vandring
[ Redaktörens anmärkning: Norbert Figueroa är den tredje bostadsförfattaren som deltar i Road Warrior-programmet, ett partnerskap mellan MatadorU och Belize Tourism Board. Norbert tillbringade hösten på att utforska Belises arkitektur och mayakultur i väntan på Maya 2012. Han rapporterade om sina erfarenheter för Matador, hans personliga blogg och för andra butiker.]
NEDAN DENSE JUNGLES i Belize's Cayo District ligger en komplex bana av underjordiska tunnlar, kamrar och floder. Det underjordiska landskapet är lättillgängligt via grottutflykter.
Till den gamla Maya representerade dessa grottor ingångar till underjorden, Xibalba. Här kommunicerade de med gudarna och utförde heliga ritualer - inklusive mänskligt offer.
Dessa är fyra av de bästa platserna att kombinera äventyr och historia i Cayos grottor.
Foto: Ian Anderson's Caves Branch
1. Actun Tunichil Muknal
ATM är en måttligt utmanande våt grotta, en av de bäst bevarade underjordiska arkeologiska platserna i Belize.
Det finns över 1400 Maya-artefakter inuti, mestadels keramisk keramik, samt resterna av 14 individer. Bland dessa är det kristalliserade skelettet av en ung flicka som kallas Crystal Maiden, det enda fullständiga skelettet av en Maya som finns i en grotta.
Resan börjar med en 45-minuters vandring genom djungeln och tre flodkorsningar. När det är under jord, krävs ytterligare en mils vandring och ett dopp för att nå kammaren känd som katedralen, där alla rester finns.
2. Vattenfallsgrotta
Denna flodgrotta ligger i Ian Anderson's Caves Branch Estate, begravd hundratals meter under kalkstenberget ovanför, och innehåller totalt sex vattenfall upp till 20 fot i höjd och vackra kristallformationer som omger en forntida Maya ceremonialkammare full av trasig keramik.
En tre kilometer lång vandring genom djungeln tar dig till grottmunnen. Inuti kan du klättra upp vattenfallen och antingen rappelera eller bara bomba ner det igen. Grymt bra.
3. Actun Loch Tunich
Även i Caves Branch kallas Actun Loch Tunich ofta som Black Hole, på grund av 300 ft sinkhålet i mitten av djungeln som markerar grottans ingång. För att komma in, rappellerar du ner i det svarta.
Foto: Författare
Droppen slutar slutligen när du träffar en underjordisk flod.
4. Barton Creek
Barton Creek är betydligt mjukare än vattnet som rinner genom de andra grottorna på denna lista. Vilket innebär att du kan utforska det med kanot.
Det stilla vattnet och de droppande grottväggarna ger Barton Creek Cave en kuslig känsla - du kan säga att det tros på de antika Maya-ritualerna och offerceremonierna som en gång utförts här. Den milslånga kanoturen passerar skelettrester och keramik som lämnats av Belis historiska invånare för cirka 1300 år sedan.
Du paddlar under naturstenbroar, 100ft öppna axlar och andra imponerande bergformationer.
