Resplanering
Funktionsfoto av anaivette64 / Ovanför foto av KidneyNotes
Till skillnad från många andra latinamerikanska länder har Puerto Rico ett begränsat transportsystem. Medan publicos (kollektiva skåpbilar) kan flytta dig från en stad till en annan, är det ofta svårt och tidskrävande att ta sig till avgångspunkten och att fastställa ett schema är nästan omöjligt.
Att köra ön är det bästa sättet att lära känna Puerto Rico. På bara 100 × 39 miles är det lätt att upptäcka nästan allt Puerto Rico har att erbjuda på kort tid.
Och vad ön erbjuder är extraordinärt, särskilt med tanke på dess storlek. Dessa fem bästa enheter tar dig från kusten till öns inre och visar dig mångfalden i Puerto Rico: s geografi:
- de turbulenta vågorna på Atlanten nordkust
- det släta som en tallrik vattnar på den karibiska sydkusten
- de nyfikna karstkalkformationerna
- det omfattande underjordiska grottesystemet
- den täta och frodiga regnskogen
- öknen
Resplanen inkluderar start- och destinationsplatser med platser som måste visas längs rutten. Vissa rekommendationer för logi ingår också.
Resplan en: San Juan-Loiza-Rio Grande
Om du vill umgås i huvudstaden en dag eller två innan du hyr en bil, är Old San Juan ett kompakt, gångbart historiskt centrum med mycket att se och göra.
För en imponerande utsikt över bukten, klättra upp till toppen av någon av de gamla stadens fort: Fuerte San Cristobal eller Fuerte San Felipe (kallas El Morro). Passera genom den enda kvarvarande porten i den muromgärdade staden och promenera längs vattnet "Paseo de la Princesa", särskilt inbjudande på kvällen.
På helgens kvällar kommer du att hända med konst- och hantverksförsäljare och musiker på denna väg. Men om det är dagtid och du är på humör för konst, kolla in Museo de las Americas, som ligger i Cuartel de Ballaja-byggnaden.
Och om du är en musikälskare om kvällen, är inget stopp till San Juan komplett utan ett besök på det snygga men ständigt populära Nuyorican Café. Kändisobservationer här har inkluderat Benicio del Toro och Scarlett Johansson … men inte tillsammans.
Den här resplanen tar dig till en av öns favoritstränder, men om du redan är ute efter sand och surfa, kasta en handduk på Escambron (alias "La Ocho"), en liten men värdig strandsträcka som ligger fast mellan Gamla San Juan och "New" San Juan.
Min egen favorit är dock Ocean Park, en renare och typiskt mindre trångt strand i ett exklusivt grannskap bara några kilometer från flygplatsen. Om du väljer att övernatta innan du trycker på kan du kolla in logi på Tres Palmas Inn, som ligger tvärs över gatan från stranden.
Foto av Oquendo
När du har fått hjul, ta dig ut ur staden mot Loiza och Rio Grande. Du kan ta den nya vägtullarna, men du skulle missa några spektakulära körningar. I stället, sväng vänster på väg 187 före flygplatsen och gå genom strandstaden Pinones.
Vägen är fodrad med ramskakla kiosker där stekt godis kokas upp på vedeldande eldar, och om du är törstig, leta efter en man som skalar ett kokosnötträd med sin machete; han kommer gärna att hacka av kokosnötslocket och lämna dig en uppfriskande pick-up för ett par dollar.
Denna tvåfeltsväg är idealisk för att rulla ner fönstren och vända upp låtarna. Dra dock av trottoaren och du är ute efter en riktig godbit: ett väl slitat spår går genom sanddynerna med utsikt över vattnet och trots det övergripande problemet med skräp finns det lite kameravärdigt landskap och gott om platser att dra över att njuta av det.
Tillbaka på trottoaren och lämna Pinones bakom korsar du Rio Grande och går in i den övervägande Afro-Puerto Rica staden Loiza, som har en rik och intressant historia. Bron som tar dig in i Loiza byggdes på 1970-talet; Innan dess var Loiza geografiskt isolerad och invånarna fick korsa floden på en provisorisk färja.
Om du stannar här ett par timmar får du fortfarande en känsla av att Loiza är på geografiska och sociala marginaler. Kolla in den lilla men vackra kyrkan, uppkallad efter Loizas skyddshelgon, Saint Patrick (och be en lokal för att berätta varför).
