Resplanering
i betalt partnerskap med
"Gruppresa" har blivit ett ord för den lata, rädda och oerfarna resenären. Det framkallar stereotypen av en "paketerad" upplevelse - en handelsvara - som släpper turister från kroken från "oberoende" resor.
Länge var jag en oberoende resesnob. En ensam varg, en allvarlig, vet allt, äventyr och backstreet missbrukare, som inte kunde tänka på något som är värre än att anlända till en liten by i Peru i en blank vit turnébuss och inledas som boskap genom en lokal marknad.
Men en ny gruppturné i den peruanska Amazonas fick mig att fundera över: Kan reseupplevelser delas bättre bland en liten grupp likasinnade individer? Här är 12 skäl till att svaret är ja.
1. Du får värdefull lokal kunskap
Skratta upp en storm på en gruppmattur, Siem Reap-provinsen, Kambodja
Under mina 14 års resor har jag aldrig ångrat att anställa en guide på en kulturarv eller för en naturvandring. Kompetensen i en bra lokal guide är ovärderlig. Från att fastställa terränggäster, musikplatser, läsplatser, trädgårdar och stränder, till att ha berättelser som kompletterar varje plats, har erfarna gruppledare utvecklat turismen från "kryssning av" sightseeingboxar till en mer interaktiv kulturupplevelse.
Efter fyra års arbete i Kambodja som antropolog hade jag gått förbi att anställa en guide på lokala platser och trodde att jag var tillräckligt med en "expert" i regionen. Det var inte förrän min familj kom på besök att jag anlitade ett lokalt reseföretag. Jag blev förvånad över storleken på fördjupad historisk information jag lärde mig om Khmer-kultur, familjeliv och sedvänjor ur en lokalperspektiv.
2. Du kan spara pengar
Att betala i förskott för gruppresor kan vara skrämmande men kan faktiskt spara lite mynt på lång sikt. 2006 beslutade min lillebror och jag att avvika från vår "mjölkkörnings" -väg genom Malaysia - Kuala Lumpur till Perhentian Islands - och göra en pit-stop i Cameron Highlands. Vi var sparsamma studenter i dessa dagar; resa oberoende innebar att vi kunde klippa hörn och hålla vår budget i schack. Men efter några för många karaoke-öl i KL: s Chinatown, snubblat Chris och jag på kontoret för ett turnéföretag.
Jag var övertygad om att detta inte var vägen för oss, övertygad om att vi skulle bli svindlade. Chris sa till mig att höra säljaren ut. Efter att ha stått i olika beräkningar, svalde jag min stolthet och medgav att vi skulle spara 30% genom att resa med en grupp. Paketet inkluderade transfer, måltider, logi och aktiviteter, som såldes kollektivt till en reducerad kostnad. Gruppresor utnyttjar kraften att köpa i bulk och sprider kostnaderna för guider, marktransporter och andra artiklar över hela gruppen, vilket ger dig mer erfarenhet per dollar.
3. Du kan koppla av
Oberoende resor kan vara ett oroande jobb. Varje gång du vågar utanför misshandlad väg till länder där visum är komplicerade och tillgång svårt - särskilt när du har begränsad tid - kan organiserade gruppresor vara den mest förnuftiga vägen att följa. Att navigera på byråkrati på egen hand kan vara utmattande, särskilt när du inte känner till språket eller sederna.
På den sydöstra asiatiska delen av ett års sabbatical gick min partner och jag med på en utbildningsgruppstur där vi utforskade ursprungsbefolkningar i norra Laos. Företaget förhandlade fram våra visum och överföringar vid gränsen mellan Thailand / Laos. Vi fick VIP-behandling, hoppade över linjer och seglade genom invandring. Besväret med att organisera transport och förhandla om överföringshastigheter utrotades, vilket gjorde att vi faktiskt kan njuta av platsen.
