1. Det sägs vara det näst mest bergiga landet i Europa
Det påståendet kanske eller kanske inte är sant - det är en utbredd tro på Internet, men inga officiella källor verkar hålla med - men vi har gott om bergskedjor, av vilka många du antagligen inte har hört talas om. Pyrenéerna, Sistema Central, Sierra Nevada, Picos de Europa, Sistema Ibérico och listan fortsätter. Sierra Nevada, i Andalusien, är Europas mest sydliga skidort, vilket innebär att du kommer att ha många soliga skiddagar, särskilt mot slutet av säsongen.
2. Spanien har de tredje mest UNESCO: s världsarvsländer i något land
Foto: Harshil Shah
Det finns 44 platser inskrivna på UNESCO: s lista över världsarvslistor här, och 33 på den tentativa listan. Detta beror främst på att Spanien var hem för så många olika civilisationer genom historien - kelter, iberier, greker, fönikare, romare, visigoter, morer - och alla satte sina prägel. Bland dessa 44 platser hittar du palats som Granadas Alhambra, medeltida gamla städer som de i Santiago de Compostela och Salamanca, grottmålningar från Paleolithic i Altamira och massor av romerska ruiner.
3. En fyr och dam byggd av romarna används fortfarande idag
Foto: Feans
På tal om romarna … de har alltid berömts som skickliga ingenjörer, och vi har bevis: Tower of Hercules in A Coruña, byggt under 1: a århundradet, är den enda fullt bevarade och fungerande romerska fyren i världen. Och sedan, nära Mérida, är Proserpina-damen världens näst äldsta damm som för närvarande används. Det byggdes under 1: a eller 2: e århundradet e. Kr.
4. Du har sett Spaniens olika landskap i de mest oväntade filmerna
Foto: Wikimedia Commons
Kommer du ihåg doktor Zhivago? All den snö som ger atmosfärens bakgrund för Omar Sharif och Julie Christie kunde bara vara i Ryssland, eller hur? Fel. Filmen togs i Soria, Spanien, och "Moskva" byggdes från grunden i utkanten av Madrid. Almerias öken var en populär destination för att filma västerländska filmer (The Good, the Bad and the Ugly, till exempel), och det finns en ny anpassning av Heidi i de verk som skjutits inte i Alperna, utan i Cantabria!
5. Vi har världens mest blå flaggstränder
Foto: Tommie Hansen
Under 2015 tilldelades 578 spanska stränder Blå flaggan, en certifiering som endast ges om vissa standarder för vattenkvalitet, säkerhet och miljöhantering är uppfyllda. Spanien har 3 000 mil kust, vilket betyder många stränder. De som ligger vid Medelhavskusten - i Catalunya, Comunitat Valenciana, Murcia, hälften av Andalucía och Balearerna - har varmare vatten; de på Atlantkusten - Galicien, Kanarieöarna och den andra hälften av Andalucía - är särskilt kallare, men fortfarande simbar.
6. Du kan utöva nästan varje äventyrsport här
Foto: Juanedc.com
Surfing? Kolla upp. Klättrande? Kolla upp. Dykning? Kolla upp. Paragliding? Kolla upp. Mångfalden av landskap och natur i Spanien tillåter alla typer av utomhus- och äventyrssporter.
Vattensporter som surfing eller vattenskidor är populära i de flesta kustområden; Om du letar efter bra vågor hittar du dem i Baskien, Galicien och Kanarieöarna. Du kan åka skidor och snowboard på platser som Sierra Nevada eller Pyrenéerna (för mycket billigare än på andra europeiska skidestinationer). Bergsklättring är populärt överallt där det finns en bra mur, framför allt i Picos de Europa i Cantabria och Asturien, Vita kusten i Alicante, El Chorro i Andalucía, Sierra de Albarracín i Teruel, och både Kanarieöarna och de baleariska skärgårdarna.
7. Spanjorerna har världens näst högsta förväntade livslängd
Foto: Dennis van Zuijlekom
Enligt Världshälsoorganisationen har Spanien en total förväntad livslängd på 83 år - bara japanerna lever längre. Experter säger att detta är tack vare vår hälsosam kost, universellt sjukvårdssystem, att spendera mycket tid med vänner och familj och ha en känsla av samhälle. Om du frågar någon spanjor, säger de dig att hemligheten är vad vi vill kalla vår "livskvalitet" och det faktum att vi "arbetar för att leva", inte tvärtom. Gå till en caféterrass, sitta ner med vänner och beställ en öl eller ett kaffe, och tre timmar senare förstår du.
8. Spansk gastronomi är så mycket mer än paella (som är valencianska, förresten)
Foto: Pug Girl
Paella är inte ens så populär utanför Valencia - och Valencians kommer att säga vad vi kallar paella i resten av Spanien har inget att göra med den riktiga maträtten. Varje region har sina älskade rätter: calçotadas i Catalunya, cocido i Madrid, pulpo á feira i Galicien, pescaíto frito i Andalucía och marmitako i Baskien. Med en grund av färska grönsaker, fisk, fläsk och nötkött och olivolja för allt (ingen här lagar mat med smör) är det spanska köket en blandning av Medelhavs- och atlantiska dieter, med påverkan från marockanska köket i söder.
