Resa
Kommer tillbaka från fem dammiga dagar som gör en lågbudget-dokumentär i den helt vita afrikanska enklaven i Orania i Sydafrikas norra Kap, delar Rich Stupart lärdomar för framtida filmframställningar.
1. Ge upp alla bedrägerier om att inte störa ditt ämne / ämnen
Fyra personer trängdes in i det lilla köket och försökte hålla sig borta från varandras sätt. Tante Francis parakett skriker över hela ljudet, och jag kan inte sluta överväga sätt att döda den.
När jag anlände hade jag villfarelser om att följa människor runt på sina dagliga rundor. En osynlig kamera som tar liv när den är borta från linsen. Bara jag. Och någon som gör närbildsljud med den externa mikrofonen. Och en till på en andra kamera. Estelle översätter våra frågor och Francis svar.
Vad tänkte jag?
Dokumentär videografi - särskilt det mer komplicerade du försöker få tekniskt - är störande. Om du var villig att hänga med minimal utrustning i två veckor, en månad eller längre, kanske du bleknar i bakgrundsbruset från människors dagar. För allt kortare, och allt med ett team, kommer du att lämna ett fotavtryck i alla sociala utrymmen du filmer i. Att lära sig att hantera besväret är något att plocka upp tidigt. Behöver du en bild av någon som hälsas och släppa in ytterdörren? En närbild av bakarens rullande stift eller en klättrare som justerar deras redskap? Var villig att be om sådana bilder. Folk är i allmänhet glada över att visa upp sina färdigheter eller upprepa ett drag, och du har mycket bättre alternativ för senare redigering genom att bli över blyg och förklara för ämnen vad du har i åtanke.
Det, påpekar det, skiljer sig från att be människor att ge dig saker de vanligtvis inte skulle göra, eller agera på onaturliga sätt. För då upphör det att vara en dokumentär och omvandlas till ett slags kvasifiktivt verk.
2. Tänk på ljud
Tom sätter Rode-mikrofonen i munnen och tuggar på skumskyddet. Aaagh. Bullret!
Ljud är viktigt. Det är en olycklig övervakning att aktiviteten kallas videografi. Ljud-och-videografi skulle vara mycket mer användbart, även om det är en inelegant jobbtitel vid cocktailparty.
Foto: FaceMePLS
Även viktigt är insikten att, för det mesta, ombordsljud på alla enheter är fruktansvärt. Du kanske inte inser hur illa kamerans ljud ombord är förrän du testar något som en Rode-pistolmikrofon, en anständig lavalier eller till och med en ljudinspelare. Men då vet du, och det kommer att vara omöjligt att gå tillbaka. Precis som när du äntligen grep tilltalet av riktigt öl eller äldre whisky.
Så få en anständig mikrofon, och håll den sedan skyddad från vinden. Det finns en enhet för det, kallad en deadcat, och det ser ut som, ja … en död katt. De grå fluffiga saker som professionella folk klistrar på sina mikrofoner.
Hörlurar är utmärkta för att berätta viktig teknisk information om ditt ljud. Gilla om du har det på. (Det hände på första dagen.) De kan också ge dig en uppfattning om du får vindbrus och om volymen är för låg / för hög / snedvridad / full av ljud från getterna bakom ämnet.
Medioker videokvalitet kan ofta passera om ljudet är bra. Hemskt ljud - oavsett hur bra det visuella - är alltid hemskt.
3. Ordna åtkomst, gör din forskning och var beredd att spendera tid för att få allt du behöver
Varför ja. Vi stannar faktiskt veckan.
Syftet med en dokumentär är i allmänhet att lära andra om något intressant. Inte för att lära dig. Du bör känna till ämnets grundläggande ämnen innan du anländer och använda din tid för att fotografera videon som kan göra dessa grundläggande tydliga. Ju mer du i förväg vet om det ämne du fotograferar, desto mer troligt är det att du kan ställa frågor och ordna vilken typ av åtkomst som ger de mest intressanta bilderna.
Innan vi besökte Orania visste vi att det skulle bli exakt en hektisk helg under nästa månad eller två, och vi gick för det. Och för den förberedelsen fick vi ta med bilder av en minnesföreläsning för att hedra arkitekten för apartheid och en gymnasiedans. Staden var också livligare än den annars skulle ha varit, med mer intressanta karaktärer tvättade runt. Om vi bara valt ett datum för vår egen bekvämlighet, skulle vi ha missat allt.
4. Välj ditt team väl. Du kommer att älska eller hata dem. Sen kvällar är ett måste. Men så är det att ha kul
Jag kan inte andas. Det är 03:00 och vi har slutat spela in berättelser eftersom vi skrattar för hårt.
Att skjuta på en konstig plats under en begränsad tid är hårt arbete. Du måste hämta det material du behöver innan du åker. Du måste också arbeta med att anpassa allt till en grov berättelse medan du fortfarande har tid att ändra riktning, bestämma dig för att du behöver nya bilder eller ge upp specifika vinklar helt. Det innebär långa dagar med kreativt tänkande och intensivt tekniskt fokus. Det är utmattande.