4. Du maximerar din dyrbara ledighet
Kamelvandring genom öknarna i norra Rajasthan, Indien
Semestertid är en vara. Packning i Rajasthan, Delhi, Taj Mahal, Goa; delta i lokala helgdagar; Att hantera transport och säsongsväder på en snabb resa till Indien skulle vara svårt att samordna utan att en guide organiserar det. Även om jag har rest mycket i denna region verkar jag skapa dessa logistiskt omöjliga resplaner som fungerar i motsats till min begränsade restid.
Under min sista resa kom jag in på det lokala turistkontoret i Delhi för att få en gratis penna och samla in några råd om transport. Jag välkomnades med ett körskratt.”Vill du göra vad och gå vart? Vet du hur stort vårt land är, dam?”Jag drog på axlarna, överlämnade turisttjänstemannen min karta med min rödknäppta rutt och bad honom" snälla gör det möjligt. "Han avskedade mig och vinkade in mig ledningen för ett internationellt gruppturkontor. Och tack och lov gjorde han.
Tillsammans med samordningen av transport och logi sprutade grupporganisatören också in min resplan med ett äventyrspaket genom Rajasthan och Nepal. Min tid i regionen var så begränsad att utan detta stöd skulle jag aldrig nått Nepal, åkt till Annapurna, läger i de indiska sanddynerna eller spåra Bengal-tigrar.
5. Du kan bibehålla en känsla av balans
När tiden är lång och du försöker kolla in en lång lista med aktiviteter är det viktigt att ha en sund resplan. Turnégrupper har förmågan att balansera engagemang i aktiviteter och drifttid till en tee. Även om de flesta turer kommer att stämma av så många upplevelser som möjligt, behåller de fortfarande en viss flexibilitet för dem som behöver extra R&R och de som vill ha solotid.
Efter min stora flytt till New York i år kom en god vän på besök. Resan var sista minuten och det fanns lite till ingen tid att forska. Kvällarna tillsammans i Brooklyn blev stressade, med Caroline bekymrad över att hon hade missat sevärdheter den dagen. I stället för en avkopplande semester bombarderades hon av självpålagt press och hade ingen jämvikt.
Efter en ny reflektion diskuterade vi de potentiella fördelarna med att använda turbolagens tjänster under korta resor. Hon observerade: "Åtminstone (på grupptur) kan du gå och sova på natten, veta att du inte missar, att nästa dag kommer att bli lika spännande och uppfyllande som den förut."
Partner i brott, James, utforska Angkor Wat
6. Du delar första gången med andra
Att se ett underverk i världen, smaka på något nytt, nå ett mål och titta på en ny kultur som utvecklas av dig själv kan - att vara trubbig - suga. Jag har rest mycket genom Kambodja ensam. Första gången jag besökte Angkor Wat, gick jag solo. Jag tillbringade en härlig men ensam dag och stoppade främlingar och bad dem att ta ett klassiskt "mig och ett tempel" -foto.
Jag kunde inte hjälpa den här irriterande känslan av att jag missade. Jag återvände till Angkor Wat fyra år senare med min partner och gick i hans leende och spänning när vi cyklade upp till det första templet. Han blev förundrad över detta konstgjorda förundran och påpekade:”Ta en massa av det, tjej!” Detta minne får mig att le. Att dela ett speciellt ögonblick med andra är vad resor handlar om.
7. Du kan hitta en resefamilj
När din besättning inte kan resa med dig, är organiserade gruppresor en lösning. Min familj har alla haft turen att resa mycket. När min mor nyligen frågade min far om han skulle vilja ta en resa till Marocko, svarade han med ett avvisande grynt: "Jag är för trött kära." En ensam resenär för första gången i en ålder av 55, packade mamma hennes lins och journalister och gick med på en mattur i en vecka.
Hon tappade på fågeltagin och dansade genom kryddmarknaderna i Marrakech och hade en boll. Vi var alla så stolta över henne. Hon tog ett språng av tro och vågade sig utanför sitt komfortområde. Hon lät inte rädsla eller ogillar inte solo resor avskräcka henne från att kryssa av föremål från sin hinklista; istället gjorde hon det i sällskap med individer med intressen som liknar sin egen.
