1. Det finns ett penismuseum
Vissa människor kommer till Island för landskapet, andra kommer för … eh … för Isländska fallologiska museet, naturligtvis! Det isländska fallologiska museet ligger i Reykjavík och har världens största utställning av peniser från över 90 olika arter - inklusive en fem fot valpenn. Det finns också peniser från sälar, land däggdjur och till och med de dolda människorna (huldufólk). Museet strävade alltid efter en större och bättre samling, säkrade sin första mänskliga givare 2011, men "avskiljningen" var misslyckad - exemplaret skrumpades och kunde inte visas. Men besökare bedömde inte (ungefär 12 000 människor besöker museet varje år) och det handlar ju inte om storlek, form eller art - det handlar om vad du gör med det!
2. Alla heter Magnús (nästan)
Foto: Bragi Thor
Isländarna tror på att språk är ett grundläggande inslag i nationell identitet (isländska är ett av få språk som har förblivit oförändrat sedan dess början), men de tar detta till en extremitet i ett försök att bevara sitt kulturarv. Isländare kan till exempel inte använda släktnamn eller anta deras makas efternamn vid äktenskapet och föräldrar måste välja från en lista med 1 712 mannamn och 1 853 kvinnliga namn när deras barn föddes. I ett land med en så liten befolkning som Island kan du föreställa dig vad det betyder om du ropar "Magnús!" (Ett populärt manligt namn) i en fullsatt köpcentrum (ledtråd: alla vänder sig till dig).
3. Öl förbjöds från landet fram till 1989
Foto: Didier Baertschiger
För ett sekel sedan förbjöd Island alla alkoholhaltiga drycker av politiska skäl. Även om rött vin och sprit så småningom legaliserades, förblev öl utanför gränserna till 1 mars 1989. På den tiden kämpade Island för oberoende från Danmark, och isländerna förknippade öl med danska livsstilar; därmed förbudet. Livet har blivit mycket bättre sedan '89, och idag firar Island Bjordagur (öldagen) den 1 mars varje år. Konstigt nog förblir alkohol starkt reglerad på Island; det kan bara köpas i en viss butik”Vínbuð.” Stormarknader bär ut som ser ut som burkar med äkta öl, men låt inte luras - alkoholhalten i detta är bara 2, 25%.
4. Radiatorer är fyllda med vatten
Foto: Emily Campbell
Island är en pionjär inom naturlig energi. Cirka 85% av energianvändningen på Island kommer från förnybara resurser, varav 66% kommer från geotermiska källor. Inne i byggnader och hem finns det snygga radiatorer - konstiga och underbara kontraster - fulla av vatten. För att höja värmen, vrider du en urtavla och ljudet av vätska växer genom kylarens inre vägar, värmer rummet med en fuktig, täckande godhet. Till skillnad från vad du har fått veta hela ditt liv, på Island måste man alltid använda kylaren som ett torkställ. Eftersom energin är geotermisk är det inte en brandrisk att placera kläder på radiatorerna för att torka. Jag garanterar att du aldrig kommer att känna strumpor med rostiga strumpor.
5. Det finns inga myggor
Jag blev livrädd på min första campingresa på Island. Bortsett från kylan som jag trodde skulle stärka mig i det omgivande vulkiska terränget, fruktade jag myggor. Kanske framkallat av det senaste Zika-utbrottet, eller kaos i West Nile Virus, eller från att bo i Taiwan - där det ständigt närvarande hotet om malaria var svårt att ignorera - min myggsskräck hindrade mig nästan från att uppleva underlanden i isländsk natur på nära håll. På morgonen efter en nattcamping i de yttre delarna av Västfjordarna vaknade jag till en strålande kopparrosa soluppgång, väsen från vind och absolut noll myggor. Island är ett land som upplever dramatiska (och snabba) väderförändringar. På grund av detta har myggor inte tillräckligt med tid för att slutföra sin livscykel, och de dör under svåra förhållanden. Suger åt dem - de kan inte suga oss här!
6. Det finns inga träd
Foto: Robert Lukeman
Island har inga träd. Verkligen. Detta har dock inte alltid varit fallet. Vägen tillbaka när, vikingas nybyggare axlade ner de flesta av Islands skogar för timmer och för att rensa utrymme för jordbruksmark. Sedan dess har det varit en uppåtgående kamp för att återplogga landet, även om den isländska regeringen har gjort en markant ansträngning för att göra det. Träd är uppenbarligen finare. Trots år av flitig omplantering har det gjorts små framsteg och Islands landskap fortsätter att vara i stort sett karg (det är utsökt, gör mig inte fel). Miljön fortsätter att locka miljoner turister, säkert, men det är fortfarande en oro för klimatförändringarna.
