På söndag kväll i en efterlängtad intervju med 60 minuter meddelade Amazon-verkställande direktören Jeff Bezos att apokalypsen kommer.
Amazon är på väg att släppa en flotta med upplevda (eller, som de kallar dem, "autonoma") robotar på Amerika, förmodligen för att jaga och förstöra allt mänskligt liv så att robotar äntligen kan styra världen. Robotarna är små flygande drönare som kommer att kunna leverera Amazon-paket på 30 minuter.
Medan jag kan uppskatta den universella mänskliga önskan att få mina obevekliga chaps levereras så snart som möjligt, är detta skrämmande. Amazon släppte en kort propagandavideo som visar hur tjänsten, som kommer att kallas Amazon Prime Air, fungerar.
Innan du säger, "Åh, det är så coolt!" Låt oss ta oss tid att titta på den moderna era profeter - alias, sci-fi-författare - och se vad de har att säga om denna världsslutande innovation.
Amazon bygger flygdödsmaskiner
Det är lätt att acceptera Roomba som ett faktum i livet, eftersom det i princip är en Tamagotchi med en vakuumfunktion. Det finns inget som hotar med en Roomba. Amazon Prime-drönan är dock mycket annorlunda. Amazon kallar dem”oktokoptrar”, vilket är ungefär ett så olycksbådande namn som jag kan tänka mig. I HG Wells 'sci-fi-klassiker The War of the Worlds kan Martians reducera staden London till spillror och de har bara tre bilagor. Föreställ dig vad en robot med åtta kan göra. Dessutom bemannades de tre marserna av faktiska levande Martians, så när de dog blev stativ värdelösa. Ingen sådan tur med dessa autonoma lobotomiserande maskiner.
Det första problemet syns i videon. Octocopter passerar graciöst över en gård och en sjö och landar på en veranda, medan en far och hans son väntar säkert inuti. Först när oktokoptern tar fart lämnar mannen säkerheten i sitt hem för att komma ut och hämta paketet. Du vet att i verkliga livet kommer han att komma ut för tidigt, och en av octocopterens åtta skarpa roterande knivar kommer att skära honom i halsen och lämna honom att dö i en glödande död medan hans barn skriker inuti.
Ingen lär oktokopterna hur man älskar
Sci-fi-mästaren Isaac Asimov skapade känt de tre lagarna för robotik, som antagligen skulle programmeras i alla känsliga robotar för att göra dem säkra för den dagliga mänskliga interaktionen. Lagarna är:
- En robot får inte skada en människa eller genom att passera, låta en människa komma till skada.
- 2. En robot måste följa de order som den har gett den av människor, utom när sådana order skulle strida mot den första lagen.
- 3. En robot måste skydda sin egen existens så länge ett sådant skydd inte strider mot den första eller andra lagen.
Medan Amazon insisterar på att de kommer att uppfylla FAA-riktlinjer som ännu inte finns, kan vi förmodligen med säkerhet anta att FAA inte kommer att placera de tre lagarna i sina riktlinjer. Först, för att drönarna är "autonoma" och inte "känsliga", och för det andra eftersom vi redan har drönare, och ett av deras primära syften med att existera är att bryta lag nr 1.
När vi går in i Drone-åldern finner vi att vi har problem med att komma ikapp med våra tekniska framsteg. Som komiker Patton Oswalt säger:”Vi är vetenskap! Vi handlar om cana! Inte borde!”
För att inte vara för flip om de senaste nyheterna om artiklar om moralen i drönedebatten, och inte vara en total luddit, men kanske borde vi bestämma som ett samhälle om vi vill att mordbottar strövar över himlen innan vi går vidare med att privatisera dem.
Åtminstone blev Amerika bara fetare
Okej, för bara en sekund, låt oss göra det löjliga antagandet att jag har fel, och att detta faktiskt är en enorm teknologisk innovation, och markerar den verkliga början på en Drone Age där robotar och människor lever i harmoni, och robotarna don ' t stiga upp och förstöra oss som i Terminator eller Battlestar Galactica.
Åtminstone kommer detta att förvandla oss alla till fatasses; i värsta fall kommer det att inleda en marxistisk revolution. Låt oss börja med det senare: Förmodligen kommer oktokopterns första jobb som drönare att leverera rosa slips till Amazon-arbetarna som den ersätter. På allvar - när drönare blir mer sofistikerade kommer de att ersätta fler och mer meniala uppgifter och effektivt förstöra försörjningen för arbetare i lägre klass. Det kommer att ta ett tag innan de helt kan ersätta konsthistoriker och reseskribenter (suga det, brödrostar!), Men det är de yrken som ligger på toppen av akademisk prestation. För majoriteten av världen är detta dock ett problem.
Kurt Vonnegut skrev om hur ett samhälle där maskiner har ersatt människor som arbetare skulle se ut i hans roman Player Piano, och medan jag vägrar att förstöra slutet, här är ett ledtråd: De arbetslösa arbetarna får missnöje. Detta slår mig som det mer troliga resultatet, eftersom jag ser USA: s motvilja mot att hjälpa sina arbetande fattiga, men det finns en annan möjlighet.
I den här slutliga möjligheten tas manialarbetet långsamt över av drönare, och vi utvecklar ett adekvat välfärdssystem som kan stödja de nu enorma arbetslösa stränderna, eller kan hjälpa dem att arbeta i yrken med högre utbildningsnivåer. Levnadsstandarden kommer att gå igenom taket, men såvida vi inte sänker våra nivåer av konsumentism kommer vi så småningom att använda jordens resurser ändå och tvingas ta oss till Final Frontier för att söka efter organiskt liv medan robotar tillgodoser alla behov av vår alltmer knubbiga, inte längre tyngdkraftsbundna befolkning. Precis som i Wall-E.
Så det är våra alternativ: bli mördade av octocopters, bli förslavade av octocopters, starta en marxistisk revolution eller flytta till rymden och bli fet. Tack så mycket, Amazon. På tusentals år tittar vi på vår senaste styggelse och viskar:”Jag har blivit Jeff Bezos, världsskyddare.”