8. Du kommer att öva tålamod
Att resa med en grupp kan vara en osjälvisk övning; du måste dela ditt utrymme, avvika från ditt personliga tempo och flytta i synkronitet med andra. I stället för att se detta en irritation kan det firas som en utmaning.
För ett år sedan gick jag med i en grupp detox-ers vid en yogastad på Bali. Varje morgon skulle vi stiga framför solen och promenera ner klipporna till vattnet. Jag ändrade ofta min takt för att njuta av varierad konversation och för att hålla ett par stragglers företag. Jag insåg att sakta ner faktiskt innebar att jag lyssnade mer uppmärksam och tog in mer av omgivningen. Att öva tålamod genom gruppaktiviteter var en givande övning för mig.
En uppskattad utsikt på Bali
9. Du kanske bara hittar kärlek
"Gillar du att resa?"
Detta var en av de första frågorna som jag brukade ställa potentiella friare. Det blev en dealbrytare om svaret var nej. Min kärlek till att se världen och uppleva nya kulturer är en del av min själ. Jag upptäcker att min energinivå och anda ökar när jag är ute på vägen, ett område där socialt godtagbara attraktionslagar går ut genom fönstret och ger dig frihet att verkligen lysa och vara dig själv.
Tillsammans med attribut som är gemensamma för dem som väljer gruppresor - till exempel en önskan om exponering för olika kulturer och en övning för äventyr - verkar det vara en oväsen att denna form av resor kan leda till romantik.
10. Du har lättare tillgång till utmanande destinationer
Det finns säkert några destinationer där det rekommenderas starkt att du tar lite hjälp från experter. Att vandra upp Kilimanjaro eller åka till Everest Base Camp med all logistik för att anställa ett Sherpa / porter-team skulle vara nära omöjligt utan säkerhetskopiering av en erfaren trekkingorganisation.
2004 inledde en grupp av oss skottar en vandring till Kilimanjaro till minne av Hazel Scott Aiton, en familjemedlem som gått bort i en olycka sex månader tidigare. Resan, stödd av den skotska allmänheten, rekryterade ett team av hennes kompisar, familjens vänner och klanen. Vårt team var en komisk blandning av bakgrunder, konditionnivåer, klättringsförmåga och reseupplevelse. Som amatörklättrare anlitade vi stöd från professionella guider. I utmanande terräng är det ingen skam att anställa tjänsterna för ett turnéföretag - det är faktiskt bara sunt förnuft.
11. Du kommer att träffa olika typer av människor
Familjen klanen redo att ta på sig Kilimanjaro!
Människor som reser i grupper kommer säkert att få kontakt med andra som de aldrig skulle ha gett tid hemma. Karaktärer vi möter och lär oss när vi vågar utanför vår välbekanta hemmiljö kan förbättra förståelsen, toleransen och mänskligheten, både nationellt och globalt.
Jag hade nyligen turen att bli inbjuden på en pressresa till Amazon Jungle i Peru. En av de mest givande delarna av denna upplevelse var att träffa och njuta av samtal med en så underbar mängd människor, alla med olika bakgrund, kulturer och reseupplevelser. Att skapa mänskliga kontakter med människor i andra kulturer och övertygelser hjälper till att bygga ömsesidig respekt och god tro. Personligen anser jag att detta är värdet av resor och en viktig komponent för att bygga fredligare samhällen.
12. Du kan få vänner för livet
Efter min grupptur i Peru har vår gäng visat varaktiga anslutningar, skapat en delad dropbox för bilder, utbytt blogginlägg och artiklar och byggt ett socialt nätverk via e-post och Facebook. De obligationer som vi upprättade under denna resa kommer inte att glömmas; kanske i framtiden kommer vi att ha en möjlighet att uppleva andra regioner i världen tillsammans.
Funktionsfoto: href =”https://www.flickr.com/photos/samnasim/”> SAM Nasim. Alla andra foton: Författare. [/Bildtext]
