Åktur
Madeira är en autonom region i Portugal som är närmare Afrika än fastlandet och är en av de mest underskattade skärgårdarna i världen. Det spricker av liv, frodig och mogen med både jordbruksmark och kultur. Jag flyttade runt ön ombord på en hyrd motorcykel med min kamera i handen; här är bara en bit av min resa runt den mindre kända delen av Europa.
Min partner och jag börjar resan i huvudstaden, Funchal (sett här), men fick omedelbart en motorcykel och träffade vägen. Uthyrningscyklar går för cirka 18 euro per dag, men jag skulle starkt föreslå att du spenderar mer för att få en kraftfull cykel som klarar stigningen - du kommer att se varför. Ännu inte följer någon speciell väg, snubblat vi över Pontinha.
Fyrstendömet Pontinha är en mikronering inom Madeira och Portugal, som köpdes år 2000 av en konstig juridisk fluke och förklarades autonom av Renato Barros. Fyrstendömet Pontinha är öppet för allmänheten och gratis att komma in, men Renato uppskattar en liten donation.
Renato, en Madeiran-konstnär, köpte området som ett skämt-och-kind-skämt och förklarade sig vara Prins Renato. Han är faktiskt den enda i världen med ett officiellt Pontinha-pass. Området är en liten holme, och dess officiella valuta är Bitcoin.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Resor
Hur man gör Monte Toboggan kör på Madeira, Portugal
Ashley Welton 11 oktober 2017 Kultur
21 fantastiska bilder av de nya Seven Wonders of the World
Kate Siobhan Mulligan 16 maj 2019
Vi lämnade mikroneringen och fortsatte längs kusten. Februarimoln bröt i en minut och vi gick längs de klippiga klipporna. Mellan Pontinha och den klumpiga stranden visste vi redan att vi var ute efter en resa.
Så här såg ut den mellersta delen av vår resa: klättra genom molnen. Det var svalt, lite fuktigt och lite osäkert när vi gjorde svängarna med låg sikt. Vi bröt ut vår karta och medan den kom oss dit nämnde det knappast mängden höjdförstärkning.
Den uppåtgående stigningen var kall och molnig men det var helt värt det när vi sprängde genom täckan och kom fram till en klar himmel vid Europas näst högsta klippa: Cabo Girao.
Vi gick lyckligtvis in i ett litet turistknutpunkt vid Cabo Girao, som var gratis och erbjöd tvättstugor, ett kafé och en Skywalk där vi - mycket tveksamt - tittade rakt ner på klippan. Det är ganska onödigt. Men det var en utmärkt pit stop och utsikt.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Resor
30 spektakulära exempel på terrasserat jordbruk [PIC]
Hal Amen 4 september 2012 Sponsrad
12 förhöjda mat- och dryckupplevelser att ha i Japan
Phoebe Amoroso 12 aug 2019
Vi lämnade Cabo Girao för att fortsätta klättra i bergen. Vädret växlade snabbt när vi rörde oss långsamt: från tropiskt och varmt till molnigt och svalt på en krona, med molnen svepande snabbt. Vi satte oss igång med dumma, dimmiga molnskogar - som alltid lät som en hög drömssekvens för mig, när det i verkligheten betyder att stoppa för att torka kondensen från din hjälm och vindrutan med några minuter - och kom fram ovanför molnlinjen.
Den sista uppstigningen var till Pico do Arieiro. Vi var inte säkra på om vår lilla 125cc-cykel skulle lyckas, men på något sätt - kanske med den magi som definitivt följer denna speciella ö - gjorde vi det och fann oss själva undra om vi hade landat i himlen. Vi var bland och ovanför bergen draperade i vitt, vit dimma, som rörde i vinden. Himmelen var den renaste, drömmaste blå, och molnen var täta och trängande nedanför.
10
Vi höjde ett glas lokal vino och rostade vår lilla cykel-som-kunde från uteplatsen för vad jag inte kan låta bli att referera till som Sky Cafe - eftersom vi bokstavligen kände oss på toppen av världen.
11
Pico do Arieiro är den tredje högsta toppen på ön, 1818 m (nästan 6000 fot). Vandringsleder spridda över himlen via bergstoppar som leder vandrare till otroliga stigar - till moln, ut ur dem igen, till toppen av toppen, till utsikt över öns väder (molnigt med 100% risk för moln).
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Kultur
Våg i världsklass på Madeira hotas
Rusty Long 2 jan 2012 Resor
Truckers erbjuder 7 tips för att hålla sig vakta under långa körningar (som alla är helt lagliga)
Matthew Meltzer 9 maj 2019
12
En sista, lång titt på toppen av världen innan du börjar med en snabb nedstigning. Det var - av uppenbara skäl - mycket snabbare för oss att gå tillbaka nerför backen på vår lilla cykel. Vi kunde känna att temperaturen stiger med några minuters gång vi sjönk.
13
Vi kom tillbaka till Funchal vid solnedgången. Vi tittade ut över staden före vår slutliga nedstigning till staden för några av de bästa materna på vår resa: fisk nystekt, med lokalt vin och cocktails gjorda med aguardiente, honung och citron. Vi ätit på O Avo, behandlat av värden Ricardo. Om du går, och vi rekommenderar att du gör det, ta med Ricardo en fotbollsduk från ditt hemland - han samlar dem.
