Resplanering
Två flygningar anländer och avgår från Chippewa County International Airport, strax söder om Sault Ste Marie på övre halvön.
DU KOMMER IN 13:30 från Detroit med tillräckligt med dagsljus kvar för att komma till Tahquamenon (rim med fenomen) faller. Du behöver en hyrbil. Att komma runt UPP 16 452 kvadrat miles betyder mycket att köra genom tallskogar.
3:30 PM
Snöskor i gamla skolan, de som ser lite ut som tennisracketar, staplas på baksidan av en lastbil. Senare lär du dig att det finns tre huvudtyper av klassiska snöskor. Dessa är Michigan stil - teardrop form, vänd tå, lång svans.
"Du har dem på fel fötter där, " säger statens parkranger Craig Krepps med en tydlig "Yooper" twang. Du tittar upp på honom och kan inte se om han skojar. Han har deadpan-leveransen av en riktig Midwesterner, och du borde veta - du växte upp i Kansas. Du tittar på dina fötter i förvirring. Craig knä ner och hjälper dig att fånga upp bindningarna utan att du byter skor.
Långa steg, upptäcker du snabbt, är det bästa, och enda sättet att inte ta dig upp i snöskorna. En lätt snö börjar falla när du promenerar genom den gamla växtskogen längs den korta leden till Upper Falls, en av de största volym öster om Mississippi. Den är 50ft hög och 200 bred, och du har kunnat höra det från början av spåret. Craig förklarar att "Coca-Cola-färgen" på vattnet är ett resultat av tanninerna från gran, cederträ och hemlock som gränsar till floden.
Fyra miles nedströms är Lower Falls, och det finns 25 miles fler vandringsleder i hela parken. Men du har inte tid eller energi för mer utforska.
07:00
Du släpper dina saker på Park Inn Hotel och går till The Antlers för middag. Där upplever du ett antal första.
Första gången du har smakat hjortgryta (väldigt en kaloriförsörjning med toppad potatismos). Första gången du har haft en isbjörn och tre lejon (naturligtvis taxidermi) vakta över dig när du äter. Första gången du hörde en serie visselpipor och klockor som drogs bakom en bar - en uteslutning från förbudet, när de signalerade drinkare att dölja spriten som hade förts över sjön från Kanada.
09:00
Du är på väg till Brimley och prova snöskoter för första gången. Det finns 6200 miles av snöskoterbanor i hela staten, och på vintern helger, parkeringsplatser fylla med lastbilar som släpar släpvagnar.
Ljus orange hjälm på, säte och handvärmare tänd och ansiktsmask börjar ånga upp från andetaget, du får en snabb Arctic Cat-lektion från guiden på Indian River Sports Center: “Släpp aldrig gasen eller personen bakom du kanske stöter på dig.”Bra.
Inte långt in i skogen och du inser att snöskor är definitivt mer din hastighet, även om andra i din grupp älskar detta. Känslan av att släden glider under dig när du träffar en liten lapp med is (för det mesta) är inte en du tycker om, men du är engagerad i att om du inte följer gruppen, inte kraschar eller sluta.
Du hittar din egen lilla söta plats med hastighet på cirka 40 km / h, och efter att be om ursäkt till någon som fastnat bakom dig, tryck på i din egen takt. Långsam och stadig vinner inte loppet här, men du kraschar inte och dör eller bryter släden, så du är bra.
01:00
På Karl's Cuisine i Sault St. Marie hittar du några av resans bästa vegetariska alternativ. Du är en medborgare i hjärtat oavsett var du reser och hittar aldrig en meny med kött och potatis som förskjuter, men efter att ha hört några kommentarer från dina East Coast resekompisar, inser du att inte alla växte upp och tänkte på sallad som Jello baserad.
Du beställer dagens vegetariska quiche, men önskar att du skulle ha provat ett av kakorna.
02:00
Du tar dig ut på US 75, den enda huvudvägen genom UP och den enda platsen där du lagligt kan köra över 55 km / h. Du undrar om det finns hastighetsgränser för snöskotrar - några av dem blev upp till 100+ i morse.
Du ser mycket skog och en hel del små lantliga hem tills du kommer till Mackinac Bridge, en hängbro på fem mil som förbinder övre och nedre halvön. Alla Yoopers som du möter verkar vara stolta över att leva i UP, och de hänvisar, med olika nivåer av kärlek och nedlåtelse, till de som bor på Nedre halvön som "troll" - eftersom de bor under Mackinac-bron.
03:00
Staden St. Ignace var värd för World Ice and Snow Sailing Championships (WISSA) 2012, och de håller Nordamerikanska Ice and Snow Sailing-evenemanget 2013. När du tar slut på WISSA, är du blåst bort av idén att utnyttja vinden med ett handhållet segel eller drake medan du balanserar på skridskor eller skidor.
Indianer har bott nära de stora sjöarna i hundratals år, och deras närvaro i St. Ignace ses på två huvudsakliga sätt. Det ena är det lilla museet för Ojibwa-kultur, inrymt i en gammal katolsk kyrka. Den andra är Kewadin Shores Casino and Hotel. Du besöker båda och du kan inte komma ut ur kasinot tillräckligt snabbt.
06:00
Vid Mackinac-gallret längs vattnet provar du den sik som du har sett fakturerad överallt. Den kommer vackert ut på en cederplanka, men efter några biter inser du att kanske bottenmataren är en förvärvad smak. Den träffar dig som alltför intetsägande och alltför fiskig, och medan du vill gilla den eftersom den är lokal och färsk, önskar du att du beställde laxen eller en biff.
Smaken är bättre när den blandas med majonnäs och kryddor som en rökt vitfiskpaté. Det plus de friterade picklesna, en annan lokal maträtt av någon anledning, betyder att du har gett det regionala köket tillräckligt uppskattning för att ha ostkaka till dessert.
08:00
Från balkongen i ditt rum på Days Inn kan du se vattnet i Lake Huron och Mackinac Straits. Du gillar att besöka platser under deras lågsäsong, och St. Ignace är traditionellt en sommarresa, men du önskar lite att det var varmare så att du kan dyka till några av de dussin vrakplatserna i sundet.
4 på morgonen
Det är en tidig, tidig morgon att göra 06:32 flyg till Detroit - inte en idealisk tid, men det är en liten flygplats med få alternativ. Den ena bonusen om små flygplatser är bristen på linjer och enkel grindåtkomst.
Du spelar om resan i huvudet när planet tar fart och kom ihåg hur man för 36 timmar sedan inte ens insåg att denna lilla fickficka fanns.
