Resplanering
En exceptionell vandring borde ha några distinkta attribut som gör det minnesvärt. En promenad på fem mil genom en grön tunnel kan vara ett lugnt sätt att tillbringa en eftermiddag, men så fort du kastar in ett vattenfall eller ett spår som kramar kanten av en klippa, blir det snabbt något mycket mer anmärkningsvärt. Ingenting uppfyller kriterierna mer än att toppa en vulkan. Vare sig aktiv eller vilande, är en vulkanvandring allt annat än din typiska promenad i skogen. Det finns gott om möjligheter att vandra vulkaner runt om i världen, men här är tre otroliga vulkanvandringar på västra halvklotet som kommer att blåsa bort dig (inte bokstavligen, förhoppningsvis):
1. Cerro Chato: Costa Rica
Foto av författare
Vandra till toppen av Cerro Chato i La Fortuna, Costa Rica ger besökarna den unika möjligheten att ta ett dopp i en vulkan. Min fru och jag gjorde denna vandring på vår smekmånad för ett par år sedan och det var långt borta en av höjdpunkterna på resan. Resebyråerna i området kommer att driva idén att göra denna vandring med en reseguide som kan bli dyr, men vi rekommenderar att du tar en taxi till trailhead, betalar den nominella entréavgiften och klättrar utan guide. Som sagt, vandringen tar ungefär 4-5 timmar tur och retur och är ganska brant. För att inte tala om det är i en regnskog, så chansen är stor att det regnar kraftigt hela tiden. Om du är villig att ta itu med vissa branta stigningar och konstant kraftigt regn, är belöningen att simma i en vulkanisk krater väl värt det, och kommer säkert att vara mer minnesvärd än att simma i poolen på din resort. På en klar dag har du en fin utsikt över hela den vattenfyllda krateren från en utsiktspunkt vid toppen; även på en synlig dimmig dag (vilket är mer troligt) är känslan av att simma i kraterlagunen extremt skrämmande. Om du är orolig för att bli kokt vid liv har vulkanen inte utbrott på över 3 500 år, så oddsen är till din fördel.
2. Volcan Villarica: Chile
Foto: Amira_A
Vulkan Villarica är exakt vad du tänker på när du tänker på en vulkan. Det är den stereotypa snöklädda konen med rök som böljer från den perfekt symmetriska toppen. När jag anlände till bergsstaden Pucon, Chile redan 2011, frågade jag vår taxichaufför om vulkanen alltid är så aktiv. Han svarade: "Nej, det finns mer rök än vanligt den här veckan." Detta var uppenbarligen inte svaret som jag hoppades på dagen innan jag klättrar till toppen av denna aktiva vulkan. Följande morgon träffade vi vår turnégrupp och transporterades till basen på det 9 300 fot stora berget för att börja uppstigningen. Den första etappen av den 5-timmars stigningen var torr och stenig, men terrängen övergick snabbt från sten till is när vi fick höjden. Vid denna tidpunkt fick vi instruktionerna om att ta ut hjälmar, stegjärn och isaxlar från förpackningarna tillhandahålls av turnégruppen och vi gjorde det sista steget till toppen. Utsikten över de omgivande sjöarna och angränsande vulkanerna var spektakulära men att höra magma som bubblade under oss när vi stod på kanten av den vulkaniska krateret fick oss nästan att glömma vyerna. Den stigande röken hindrade oss från att faktiskt få en glimt av magmaen, men det gurglande ljudet var omisskännligt och för att vara ärlig, lite oroande.
Foto: Nick Farr
Den värsta delen av någon vandring är nedstigningen. Du är trött, du har redan uppnått målet att nå toppmötet, och det sista du vill göra är att återföra dina steg i motsatt riktning medan brosket i knäna sakta utplånas. Du tänker för dig själv, "om det bara fanns en rutschkana som kunde ta mig tillbaka till botten av detta berg." Tja, Villarica har exakt det. Det finns en serie kanaler som grävas i isen genom vilken vandrare kan glida ner majoriteten av bergssidan. Det kan komma lite ur kontroll så att du ibland måste använda isaxen för att förhindra att du flyger över kanalens läpp. Precis som en sidoanmärkning utbröt Villarica 2015. Förhoppningsvis avskräcker det ingen från att försöka denna otroliga vandring.
3. Mt. Pelee: Martinique
Foto av författare
Mt. Pelee, belägen på den franska karibiska ön Martinique, är den tredje dödligaste vulkanen i inspelad historia. Utbrottet 1902 utplånade staden St. Pierre och dödade över 30 000 människor under processen. Den enda överlevande var en fånge som ironiskt nog räddades av sin dåligt ventilerade fängelsecell. Den 4583 fot långa bergen Pelee är en av de mest framstående funktionerna på ön och en mycket populär vandring bland besökare. Vandringen tar allt från 2-4 timmar tur och retur och inkluderar en brant nedstigning till vulkanens leriga krater. Eftersom berget nästan alltid är täckt av dimma är det bäst att börja vandringen så tidigt som möjligt för att dra nytta av utsikten från toppen. Även fortfarande finns det ingen garanti för att det kommer att bli fri utsikt eftersom berget är en molnmagnet. Vi fick aldrig ens en glimt av toppmötet under vår vecka på ön. Vyer eller inte, leden längs kanten av den massiva krateren är fantastisk.
Alla dessa tre vandringar kan göras på en enda dag och var och en erbjuder en helt unik vulkanupplevelse. Oavsett om du vill simma i en vulkan, glida ner en eller bara beundra utsikten från toppen, hittar du vad du letar efter med en av dessa tre vandringar.
