Resa
1. Japans övergripande kunskaper är mycket sämre än många inser
Enligt EF English Proficiency Index (EPI) får Japan för närvarande nummer 26 av 63 uppmätta länder, direkt under Sydkorea och Indien. Även om detta kategoriseras som”måttlig kompetens”, och det är svårt att fastställa språkförmågan för en hel befolkning, är Japans poäng inte exakt ett bra riktmärke för flytande; enligt English Firsts egen rapport, "… under de senaste sex åren har japanska vuxna inte förbättrat sin engelska", med hänvisning till föreläsningar av lärare, liten betoning på muntlig kommunikation och brist på exponering för engelska utanför klassrummet som orsaker. En bättre åtgärd, Test of English for International Communication (TOEIC), har Japan rankat 40: e av 48 länder. För testet av engelska som främmande språk examen gjorde japanska poäng som några av de fattigaste engelsktalande i Asien.
2. Japan spenderar mer på engelska utbildning än europeiska länder, men ändå har deras tillvägagångssätt visat sig vara ineffektivt
Resultaten som anges ovan är inte representativa för kostnaderna: Den japanska regeringen betalar över 4 400 deltagare i Japan Exchange and Teaching Program (JET) över tre miljoner yen årligen, totalt 130 miljoner dollar i löner ensamma. Dessutom skickar många föräldrar sina barn till juku (cram skolor), handledning och eikaiwa (privata engelska konversationsskolor), allt på tron att om du fortsätter att kasta pengar till engelska utbildning, kommer deras barn att tala lika naturligt som New Englanders. Men många hävdar att utbildningssystemet som helhet skulle vara mycket bättre att få in certifierade lärare med många års erfarenhet av undervisning i sina respektive länder. Från och med nu är detta, som så många jobbannonser berömt säger, "föredraget men inte nödvändigt."
Bland de tusentals lärare i offentliga skolor från JET-programmet och de som arbetar i eikaiwa är några som är ordentligt utbildade och verkligen försöker göra en skillnad i klassrummet genom att uppmuntra engelska samtal. Emellertid är majoriteten av japansk utbildning, med eller utan engelska, inriktad på antagningsprov. Över 500 000 studenter tar examen till universitetets ingång varje år, och som ett resultat fokuserar den engelska som undervisas i klassrummen på grammatik och flervalsfrågor snarare än kommunikation.
Modersmål som arbetar i offentliga skolor som assistenter måste arbeta inom detta system, vilket innebär att deras mest värdefulla färdigheter - uttal, konversation och förklara uttryck och formspråk - används sällan, vilket placerar några i den besvärliga positionen att vara en mänsklig bandspelare (dvs. "lyssna och upprepa") eller stå vid sidan för att inte uppmärksamma sina medlärare brist på engelska färdigheter. Det har faktiskt gjorts många försök att reformera utbildningssystemet genom att utbilda japanska lärare till engelska på rätt sätt.
3. Det finns fortfarande en mycket stark”oss kontra dem” -mentalitet i Japan
Japans högsta domstol fattade nyligen en dom om att utlänningar med status som permanent uppehållstillstånd inte skulle garanteras att få välfärd. Även om detta beslut har mer effekt på kinesiska och koreanska långtidsinvånare, som utgör ungefär hälften av de 2, 5 miljoner utlänningar i Japan, kan dess betydelse för framtiden för alla i den japanska arbetskraften inte överskattas: antalet människor i Japan minskade med 268 000 förra året, produkten av en låg födelsetal och åldrande befolkning.
De nuvarande kraven på en åldrande arbetskraft verkar kräva att invandrare utgör detta gap. Tyvärr betraktas utländska arbetare främst som övergående, inte respektabla medlemmar i det japanska samhället. varje år beviljar deras regering asyl till färre utländska flyktingar. I det engelskspråkiga spektrumet stannar många instruktörer mellan 1-3 år innan de inser att de inte kan gå längre än lärarens roll; vissa stannar kvar med sin eikaiwa och går in i rekryterings- eller mindre ledningsroller, andra väljer att ta sidopositioner med offentliga skolor eller starta sina egna om de planerar att stanna i landet. De som stannar kvar lärare i flera år tjänar betydligt mindre än sina japanska motsvarigheter utan jobbsäkerhet … en färsk ström av universitetsexaminerade finns alltid tillgänglig.
Den utländska befolkningen har ökat under de senaste åren, men den officiella politiken verkar uppmuntra utländska invånare att lämna när deras tid är slut. År 2008 hittade bara 11 000 av de 130 000 utländska studenterna på japanska universitet jobb i Japan, och de flesta företag förblir etniskt homogena, kanske genom design.
4. I slutet av dagen är det många som inte uppskattar behovet av engelska
Efterfrågan på att studera engelska är ganska hög: Det är en betydande del av tentamina och nyligen föreslog det liberala demokratiska partiet att alla universitetssökande skulle behöva ta TOEFL-testet. Kampanjer från privata språkskolor, regeringen och kulturen själv främjar idén att lära sig engelska = ett steg mot välstånd, vilket leder till att föräldrar hårt pressar barnen att studera hårdare och längre.
Detta tycks dock ha haft motsatt effekt. Genom att helt enkelt tillhandahålla tillvägagångssättet i engelskundervisning till tentor verkar regeringen göra studenter avskräckta från att lära sig språket utanför klassrummet och i deras vuxna liv.
Varför skulle det annars vara stora nyheter när ett stort japanskt företag antar engelska? Bridgestone gjorde hoppet 2013, samma år som 71 år stämde tv-stationen NHK för att ha använt för många engelska ord. Rakuten Inc. har erkänt problemen med en minskande och åldrande arbetskraft och börjat använda engelska för all företagskommunikation. Ändå betraktas även dessa handlingar som kontroversiella i landet, nästan ett förråd mot deras japanska identitet. Tills det ändras kommer motiveringen att bli verkligt flytande säkert att stymmas.