Som med alla gruppaktiviteter med mycket lite sömn och mycket arbete, hjälper det att välja ett team som kan väder stormen. När klockan är 3 och saker är tuffa måste du kunna skratta och träna, inte spendera energi på tik och slåss. Lagspel är lika viktigt som teknisk expertis. En sena natt prima-donna frestar mord och en grund grav vid vägkanten på väg till film i morgon.
5. Var uppmärksam på detaljer. Kläder och tid på dagen, till exempel
Breds skjorta börjar stinka. Just nu är det någonstans på ratten mellan fiskpasta och ammoniak. Och vi kommer förmodligen att behöva be honom att bära det igen imorgon. I solen. Under mycket av eftermiddagen.
Det visar sig att garderob är viktigt. Inte bara för att se till att ditt bly gungar några lämpliga schweettrådar för deras utseende på kameran, utan för att se till att de inte behöver rocka samma schweettrådar varje dag. Vilket, när du fotograferar i fyra eller fem dagar, kan utgöra specifika utmaningar för hygien och dynamik mellan grupper.
Problemet är naturligtvis att dina tecken på skärmen måste visas lika hela tiden - även om bilderna i själva verket kan spridas över ett antal olika dagar. Det finns några undantag från detta (som tecken som byter för att simma, eller tydligt avsluta en dag och övergå till en ny, till exempel). Annars är konsistens viktigt. Förmodligen den enklaste metoden skulle vara att klä dina skådespelare till att ha på sig något som jeans och en enkel skjorta. Något du kan ha mer än en uppsättning för att byta mellan dem från dag till dag.
Foto: författare
Mindre uppenbart gäller att denna konsistens också gäller ljus. Fotograferar du en blandning av bilder i det som tydligt är morgon-, eftermiddags- och kvällsljus? Om så är fallet, var uppmärksam på hur du arrangerar dem, så att du inte har udda eller omöjliga övergångar.
6. Kom ihåg påfyllningsskott
Komma i bilen? Kolla upp. Komma ut ur bilen?
Du skulle bli förvånad över antalet olika bilder som krävs för att göra en dokumentär. Varje åtgärd dina karaktärer vidtar måste föreslås på något sätt. Små saker som att vända sig för att lämna en plats eller klättra i en bil så att en efterföljande scen med körning verkar lite mindre oväntad - alla dessa kräver separata klipp. Under en intervju, om någon beskriver staden, ett särskilt kafé eller en staty av grundaren av apartheid, behöver du video av dessa saker om du ska rädda din tittare från tristesset att titta på ett pratande huvud för evigt.
Även om du inte använder allt behöver du alternativ. Tror du att du har ett vackert skott av blyet att komma in i bilen? Försök igen från en annan vinkel eller närmare. Du kanske tycker att ett oväntat skott kommer att passa mycket bättre senare, eller att du inte kan använda det lysande låga vinkeln för att klättra in i bilen eftersom skådespelaren bytte skor någonstans mellan måndagens video och dagens. Tack och lov, du har en annan.
7. Storyboard! Och vara flexibel
OK, så vi har 135 GB bilder från idag och en tom tidslinje. Jag tror att vi borde ha planerat lite bättre.
Storyboarding är konsten att i förväg besluta om händelsernas ordning och de typer av bilder som kommer att kommunicera historiens utveckling. I vårt fall behövde vi börja med en introduktion till vad doccie skulle handla om - så kanske kameran kunde ta sig upp till ledningen prata framför ett stadsskylt [Boom - Scene 1!] Och sedan gå till bil [2!], starta motorn eller dra på något sätt [3!] och prata med kameran när han kör dit [4!].
Storyboarding innebär att du är säker på att du har alla bilder du behöver för att berätta den historia du vill. Att du har alla påfyllningsbilder (se ovan) måste du dra publiken tillsammans med din berättelse och ha det meningsfullt. På ett sätt är det ganska enkelt - om du vet vilken historia du vill berätta, sitta ner och brainstorma de slags scener du behöver berätta för det.
Problemet med dokumentärer är naturligtvis att berättelsen inte alltid är uppenbar. Att etablera är lätt nog om du gjorde din forskning i förväg, men vad då? Tänk om den första intervjun ger dig något helt oväntat, och det är inte längre ärligt att berätta historien på det sätt som du först trodde?
Det är därför storyboarding bör vara en flexibel sak. Ha en plan och hålla fast vid den om berättelsen ger det. Men om det inte gör det, var du beredd att ändra. Det finns inget fel med att omformulera ditt storyboard, men gör det medan du fortfarande har möjlighet att få det nya materialet som förändrade omständigheter kräver. Annars kommer du hem och inser att din nya berättelse behöver ett tydligt skott av motivets rocksamling, och att du inte har en.