Fråga efter konstnären Samuel Lind och besök hans ateljé, som ligger i det hem han har byggt i åratal. Lind är en berömd målare, skulptör och litografkonstnär.
Kör ur Loiza, fortfarande på 187, och följ skyltarna till Rio Grande. Efter en väg som ser rakt ut ur en romantisk film, bryter du tillbaka ut på motorvägen och befinner dig precis utanför staden där Nordamerikas enda regnskog, El Yunque.
Kolla in Hal Amen's The Best Hikes in Puerto Rico Guide för råd om bästa spår att besöka i parken.
Rio Grande är ett bra ställe att kalla det en dag; gå upp i bergen för Villa Sevilla, ett pensionat som ägs och drivs av innehavarna Marina och Wally Lawson. Grunderna är rik på planeter, mango, passionsfrukt och dussintals andra frukter och grönsaker, och när du hör hönorna klöva vet du att ett färskt ägg just har lagts.
Njut av saltvattenpoolen och utsikten från chaletens veranda, som är perfekt för en liten grupp vänner. Den mindre Casita är bra för singlar och par. Marina och Wally är uppmärksamma innehavare och har rankats som nummer 1 av alla 97 b & B-boende i Puerto Rico under de senaste två åren på TripAdvisor.
Var noga med att fråga Wally om du kan prova hans homebrew: öl gjord med passionfrukt direkt från vinrankan.
Foto av Coast Guard BM
Resplan två: Rio Grande-Fajardo-Guavate-Ponce
Från Rio Grande, ta dig sydost på väg 3 till Luquillo Beach, konsekvent rankad av guideböcker som en av Puerto Rico bästa. Luquillos vatten är vanligtvis lugnt och sträckan på stranden är lång, vilket ger människor gott om utrymme att sträcka ut.
Om eftermiddagsolen har bränt ut, kör väg 3 vidare till Fajardo och besök Las Cabezas de San Juan, ett naturreservat som innehåller sju ekosystem i en enda park. Guiderna är kunniga och även om det är svårt att se till inresan till parken (se praktiska tips), är ansträngningen värt det.
Håll dig runt tills skymningen och ta sedan ut mot Fajardos vik för en guidad kajakresa genom de bioluminescerande mangroverna. Puerto Rico har tre av världens handfull biokar och Fajardo är den bästa på huvudön. Du kan hitta ett dussin eller fler operatörer som försöker sälja dig en resa på vikens största parkeringsplats.
Övernattning i Fajardo och vakna upp med aptit: du är på väg mot Guavate, platsen att uppleva Puerto Rico favorit kulinariska glädje: gris på en spett. Ta 30 västerut till 52 söderut; avsluta vid skylten för Guavate.
Vägen upp till Guavate är fodrad med kiosker och uteplatser utomhus fyllda med människor som är hungriga att tugga ner rostade eller stekt fläsk och tostoner (stekt planterare). Bilar parkeras på vilket sätt som helst förare som kan hitta ett utrymme; vara djärv och följ efter.
Gå tillbaka nerför backen och träffa motorvägen, på väg sydväst på 52 för Ponce, Puerto Rico näst största stad och den så kallade "Sydpärlan." Denna körning tar dig genom bergen, och du kommer att märka en drastisk förändring i landskapet - från fuktigt och frodigt till torrt och kaktusmarkerat - när du börjar nedstigningen mot Ponce.
En gång i södra pärlan, ta en tur runt huvudplatsen och stanna för att se det gamla eldhuset, katedralen och - min favorit - King's Cream-glass (prova kokosnöten och mandeln - tillsammans) - de kan inte vara slå). Koppla in för natten på det historiska, familjeägda och lokalt ägda Hotel Melia (och se till att njuta av frukost nästa morgon på takterrassen).
På morgonen, skala skalet med korset av La Vigia i dina sevärdheter. Om hissen fungerar, gå upp till toppen av korset för en fantastisk utsikt över Karibien; Om det inte är det, kolla in huset.
Om du undrar vad du ska göra i Ponce, kolla med Quique på Melia; han är en vänlig person som kommer att gå ur detta sätt för att hjälpa sina gäster.
Foto av bitshaker
Resplan tre: Ponce-Guanica-Sabana Grande-Cabo Rojo
Ponce kunde hålla dig upptagen ett par dagar (tog du vagnsturen runt i staden ännu?), Men fortsätt ut mot bergen för en annan Fideicomiso-fastighet, Hacienda Buena Vista.
