Hållbarhet
En sömnig asiatisk lejoninna försöker ta en eftermiddags snooze. Foto av Tambako.
Vi bevittnar den största massutrotningen sedan dinosauriernas slut.
ATT MÄNKELIGHETEN har fel är utan tvekan i allvarliga vetenskapliga kretsar, och det är vår plikt att rädda vilken art vi kan, både för deras skull och vår.
Varje djur som försvinner från jorden är en tragedi med enorma återverkningar, och att ignorera det lilla och vardagliga för det söta och fascinerande är att helt missa bevarandepunkten.
Fortfarande är vissa djur helt intressanta - vad miljöaktivister kallar”karismatisk megafauna” - och det skulle vara synd att förlora ur en estetisk synvinkel också. Här är 11 av dem:
1. Solenodon
Solenodon skiljer sig från att vara ett av de enda giftiga däggdjur på planeten (tillsammans med vissa typer av skruv och den lika bisarr platypus). Nattlig och extremt hemlighetsfull, den kubanska arten ansågs utrotad tills dess återupptäckt 2003. Hispaniolan solenodon var nyheterna nyligen efter att han slutligen fångats på film.
2. Svart, Javan och Sumatran noshörningar
Sumatran noshörningar. Foto av W. Alan Baker
Noshörningarna Sumatran och Javan bebor regnskogarna i Sydostasien, men förmodligen inte så länge (befolkningarna beräknas till cirka 300 respektive 50). Båda är begränsade till små, isolerade fickfickor och är ofta offer för krypskydd för kinesisk medicin.
Den svarta noshörningen går lite bättre, med cirka 3 600 personer kvar i parker i östra och södra Afrika.
3. Baiji och Vaquita
Valar (valar, delfiner och marsvin) klarar sig inte särskilt bra i stort, men baiji och vaquita är de mest kritiskt hotade av alla. Vaquita är en liten marsvin som lever i Kalifornienbukten, och som så många marina arter har fisknät minskat dess befolkning till knappt hållbara nivåer.
Baiji är en floddelfin som bor i Yangtze, och på grund av förorening från Kinas snabba industrialisering har den förklarats "funktionellt utrotad" - det kan finnas några få individer kvar, men de är så få och långt mellan att det inte kommer tillbaka.
4. Wild Bactrian Camel
Foto av Silvain de Munck.
Baktria - eller två klyfta - kameler används över hela Asien som husdjur av bördor, men i naturen i Gobiöknen räknar de mindre än 1 000. Även om de bor i områden som är helt omöjliga för människor, hotas deras överlevnad av gruvdrift och utnyttjande av oaser.
5. Gyllene padda
Först upptäcktes i Costa Rica 1966, sågs den sista gyllene padden bara två decennier senare 1989. International Union for Conservation of Nature listar den gyllene padden som utrotad, och även om det är möjligt finns det fortfarande några kvar är chanserna smala. Den gyllene padden är nu ett affischbarn för bevaranderörelsen och framhäver särskilt amfibiernas svårigheter.
6. Tasmanian Devil
Foto av Linksman JD.
Efter att jag hade jaktats till nästan utrotning skyddades djävlar 1941 och började studsa tillbaka. Under det senaste decenniet har emellertid en mystisk och smittsam cancer utplånat hela befolkningen. Sjukdomen orsakar fruktansvärda ansiktstumörer och lämnar så småningom djuren inte att äta eller dricka.
Den Tasmanianska regeringen och bevarandebyråer vidtar åtgärder för att stoppa spridningen av sjukdomen, så att djävulen inte går den Tasmaniska tigern (eller tylacin).
7. Elfenbiltäckt hackspett
En gång sträckte sig över hela Kuba och sydöstra USA, var den elfenbensfärgade hackspetten fruktade utrotad under stora delar av 1900-talet. De senaste observationerna har väckt förhoppningar om att det fortfarande kan finnas populationer av denna fantastiska fågel i Arkansas och Louisiana, men de förblir obekräftade.
Det har blivit något av en vitval för ornitologer, och en belöning på 50 000 dollar står för dess återupptäckt.
8. Przewalski's Horse
Foto av Jeff Kubina.
Det finns massor av otämda hästar som strömmar över slättarna i Nordamerika och Australien, men de är avkomman till packdjur. Przewalskis häst är den enda sanna vilda hästen som har kvar, men har aldrig tämnats. Efter att ha utrotats i naturen 1969 korsades dess fångstpopulationer från djurparker runt om i världen för att öka den genetiska mångfalden.
Sexton släpptes i Mongoliet 1992 och sedan dess har deras befolkning vuxit till cirka 250.
9. Kakapo
Foto av Brent Barrett
Kakapo, som är en flyglös, nattlig fågel endemisk till Nya Zeeland, är den enda papegojan som uppvisar någon av dessa egenskaper. Trots bevarandeinsatser som gick tillbaka till 1891 återstår bara 90 fåglar (så få att varje enskild har fått namnet). Omfattande återhämtningsplaner infördes nyligen och dess befolkning har ökat stadigt.
10. Pink Galapagos Land Iguana
Först upptäcktes 1986, är den rosa leguanen fortfarande diskuterad bland forskare; det är inte klart om det är tillräckligt distinkt för att klassificeras som en separat art. Oavsett är det mycket hotade - rosa leguaner finns bara på en vulkan i Galapagos, och det finns färre än 100 kvar i livet.
11. Asiatisk lejon och gepard
Vi tänker vanligtvis på cheetahs och lejon som afrikanska djur, men de gick en gång i större delen av Asien också. Idag finns det bara cirka 300 asiatiska lejon kvar, allt i ett litet område i Gujarat. Asiatisk cheetah klarar sig inte bättre - det finns färre än 100 kvar och bara i Iran.
För att lära dig mer om dessa och andra hotade arter, kolla IUCNs röda lista över hotade arter.