7. Det finns inget järnvägssystem
Foto: Mateo Paganelli
Det är kanske inte förvånande att en liten önation inte har ett järnvägssystem. Men när du sitter fast i din hyrbil på en bergsväg utan gas i 60 MPH-vindar, tenderar ens tankar att vända sig mot alternativa transportsätt, som att resa med tåg när du lugnt ser världen passera utanför ditt fönster. Tidigare har Island lekat med olika järnvägsförslag - det har funnits tre små "test" -järnvägar, men ingen introducerades för allmänheten - men i alla fall har kommit till samma slutsats: det finns ingen mening med att bygga en järnväg i en land med en så liten befolkning, hård miljö och hög andel bilägande. Det senaste järnvägsskvallerna innebär byggandet av ett potentiellt lätt järnvägssystem som länkar Reykjavík till flygplatsen … men vi får se.
8. Det är bara ett steg / simma bort från Nordamerika
Foto: Richa Joshi
Bara en trettio minuters bilresa från Reykjavík tar dig till korsningen mellan Nordamerika och Europa. Allvarligt. Sommaren 2000 upplevde södra Island två allvarliga jordbävningar som resulterade i förskjutningen av de eurasiska och nordamerikanska tektoniska plattorna - som råkar rinna genom Island. Idag kan du besöka Thingvellir och stå på den bokstavliga linjen som delar båda kontinenterna och dyka i vattnet som skiljer dem. Förutom att vara djupt cool, är Thingvellir också den perfekta platsen för en europé att ställa frågan till deras nordamerikanska förlovade-att-vara - för vilket bättre ställe att markera mötet mellan två hjärtan än mötet på två kontinenter?
9. Det finns väldigt få snabbmatrestauranger
Fram till för bara några år sedan hade Island tre McDonald's. Efter finanskrisen återupplivade landet emellertid sin ekonomi och beslutade slutligen att undanröja kedjan; McDonald's stod ingen chans mot den isolerade önationen med en befolkning på drygt 300 000. Isländarna är också ett mycket hälsobevisst folk, som använder saker som fiskenzym på deras ansikten eller skedar en daglig dos Omega-3 ("Lýsi") i morgontorn. Men deras hälsomedvetande slutar inte där; Jag besökte nyligen Islands enda återstående snabbmatrestaurang: KFC. Det var något fel med den här KFC - kycklingen var bra. Det var smidigt, fuktigt, riktigt. Det var inte det natriuminfunderade, xantham-gummierade, halvgummi, halvsvampsubstans som KFC-leder i USA skaffar. Det var anmärkningsvärt, desorienterande och onekligen roligt.
10. Island har ett liberalt äktenskap och skilsmässa
Jag deltog nyligen i det som isländarna kallar en "Ferming", som i huvudsak är en konfirmationsfest som hålls för barn på deras 14-årsdag. En av festens viktigaste händelser är familjeporträttet. Föräldrar, barn, syskon, moster och farbröder, kusiner och makar (många makar) samlas alla framför en fotograf. När det var dags för mig att fotograferas med min familj, stod jag framför kameran med min make, hans två barn från ett tidigare förhållande, deras mor, hennes partner, deras son, hans dotter från ett tidigare förhållande och henne mor. Jag försökte le. Slutaren knäppte. Gruppen spriddes. Livet fortsatte. Island har ett mycket liberalt tag på äktenskap och skilsmässa. Dels, eftersom landet har utmärkta sociala tjänster, firar jämställdhet mellan könen och trivs inom starka familjestrukturer där alla familjemedlemmar (inklusive ex makar!) Förblir en viktig del av de flesta människors liv, ser isländska liten anledning att hålla sig fast i en olyckligt äktenskap. Och att säga "jag gör" på Island är mer som att säga, "jag gör … för nu."
