Foto: Prefeitura de Olinda
Rio är inte det enda karnevalet i Brasilien, och för många brasilianare är det inte ens det mest populära. Här är några andra alternativ.
Salvador
Som röstat av läsarna av O Globo, en av Brasiliens viktigaste tidningar, är Salvador det mest älskade karnevalet i landet, liksom det självutnämnda”största partiet i världen.”
Karneval i Rio kan vara extremt övre skorpa, med platser i den berömda Samba Velodromo för hundratals dollar och till och med kostnaderna för att stå på gatan ökar varje år. Sedan har du Salvador, där karnevalet är gratis att delta (såvida du inte vill följa paraden, som kommer att leda dig runt $ 100US).
Festen går under 6 dagar och 6 nätter - längre än Rio - de flesta dagar från 18 till 5 på morgonen. I år går saker och ting igång 11 februari.
Trots att dess lägre nyckel kan Salvador bli lite för kommersiellt för vissa människor. Det fanns mycket kritik 2008 när Fatboy Slim och Bono dök upp, och brasilianerna börjar nu leta någon annanstans.
Foto: Prefeitura de Olinda
Recife / Olinda
Många av Salvador's avhoppare är nu på väg längre norrut till Recife och Olinda, två angränsande städer med vardera ett utomhuskarneval.
Det här är mer gammal skola - må bra är i luften, samba och cachaça flyter, och - viktigast av allt - båda är helt gratis.
Kom bara ihåg att dessa städer är ganska långt upp längs kusten och ett allvarligt avstånd från Sao Paulo och Rio. Men saker skakar ut lite tidigare. Nåväl nu, faktiskt - den officiella kickoffen är den 12 februari, men pre-karnevalsvaggen har pågått sedan långt tillbaka den 6 januari.
För bilder på karnevalerna Recife / Olinda och Salvador 2009, klicka över till Brazilian Carnaval: Going Beyond Rio.
Paraty
Närmare Rio och Sao Paulo (i själva verket, rätt mellan dessa två) är Paraty. Dess karneval är utanför radaren; Jag hade verkligen tur när jag hittade den.
Paraty är en gammal kolonistad, alla stengator och en vånings prakt. Men för karneval går alla lite nötter. En anledning är att de brygger några av de finaste cachaçaerna i Brasilien (ofta kallas det pinga).
Paraty går av den 12 februari. Se till att fånga Bloco da Lama den 13: e, när alla går ner till floden, täcker sig i lera och sedan springer runt på gatorna.
Även här är det också värt att kolla in den närliggande fiskebyn Trindade, med sju av de kanske finaste stränderna i hela landet.
Ouro Preto
Det är den brasilianska motsvarigheten till Animal House.
En gammal gruvby i bergen i Minas Gerais verkar vara en konstig plats att gå för karneval, men det handlar om studentgruppen här. Det är den brasilianska motsvarigheten till Animal House.
Studenterna sätter upp olika samarbeten och säljer paket som inkluderar obegränsat öl, en madrass på golvet, 24-timmars säkerhet och en oändlig mängd fester för hela veckan - en allvarlig plats för alla under 25 år. Lokalbefolkningen är mindre nöjda, men det finns inga tecken på att populariteten kommer att minska.
Många av parterna är baserade i studenthus och inofficiellt på gatorna så det finns mycket lite "sanktionerad" information tillgänglig. Samarbeten måste kontaktas direkt för att boka din vistelse.
República Necrotério (The Morgue) och Calamidade Pública (Public Calamity) är två av de mest kända och har, som med alla andra, fullständiga detaljer på sina webbplatser. Datumen är löst 12-17 februari men kan skilja sig mellan samarbeten.
Foto: borderlys
Montevideo (Uruguay)
Detta är ytterligare ett lite känt karneval som förtjänar mer uppmärksamhet (även om det inte finns i festivalens”moderland”). Montevideo är också närmare Rio än några av karnevalerna i norra Brasilien.
Det finns mindre glamour, men massor mer mångfald.
Inledande parader med grupper av dansare och trummare som spelar Uruguays candombe-beat följs av 40 dagar av musik, teater och komedi. Varje kvarter skapar en scen för nattliga föreställningar.
Det är en mycket mer civiliserad affär och definitivt världens längsta karneval. Den officiella starten var 28 januari, men sakerna började verkligen svänga den 4 februari med candombe-paraderna. Det slutar inte förrän i mars. (Om det finns mycket regn kan det hålla längre, eftersom var och en av de 40 dagarna måste ha föreställningar så att alla handlingar kan bedömas.)
