Miljö
i betalt partnerskap med
AMERIKAS NATIONAL PARK SERVICE firade 100-årsjubileum i augusti, vilket ger oss en stor möjlighet att reflektera över byråns första århundrade med förvaltning och de prestationer som uppnåtts under vägen. Idag skyddar NPS 413 parkenheter över mer än 84 miljoner tunnland offentliga mark och vatten; förra året lockade dessa parker mer än 307 miljoner besökare.
Det är uppenbart att amerikanerna värderar sin kollektiva trädgård, men parkerna står också inför betydande utmaningar när NPS-uppdraget går in i sitt andra århundrade. Några av de mest pressande presenteras nedan, tillsammans med förslag på hur du kan hjälpa dig.
1. Den mänskliga påverkan
Foto: Ian D. Keating
Det kan ses som lite av en paradox: Vi vill att våra nationalparker ska uppskattas, att vara populära destinationer för semesterfirare och upptäcktsresande - kort sagt, att njuta av de människor som de bevaras för (vi alla). Men det har allvarliga konsekvenser av ökat besök av parkerna. Fler människor i dessa länder innebär mer trafik, större risk för livsmiljöskador och mycket mer avfall som genereras.
National Park Service hanterade mer än 100 miljoner pund besökargenererat avfall 2013. Det är nästan motsvarande vikt på tio Fort Knoxes värda guld! På denna punkt trappar lyckligtvis privatindustrins partners upp. Subaru är landets första biltillverkare för nollutfyllning, och förra sommaren samarbetade den med National Park Conservation Association och National Park Foundation för att konsultera lösningar på de betydande problem med att ackumulera skräp som många parker upplever.
Tillsammans testar Subaru och dess parkpartner beprövade praxis i Yosemite, Grand Teton och Denali nationalparker med målet att avsevärt minska deponeringsbundet avfall i alla landets parker. Och de behöver din hjälp. Genom att följa några enkla förslag före, under och efter ditt besök i en nationalpark kan du minimera din avfallseffekt dramatiskt. Kolla in Subarus webbplats för att lära dig hur du kan hjälpa våra parker att få nollstoppsstatus.
2. Budgetbrister
Foto: Mount Rainier National Park
Det är inte det viktigaste ämnet, men otillräcklig finansiering ligger i kärnan i många frågor som National Park Service står inför. I februari i år rapporterade NPS om ett uppskjutet underhållsbehov för FY15 på 11, 93 miljarder dollar, vilket representerar kritiska reparationer och uppdateringar som byrån har tvingats skjuta upp på grund av brist på finansiering. Vårt parksystem omfattar mer än 70 000 enskilda anläggningstillgångar - besökscentra, broar, stigar etc. - och praktiskt taget varje park har projekt som har försenats. Längs Blue Ridge Parkway ensam beräknar 2015-statistiken mer än 516, 6 miljoner dollar i uppskjutet underhåll för parkens 3 000 tillgångsplatser, av vilka många inte har uppdaterats på mer än 80 år.
Liksom med många regeringsstyrda och finansierade projekt kan politiskt gridlock binda händerna på villiga parkpersonal, entreprenörer och volontärer. Mest frustrerande är att program som redan finns för att hjälpa till att parkera verksamheter och markköp har försvagats eller ignorerats, vilket tvingat NPS att gå utan utlovade medel gång på gång. Till exempel antog kongressen lagen om jord- och vattenbevaringsfond 1964, som leder en del av intäkterna från olje- och gasprojekt till havs för att stödja offentliga mark och vatten för alla amerikaner att njuta av. Varje år ska energiföretag som borrar offshore lägga till 900 miljoner dollar till denna fond, öronmärkta för nationella, statliga och lokala parkprogram och förvärv över hela landet. Kongressen omfördelar emellertid stora delar av denna fond till icke-relaterade program varje år och lämnar offentliga marker kvar. Fonden nådde en topp på 369 miljoner dollar 1979 och bottnade på 0 dollar 1982 och 1996-1999.