Letar du fortfarande efter en maträtt som representerar hela landet? Det skulle vara tortilla española, en potatisomelett som alla älskar.
9. Världens äldsta restaurang finns i Madrid
Foto: Edmund Gall
Sobrino de Botín öppnade 1725 som Casa Botín, och även om det verkligen inte är den första restaurangen någonsin, är den den äldsta som fortfarande fungerar, som certifierats av Guinness Book of Records. Ernest Hemingway var en vanlig när han bodde i Madrid - han nämner restaurangen i The Sun Also Rises - och den spanska målaren Francisco de Goya sägs ha arbetat i restaurangen som servitör.
10. Varje år går över 200 000 pilgrimer över Spanien till Santiago de Compostela
Foto: Luis Hernandez
Camino de Santiago har varit en av de viktigaste kristna pilgrimsfärden sedan 900-talet, när det som tycktes vara aposteln St James 'rester upptäcktes i Compostela. Det är både en europeisk kulturväg och en av UNESCO: s världsarvslistor, och även om den började som något exklusivt religiöst, gör människor numera vandringen av många olika skäl - andliga och religiösa, säker, men också som en kulturell utforskning, som en sätt att utmana sig själva, eller helt enkelt träffa nya människor och ha det bra.
2016 är ett bra år att gå (eller åka; du kan göra Camino med cykel eller häst) till Santiago, eftersom året har förklarats till Extraordinary Jubilee of Mercy. Det betyder att det är ett heligt år, så katedralens heliga dörr kommer att vara öppen och det kommer att finnas speciella festligheter och evenemang under hela 2016 för att fira. När du är på spåret, håll utkik efter symbolen för kammusselskal (se ovan), som markerar vägen.
11. Kafékultur är stor här
Foto: Andrea Ciambra
Du kanske har hört att Spanien har ett högt antal barer per capita (en studie från 2013 hittade en stapel per 132 personer), men det är viktigt att förstå vad "bar" betyder i Spanien - det har inte det mildt negativa konnotation av att vara en plats där allt du gör är att dricka. Människor går till barer för frukost, för deras kaffepaus, till lunch, för deras eftermiddagskaffe och mellanmål och till middag. Vissa barer är nästan restauranger, andra ser ut som nattklubbar, och många andra är klassiska kaféer med olika kaffe och te att välja mellan, massor av tidningar, och förståelsen att du kommer att åka dit för att spendera lite tid att smutta på din dryck och komma ikapp dina vänner, läser eller arbetar.
12. Du kan zipline från Spanien till Portugal
Och nu är det det enda sättet du vill komma in i Spaniens granne. Du kan göra det i Sanlúcar de Guadiana, Andalucía. Ta Límite Zero zipline över floden Guadiana och på 60 sekunder kommer du att vara i Alcoutim, Portugal. Linjen är 2 362 fot lång och når hastigheter upp till 45 miles per timme. Åh, och det är den första gränsöverskridande zipline i världen!
13. Spanien har producerat konstnärer sedan paleolitiken
Foto: jacinta lluch valero
Goya, Picasso och Gaudí? De är nykomlingar om du jämför dem med de namngivna konstnärer som lämnade sina målningar i grottorna i Altamira, i Cantabria. Upptäckt 1879 finns det fortfarande inget vetenskapligt avtal om när målningarna och teckningarna gjordes, men den senaste studien antyder att de kan vara 35 600 år gamla. Efter att ha varit stängd för allmänheten i några år - koldioxid i människans andetag skadar målningarna - öppnas den nu igen. Endast fem personer per vecka kan besöka själva målningarna, men det finns en replikgrotta och ett museum på plats.
14. Det finns fler festivaler i Spanien än dagar på året
Foto: nedim chaabene
Det spelar ingen roll när du kommer, det finns alltid en festival någonstans i Spanien. La Tomatina, Las Fallas och San Fermín (körning av tjurarna) är förmodligen den mest kända, men varje by har en skyddshelgon som firas i minst ett par dagar. Några av dessa fester är underbart konstiga (babyhoppning i El Colacho, marängkamp i San Sebastián eller håna begravningar (levande människor som bärs i kistor) i Santa Marta de Ribarteme), medan andra involverar de goda gammaldags grundpelarna för att äta, spela traditionella spel och dans. Men de är alla roliga!
15. Du behöver inte åka till de stora städerna för att uppleva det spanska nattlivet handlar om
Foto: Cata
Om länderna var människor, skulle Spanien definiera sig mer som en nattugla än en tidig fågel. Vi tenderar att göra saker senare - vi äter lunch kl. 14, middag kl. 22, och när vi går ut på natten börjar vi dansa kl. Och detta händer ganska mycket överallt, inte bara i de stora städerna som Madrid eller Barcelona. Var du än är, fråga vad folk gör för skojs skull på natten under helgerna. Du kommer att riktas till specifika gator fulla av barer (de som fungerar som nattklubbar), till ett diskotek eller kanske till en angränsande by. Nattlivet kan vara lika roligt och vild i pueblos som i städer.