Buena Vista, en tidigare kaffeplantage, är undangömd i en tät skogsmark, precis vid väg 501, och erbjuder en informativ rundtur i det noggrant restaurerade huset och marken. Om du vill att ditt besök är rätt, kan du bara prova lite av den lokalt tillverkade choklad.
Från Ponce, kör västerut på motorväg 2 mot Guanica. Det var i stadens vik där USA startade sin invasion 1898. Idag har staden blivit ett lite besökt men värt stopp för besökare på Puerto Rico sydvästkust. Guanica är också anmärkningsvärt för sin torra skog.
Något ur vägen, men värt en omväg för de religiösa eller helt enkelt nyfiken, är Virgen del Pozo (Jungfrun från brunnen) i Sabana Grande. Ligger på motorväg 364, Km 2.4, lockar helgedomen trogen katoliker som ber eller tackar Jungfru för mirakel.
Ett helt rum är fylld med bevis på mirakel, inklusive fotografier, kryckor, medaljonger och brev skrivna av människor som är tacksamma för Jungfruens ingripande.
Ett helt rum är fylld med bevis på mirakel, inklusive fotografier, kryckor, medaljonger och brev skrivna av människor som är tacksamma för Jungfruens ingripande.
Härifrån Sabana Grande, ta dig sydväst, plocka upp Highway 102. En av de få vägarna i Puerto Rico som verkligen kan kallas en oceanfront drive, 102 vindar genom gamla ananas- och sockerrörgårdar, och lämnar dig på en sträcka med två banor där du kör nästan i nivå med havet.
Cabo Rojo har dussintals vägkiosker där du kan dra över och prova alla slags fisk- och skaldjursalar. Se till att spara denna sträcka av enheten för solnedgången.
Resplan fyra: Cabo Rojo-Rincon
Motorväg 102 leder dig norrut hela västkusten. Ta det till Highway 429, som leder dig direkt in i den populära surfstaden Rincon. Medan du kan tillbringa en dag eller två bara slappa av på stränderna här, hoppar du inte över fyren vid Punta Gorda eller monumentet till upptäckten av Puerto Rico, strax norr om Rincon i staden Aguado.
Foto av Oquendo
Resplan fem: Ponce-Corozal-San Juan
Om du har fått tillräckligt med stranden väljer du norrut på motorväg 10 istället för västerut när du lämnar Ponce, och gå in i det Puerto Ricas inre. Vägen norrut tar dig genom bergen, nära kaffeländerna i Jayuya.
Du skummar ut kanten av Rio Abajo statsskog innan du hamnar i Arecibo, hem till det berömda observatoriet. Medan jag bara rekommenderar ett stopp vid observatoriet om du verkligen använder astronomi, är Playa Sardinera och naturreservatet Cueva del Indio (Indiens grotta) båda värda ett besök innan du går österut mot San Juan.
Även om du skulle kunna ta den långsammare, mer natursköna vägen och klämma ihop en bil genom några bakvägar mellan Arecibo och San Juan, kan motorväg 22 vara ett bättre alternativ. Om du vill ha ytterligare ett stopp innan du anländer till San Juan och provar några av de aktiviteter som nämns i resplan 1, se till att svänga vid Bacardi-fabriken i Catano. Rundturer - och två drinkar - är gratis.
Efter att ha provat dessa rutter kommer du förmodligen att se varför Puerto Rico's smeknamn är "förtrollningens ö." Sappy? Säker. Men det är också sant.
Praktiska tips:
* Flera flygplatser får dagliga flyg från fastlandet i USA. Den viktigaste internationella flygplatsen ligger i huvudstaden San Juan (SJU). Andra flygplatser inkluderar Ponce och Mayaguez.
* Biluthyrning: Du behöver ett körkort och ett giltigt kreditkort. Betalkort accepteras inte av alla hyrebyråer, så om du planerar att betala med debet bör du kontakta det lokala hyreskontoret innan du anländer. Ett pålitligt och prisvärt lokalt företag är Charlie Car. Med platser över hela ön är Charlie en lokalt ägd verksamhet som har utmärkt service.
* Hastighetsgräns, avstånd och gas: Låt inte de till synes låga priserna på bensinpumpen lura dig. Dra ut din räknemaskin; gas mäts i liter.
