Jag kämpade med att definiera mig själv. Var jag en vagabond? En arbetslös 20-något utan framtid?
De sista 16 månaderna i mitt liv har jag spenderat.
Efter examen från college hade jag som många av mina kamrater ingen riktigt aning om vad jag skulle göra med mitt liv. Jag gjorde vad någon med en omättlig resebugg skulle göra och tog mig till en exotisk destination för att lära sig engelska.
Den exotiska destinationen förvandlades snabbt till en vardaglig rytm som var full av hinder, frustrationer och existentiella frågor. I slutet av mitt kontrakt var resebuggen och de existentiella frågorna fortfarande kvar. Jag fortsatte att resa.
Jag kämpade med att definiera mig själv. Var jag en vagabond? En arbetslös 20-något utan framtid?
Livslektioner är det viktigaste vi kan ta med oss från våra resor
Vissa människor fick mig att känna att jag behövde definiera ett mål för mig själv, så att allt detta resande och vandring skulle leda till något konkret. När jag försökte avbryta deras oro upptäckte jag att jag verkligen inte hade något svar om mina mål.
Tre kontinenter, flera outvecklade rullar av film och ett mindre ben bränns senare, har jag lärt mig att det jag gjorde hela denna tid definierade mig själv som en människa; när jag hittade min nisch som resenär lärde jag mig hur jag ville leva.
När jag försöker etablera en normal rutin i mitt hemland håller jag på lektioner från vägen. De är mitt stödsystem som påminner mig om vem jag är och var jag har varit.
Här är fyra av de viktigaste livslektioner jag lärde mig när jag reser.
1. Fokusera på "nu"
När vägen framför oss är oklar är det lätt att ifrågasätta vad vi gör med våra liv. Det västra samhället lär oss att vi ska gå i skolan och gå på en karriärväg.
Men vissa av oss vill ha lite ledigt mellan skolan och karriärer. Ja, vi vill alla ha bra jobb där vi mår bra med det arbete vi gör, men vissa av oss vill skjuta upp och i vissa fall undvika livsstilen 9-5.
För oss som är avsedda att gå denna väg är det oundvikligt att andra ställer frågor:
- "Så vad gör du exakt på den här resan?"
- "Vad förväntar du dig att göra när du kommer tillbaka?"
- "Har du inte en femårsplan?"
Det här är alla frågor som du inte behöver ha svar på - kom ihåg att det är OK att bara resa för resans skull.
Det finns gott om tid i livet att följa scheman och göra femårsplaner, men resa handlar om att ta en paus från hög intensitet, stressigt samhälle och lära sig hur man fokuserar på nuet. Detta lär dig att ta itu med livet på en daglig basis.
2. Omfamna det vanliga
Att vara öppen för möjligheter är det enda som gör att vi kan gå framåt. Ofta upplever vi att verkligheten i resor skiljer sig mycket från våra drömmar. Men utan dessa illusioner om den resande livsstilen kan vi kanske aldrig ha haft modet att slå vägen till en början.
Prata med alla som har studerat, rest eller arbetat utomlands och de kommer att berätta om skillnaden mellan glamorösa förväntningar och normala vardagliga rutiner.
Resa handlar om att bryta ut från våra egna personliga gränser.
När vi reser under längre tid ser vi att inte allt är lika exotiskt. TV-annonser i ett främmande land kan verka konstiga så länge vi hör dem på det främmande språket, men så fort vi får en känsla av språket verkar annonserna lika absurde som någonting hemma.
Långtidsresor handlar inte om att ständigt söka det extraordinära, utan att komma till rätta med det vanliga. Det handlar om att lära sig att uppskatta de enklare stunder som vardagen erbjuder.
3. Tryck på dina komfortnivåer
Resa handlar om att bryta ut från våra egna personliga gränser. Oavsett hur lång tid det är, vare sig det är en vecka eller ett helt år, bara att vara på en ny plats tvingar oss att driva oss själva.
Vi är skyldiga att memorera en rad konstiga klingande ord bara för att beställa ett enkelt kaffe, behärska nya kollektivtrafiksystem, lära oss att använda okända toaletter och be om vägbeskrivning genom kroppsspråk, bilder och det vanliga skrattspråket.
På nya platser vill vi kunna hantera situationen och så tvingar vi oss att lära oss.
Att återvända hem efter en resa verkar ofta tråkigt jämfört med våra senaste erfarenheter; för på en ny plats lyckas vi ständigt erövra nya situationer. Att återskapa den känslan handlar därför om att hitta situationer som driver oss som människor, vare sig det är med ett jobb, söker kunskap eller i våra personliga relationer.
4. Håll dig flexibel
Om resor lär oss någonting alls är det att en resväg kan ändras vid hattens släpp. Bussar går sönder, orkaner rullar in och resenärer blir sjuka.
Att vara en bra resenär betyder alltid att ha en säkerhetsplan eller vara redo att tänka på en. Min svårighet med femårsplanen var för att jag alltid är redo att göra något annorlunda.
På våra resor kan vi aldrig förutsäga framtiden, och detsamma gäller för våra "vanliga" liv hemma. Om vi håller oss flexibla kan vi uppnå det vi verkligen tror på även om det innebär att segla utanför kursen.