8. Få ut det mesta av morgnar och kvällar. Använd eftermiddagar för inomhusintervjuer
Ljuset är dött, platt och dammigt. Det är dags för en inomhusintervju eller en öl.
Liksom med fotografering är den gyllene perioden som utgör de första och sista timmarna av en dag bäst för att fotografera verkligt underbart material. Eftermiddagstimmar har vanligtvis fruktansvärt utomhusljus, så om du har inomhusintervjuer, planerar du att göra det senare på morgonen och eftermiddagen, så att du kan göra det bästa av trevligare ljus för fyllmedel och andra bilder. Eller - om du vill - ta din inomhusintervju utanför för att dra fördel av bra ljus långt borta från lunchtid.
Foto: Martin Wichary
Det finns naturligtvis outliers. Kanske behöver du scener i eftermiddagsljus för att upprätthålla konsistensen. Eller kanske du bär tillräckligt med belysningsutrustning för att inte bry dig. Eller kanske du vill ha ett tvättat skott. Om inte, skjut i de gyllene timmarna.
9. Ta med ett stativ
Du är inte en scoutskyttare. Du är inte gjord av sten.
Om du inte skjuter på Blair Witch eller har en god anledning att vilja ha en "handhållen look", ta med ett stativ. Ständig fotografering går obemärkt, och det är bra. Om du inte har ett stativ, se om du kan vila kameran på något.
För utökad filmning, att ställa in kameran på en stol, en bilhuv eller en låda kommer att göra underverk i en nypa för stabiliteten i de resulterande bilderna, men det finns verkligen ingen ursäkt för att inte ta med ett stativ.
10. Testa DSLR: er och flera vinklar om möjligt
Katherine arbetar med huvudkameran, medan Tom sitter bakom intervjuarens öra med sin 5D. Jag är någonstans nere i sanden och gör en närbild av högtalaren. Åh gud, detta kommer att bli vackert.
Digitala SLR-kameror gör vacker video, ännu mer när de är parade med anständiga linser. De är också riktigt billiga jämfört med en videokamera med liknande förmågor. Så om du har dem, ta med dem för att ge dig andra och tredje vinklar på intervjuer och för att fånga vackert skarpa fillerbilder i det härliga kvällsljuset.
Fördelen med att ha en andra kameravinkel i en intervju går dock utöver estetik. Om du inte tänker använda din intervju till stor del oklippt, måste du hoppa mellan avsnitten. Att kunna göra det hoppet genom att gå från en kameravinkel (när motivet avslutar en mening) till en annan (när de börjar en ny mening någon annanstans i bilderna) kan professionalisera dina bilder.
11. Lägg tid åt sidan för redigeringar
Bara en till…
Redigering kommer att ta längre tid än du tror. Alltid. Och ju mer du redigerar, desto mjukare blir verket. Ställ tid åt sidan medan du är på plats för att få en grov redigering på plats. Kasta saker du tror att du kommer att använda på en tidslinje för att kontrollera om det fungerar och om scenerna du fotograferade den dagen från ditt övergripande storyboard fungerar tillsammans. Grova redigeringar hjälper dig att undvika att lämna viktigt material ute och kan ge dig en känsla av var du behöver mer material.
När du kommer hem, var du beredd att spendera mycket tid, kaffe och dina ögongulars livslängd på uppgiften att korrekt redigera slutprodukten. När du tror att du har allt tillsammans, gör och ge det ett genomslag. När du hittar saker du hatar, notera dem och fortsätt att titta. Polska igen. Se till att din ljud- och färggradering är konsekvent. Att din scenflöde är vettig. Att det inte finns något i stycket som bara kan vara vettigt för dig eftersom du var där. Tvätta, skölj, upprepa. Om och om igen tills du är glad är allt så nära 100% som du kan göra det.
Häll sedan en hård drink och få någon utanför din produktionsklicka för att titta på den och kommentera. Det är ett smärtsamt, men nödvändigt test för att se till att ditt stycke kommer att resonera med någon som inte var där och kanske inte vet bakgrunden. Lyssna på deras feedback, göra fler anteckningar och återgå till redigeringen.
Ju mer du redigerar, och desto mindre blir frågorna, desto tuffare är det att hitta viljestyrka för ytterligare ett, snarare än att bara skjuta ut videon i publicering. Vid den tidpunkten är det bra att komma ihåg det massiva arbete du har lagt ner hittills. Det gör de sista tweaks värda tiden och ansträngningen.
12. Slå inte dig själv om du inte har lyckats göra den mest transformativa videon i historien
I slutändan är allt kreativt (och särskilt video) en inlärningsprocess. Den bit du slutar med kommer oundvikligen att bli bättre än vad du kunde kapta en dag, men sämre än om du hade börjat med allt du vet nu. Det är bara processens natur och ett tecken på att du har lärt dig det.
Så lägg ett band på det, skicka det ut i världen och gör dig redo för ditt nästa projekt. Det väntar minst ett dussin fler lektioner i den.
