi undervisar barn med en lärare och har alla bekvämligheter som betalas för plus en rejäl lön. Vi har ingen aning om vad vi kan förvänta oss, men en sak är garanterad: det är inte tråkigt.
8. Vi kommer inte att vara flytande i landets språk efter några månader
Medan vissa företag erbjuder klasser en gång i veckan på modersmålet, gör de flesta inte det. Vår tid ägnas åt att granska vår egen engelska grammatik och tala den någonsin dag. Vissa av oss kan ha turen att träffa lokalbefolkningen som hjälper oss att lära oss nödvändigheterna, men mest av vår tid är på kontoret eller ute på natten med våra engelsktalande kohorter.
9. Jobbet kan vara ensamt ibland
Efter att vi har utforskat alla de dolda ädelstenarna i vår nya stad och blivit bekanta med rutinen för vår nya ockupation, finns det ett bråk som slår cirka tre månader in i jobbet. Det betyder inte att vi inte gillar vad vi gör; det innebär att vi kanske börjar längtar efter de vänner och familjen som vi har lämnat lätt åtkomliga. Google-chatt är fantastisk, men vi kan inte krama vår familj genom datorn.
10. Vårt jobb är komplicerat
Vi behöver inte vara certifierade engelsklärare i vårt hemland för att undervisa utomlands; det måste vara vårt modersmål. Visst, vi kan tala varje spänning med lätthet, men minns vi när eller varför vi använder viss grammatik? Det finns adjektiv ordning, den villkorade och förflutna perfekt. Ord som vi känt för evigt blir oförklarliga i enkla termer. Utan att leta upp det i en ordlista, förklara "allestädes närvarande" eller "prescient" på ett enkelt sätt. När du hamnar i ett klassrum med människor kommer det inte att komma till dig. Jag lovar.
11. Vart vi än är i världen gör vårt jobb en skillnad
Okej, det finns alltid en lugn klass vuxna som vägrar prata eller vilda barn som spottar på varandra - allt kan hända. En gemensam nämnare, oavsett land eller stad, oavsett om man undervisar barn eller vuxna, betyder ett leende ett genombrott. Det är inspiration för oss att återvända till klassrummet dag efter dag.