I september förra året tillät politisk jockeying fonden att löpa ut för första gången i sin 50-åriga historia. Lyckligtvis godkände kongressen en utgiftsräkning i december som gav programmet en treårig livlinje, men till och med detta fördelar bara hälften av de utlovade medlen till offentliga mark. Lagförslaget är på väg att så småningom bli permanent - det antogs i senaten men behöver grönt ljus från kammaren. Kontakta din representant för att visa ditt stöd för den här räkningen.
3. Biologiska hot
Foto: Glacier NPS
Även om globaliseringen har hjälpt jordens medborgare på många sätt har det också skapat allvarliga konsekvenser för växter och djur i våra parker och bakgårdar. Lastfartyg transporterar oavsiktligt invasiva arter från utländska stränder (som förstör infödda populationer), och spridningen av sjukdomen kramar andra oförberedda arter. I östra USA har vit-nässyndromet dödat ungefär 6 miljoner fladdermöss under de senaste tio åren, och det har spridit sig till nästan alla östliga stater och kanadensiska provinser.
Klimatförändringar bidrar också till - och resultat från - biologiska hot i parkerna. I Glacier National Park i Montana, till exempel, har de 150 robusta glaciärerna som fanns 1850 minskat till bara 25, och de som återstår är krympna versioner av deras tidigare jag. Forskare förutspår att alla dessa glaciärer kommer att försvinna fram till 2030 om den nuvarande graden av klimatförändringsinducerad uppvärmning fortsätter. Samtidigt, i Great Smoky Mountains National Park, har moln som omsluter vissa höghöjda skogar pH-nivåer i nivå med citronsaft, och surgjord vatten dödar hela fiskbestånd när den väl tar sig in i bergströmmar. Liknande problem finns i överflöd i parker över hela landet. Hemlock-yllande adelgid, en insekt som är infödd i östra Asien, har dödat 95% av Shenandoahs hemlock-träd sedan 1988. Den tål inte djupfrysning, men parkens senaste serie av milda vintrar har gjort det möjligt för fler insekter att överleva. En studie från US Forest Service från 2009 fann att den snabbare takt som detta insekt dödar träd i södra Appalachia snabbt förändrar kolcykler i de skadade skogarna, vilket minskar deras förmåga att ta upp atmosfäriskt kol.
Medan många biologiska hot och klimathot är svåra att påverka på individnivå, finns det ett enkelt sätt du kan slå upp i. Om du campar och planerar att ha eld, kom ihåg detta när det gäller ved: Köp det där du bränner det. Att ta in trä från andra regioner innebär att du också transporterar allt potentiellt skadliga insekter och parasiter som bor i det vedet.
4. Förbli relevant
Foto: Yellowstone National Park
För femtio år sedan tillbringade barnen sin fritid med att leka utomhus och utvecklade lätt en koppling till och uppskattning för naturen. I dag hotar tekniken att monopolisera deras uppmärksamhet. Ett liv som tillbringas inomhus framför en skärm främjar inte en bevarandeetik, vilket gör det svårare för en person att förstå de negativa effekterna av mänsklig aktivitet på miljön. Vuxna upplever också denna koppling, och denna apati leder till att parker går över, när det gäller både federala finansieringar och familjesemestrar. National Park Service: s uttalade mål för sitt Centennial i år är att "ansluta till och skapa nästa generation av parkbesökare, supportrar och förespråkare", och det har helt klart aldrig varit mer kritiskt.
Men igen kan du hjälpa. Gå först och främst till parkerna och ta med barnen i ditt liv för att hjälpa dem att upptäcka naturens underverk i en ung ålder. Medan du är där, ansträng dig för att minska dina effekter genom att följa principerna för att inte lämna några spår och träna lätt. Lär dig om olika frågor som påverkar parkerna och skriv till din kongressmedlem så att de vet att deras valmän prioriterar offentliga mark. Underteckna pro-park-framställningar som utarbetats av National Parks Conservation Association och National Park Foundation och stöd dessa organisationer och andra partnergrupper med din plånbok. Leta upp volontärmöjligheter i parker i ditt område och fundera på att slå in.
Amerikas första lands födelserätt är en av dess största gåvor till sina medborgare. För att skydda och bevara parkerna för kommande generationer måste vi vidta åtgärder i dag. Dina ansträngningar kan göra en skillnad.