11. Det finns ingen måltid utan sås
På Island har sås en nästan helig existens och att äta mat utan att det ses som ett kulinariskt nej. Av den anledningen är det oerhört svårt att hitta mat som inte kommer med en generös hjälpsås. Pålägg för bara en varm korv, till exempel, inkluderar vanligtvis tre typer av såser: ketchup, en speciell korv-senap och den majonnäsbaserade”remúlaðrdquo; sås. Dessutom kan man välja att toppa sin sås med antingen mjuk eller crunchy lök. Glass har också sin egen massa toppningar. Och kött. Och bröd. Och knäckare. Isländarna är dock på något. Ta bara en bit av en varm hund som är dränkt i en smak av färgglada såser - du kommer att se.
12. Isländare talar ofta andetag
Foto: Örlygur Hnefill
En av mina första samtal med en isländare skrämde mig faktiskt. Vi pratade om vädret (vad mer?), Och jag nämnde något om att du måste vänja dig till hur vinden sväljer hela dig utan varning, och sedan spottar ut en ihålig, slagen version av dig själv innan du gör det igen. Isländaren nickade och kippade, "Jæja." Jag bad dem klargöra. "Já!", Gispade de igen, den här gången högre, och smälte en sked luft i processen. Isländska är ett unikt språk; Isländarna talar om vad som kallas”in andetag”, vilket betyder att de ibland kommer att säga”já” (ja) medan de inhalerar. Denna grävning görs för att betona överenskommelse eller för att uppmuntra talaren att fortsätta prata. Konstigt nog hade det motsatt effekt på mig; det räddade mig rakt upp och min omedelbara reaktion var att fråga, "Vad är fel ?!"
13. BBQ: er året runt är normala
Foto: NH53
Någon gång i början av februari kontaktade min man mig med en påse lammkött. "För grillen, " sa han. Jag stirrade på honom alla hjort-i-strålkastare. Utanför föll snö ljudlöst över det frysta vintriga landet. Vad tänkte han? Hur kan vi eventuellt grilla i vinterdöden? Men jag var inte medveten om isländarnas obehandlade beslutsamhet och rena grus när det gäller grillning. Kanske på grund av den isländska lammköttens fenomenala kvalitet, avvisar aldrig Isländaren möjligheten att grilla - regn, snö, orkan eller glans. Senare samma dag tappade min man sin orange jumpsuit och satte upp vår lilla, bärbara grill precis utanför vårt hus. Jag såg honom laga sig genom fönstret, inte riktigt modig nog för att möta vädret eller kyla. Han hade satt upp en strandstol precis bredvid grillen och vilade där mellan att vippa köttet, njuta av den skarpa vinterluften, den vindande vinden och en flaska Einstök-öl som en riktig viking.
14. Nakenhet och renlighet går hand i hand
Foto: Greenland Travel
När jag landade för första gången på Keflavík flygplats passerade jag en massiv lightbox-annons i terminalen; en drömmande kvinna svävade i en pool med mjölkblått vatten, och texten under henne läste: kom simma med oss! I grymmen av min jetlag fann jag mig plötsligt att jag ville ha en skarp isländsk simtur. En timme senare var jag i omklädningsrummet i Reykjavik's äldsta simbassäng, Sundhöllin, och försökte dechiffrera affischen som klistrats fast vid väggen: en naken pinnarfigur med röda cirklar ritade runt sina armhålor, fötter, huvud och meniga. Jag vågade mig längre in i omklädningsrummet och så dök det ut: massanakenhet. Aldrig i mitt liv hade jag sett så många nakna kroppar på en gång. Jag insåg då att trots isländarnas liberalism och öppenhet, de är konstigt strikta om renlighet. Innan du simmar måste du duscha - utan kläder. Inga undantag. Om du försöker komma undan med en snabb slip under duschen med din kostym redan på, var du beredd att stoppas på väg till badtunnan!
15. Island är inte så lugnt som du tror att det är
Lugnet att bo i en landsby i norra Island är oöverträffad; man vaknar till ljudet av hav, vind, enstaka häst i närheten … och den skrikande motorn från en överfylld Honda Civic när den bryr sig ner på gatan. I avsaknad av många aktiviteter har invånare i små landsbyar på Island tagit på sig att införa en annan typ av tidsfordriv: dragracing. Som sådan är det inte ovanligt att höra det pulserande ljudet från pågående tävlingar hela tiden på dagen. När man tittar närmare på den slående sektionen i det isländska samhället avslöjar folket bakom rattet; många är unga män som arbetar på lokala trollare (stora fiskebåtar) och tillbringar en månad till sjöss, sedan en månad hemma. Många behöver inte hitta något för att fylla sin lediga tid och har förvandlat sina ödmjuka sedaner till eldiga drag-strip-monster.
