STRADDLING BOSPHORUS STRAIT mellan Europa och Asien, är etsad med tusentals år av historia, med märken för de antika grekerna, perserna, romarna, bysantinerna, turkarna och sidenvägarna som har bott här under århundradena.
När du besöker en av världens rikaste städer när det gäller kulturarv är 48 timmar knappast tillräckligt med tid att ens kliva upp ytan. Med det sagt var det precis tillräckligt med tid för mig att få en smak av vad Istanbul har att erbjuda - otrolig arkitektur, god mat, en färsk konstscen och shopping på några riktigt one-of-a-kind marknader. Och även om jag önskar att jag hade haft mer tid, låt oss bara säga att jag kommer tillbaka.
Alla bilder av författare
Blå moské
Den blå moskén (Sultan Ahmet Camii på turkiska) är definitivt en av platserna du måste se, oavsett hur mycket tid du har i staden. Med sina sex minareter som dominerar Istanbul-horisonten, är detta en ikonisk struktur som är svår att missa.
Inuti den blå moskén
Insidan av den blå moskén avslöjar sanningen bakom sitt smeknamn. Se till att spendera tillräckligt med tid för att verkligen ta platsens skönhet och immensitet - och alla de intrikata blåa brickorna som pryder inredningen.
Basilica Cistern
Bara längs vägen från den blå moskén ligger Basilica Cistern, ett "sjunkat palats" som ligger under ytan av Istanbuls gator. Ursprungligen byggdes på 3: e och 4: e århundradet som ett kommersiellt centrum, var det senare återanvända som en del av ett vattenfiltreringssystem.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Kultur
Allt du behöver göra i Istanbuls underskattade asiatiska sida
Ozge Gurbuz 10 oktober 2018
Chefen för Medusa, Basilica Cistern
Inom cisternen kan du också se en staty av huvudet av Medusa. Det sägs att det är upp och ned för att avbryta kraften i hennes stirrande … men än en gång sägs det också att den helt enkelt roterades för att passa utrymmet i kolonnen ovanför. Jag antar att du bara måste ge Medusa en blick och bestämma själv.
Hagia Sophia
En annan av Istanbuls mest kända och imponerande strukturer, Hagia Sophia var en gång en kristen kyrka men omvandlades till en moské år 1453 under Sultan Mehmed II. Bara ett stenkast från den blå moskén parar den fint ihop med den senare för att dominera den gamla Istanbulens horisont.
Inuti Hagia Sophia
En promenad genom Hagia Sophia lämnar dig ganska nära andfådd - storleken, mosaikens detaljer - det har definitivt känslan av ett vackert äktenskap mellan östlig och västerländsk design.
Deësis mosaik på Hagia Sophia
Nämnde jag hur vackra mosaikerna är? Deësis är en av de otroliga bitarna du måste se. Daterades till omkring 1261 och fick i uppdrag att markera återkomsten till den ortodoxa tron.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 sponsrad
Omotenashi: 5 sätt att utnyttja traditionell japansk gästfrihet på din resa
Sarah Fielding 12 aug 2019 sponsrad
Istanbul: En timelapse-resa
Matador Media House 5 december 2015
Titta på den blå moskén från Hagia Sophia
Glöm inte din selfie-pinne! Goda nyheter: På nästan varje hörn i Istanbul är det någon som är redo att sälja detta tillbehör du måste ha. Det kommer att vara praktiskt - som du kan se, överallt där du vänder finns det fantastiska bilder som ska fångas, till exempel den här av den blå moskén från ett övervåningsfönster i Hagia Sophia.
Hagia Sophia
Den mångfärgade marmorn och mosaikerna i Hagia Sophias väggar sträcker sig ända upp till det höga huvudvalvet, som när det först byggdes var den största, högsta och mest imponerande kupolen i det bysantinska riket.
10
Det inre av Hagia Sophia
Detaljen om Hagia Sophia kan få dig att gå runt på platsen i flera dagar. Till och med dörröppningarna på väg ut har du stått still i dina spår.
11
En gata i Istanbul
Gatorna i Istanbul är en blandning av moderna och gamla byggnader, som båda erbjuder massor av möjligheter att köpa läcker gatamat och lokala varor.
Paus
sponsrade
12 förhöjda mat- och dryckupplevelser att ha i Japan
Phoebe Amoroso 12 aug 2019 Resor
Din ID kanske inte får dig genom flygplatssäkerhet den här gången nästa år
Evangeline Chen 3 oktober 2019 Kultur
En del av reser heteroseksuella tar för givet
Olivia Ayes 10 januari 2013
12
Shopping i Istanbul
Shoppingen i Istanbul är riklig; små butiker och leverantörer hälsar dig runt varje hörn. Från osmanska antikviteter till det turkiska varumärket Mavi, det är allt här.
13
Korsar vattnet
Se till att din Istanbul-hinklista inkluderar att korsa Guldhornet för en resa till Karaköy-distriktet. Denna del av Istanbul är ett av stadens hetaste områden, och den fortsätter att växa med nya butiker, takbarer och butiker.
14
Galata Tower
Galata Tower är en annan ikon i Istanbul - du hittar det i det livliga Karaköy / Galata-distriktet. Konstruerad år 1348 var det den högsta byggnaden i staden i många århundraden. Gå till toppen för enastående utsikt över metropolen.
15
Sitter ner för turkiskt te
En eftermiddagspaus för lite turkiskt te är ett måste. Överallt du går hittar du människor som sitter ner till çay. I själva verket har Turkiet den högsta årliga konsumtionen av te i världen.
16
En Istanbul-katt
Istanbul är en kattälskares dröm. Överallt där du vänder dig kommer du troligtvis hitta en vänlig katt som gnuggar mot dig.
17
Guldhornet
Dagliga promenader vid vattnet var en höjdpunkt på min resa. Guldhornet, som är spänt över fem broar, är den främsta inloppet till Bosporen i Istanbul. Det är också känt med sitt moderna turkiska namn - Haliç.
18
Balat
Färgglada Balat är Istanbuls traditionella judiska kvarter. Dess glassfärgade byggnader kramar kullar så branta att du nästan känner att du är i San Francisco.
19
Färgglada Balat
Du skulle bättre vara i form för att ta dig upp på Balats gator. Ett framtida designdistrikt, turer i området var en viktig händelse i höstens Istanbul Design Biennial.
20
Kryddbazaar
I Istanbul finns Grand Bazaar, en av de äldsta och mest expansiva täckta marknaderna i världen, men det är inte det enda spelet i stan. Välkommen till Spice Bazaar, i grannskapet Eminönü.
21
Varor till salu
Bara ett litet sortiment av saker du kommer över när du shoppar i och runt Spice Bazaar. Om du har lärt dig konsten att förhandla kommer det att vara praktiskt här. Du får bättre priser ju längre in i basaren du vågar.
22
Hur kryddbazaren får sitt namn
Kryddor, godis, nötter och torkad frukt finns alla på Spice Bazaar.
23
En leverantör på Spice Bazaar
Naturligtvis är det mycket mer än bara kryddor.
24
