Resa
1. Var välsignad av en levande gudinna
Foto: Kumari of Patan är en sju år gammal tjej som dyrks som inkarnationen av gudinnan Taleju. © ATTA / kallare filmer
De tre gamla städerna i Katmandu-dalen - Katmandu, Patan och Bhaktapur - har var och en sin "levande gudinna" eller Kumari. Valda från det prästliga Bajracharya-kastet vid ungefär tre års ålder, tros dessa flickor förkroppsligar gudinnan Teleju tills de först menstruerar. Sedan går de tillbaka till att vara vanliga mänskliga kvinnor. Det är mycket svårt att få tillgång till Kathmandu Kumari, eftersom hon länge var associerad med den nepali kungliga familjen. Trots att Nepal har varit en republik sedan 2008, hålls hon borta. Men med rätt anslutningar och lite tur kan Lalitpur Kumari besökas för en liten donation (cirka $ 1). En smal, grov trätrappa leder från gården i Kumari Chen (huset) till ett mörkt, rött gardinrum. En liten flicka sitter på en låg tron, utsmyckad med bländande röda och guldklädda kläder, hennes svarta hår glider tillbaka i en knut och hennes ögon var hårt sminkade med utsträckta vingar. Hon har kraften att välsigna besökare, och det sägs att ju längre hennes röda markering kvarstår på din panna, desto bättre blir din förmögenhet.
2. Campa på en vit sandstrand
Foto: En typisk flodstrand längs Nepals flod Sun Kosi. Elen Turner
Bara för att Nepal är inlåst mellan Indien och Kina betyder inte att du inte kan ha en äkta upplevelse av strandsemester. Nepals många floder, med ursprung högt i Himalaya, flankeras av ren, glittrande vit sand. Flerdagars forsränning och kajakpaddling längs floder som Sun Kosi, Trisuli eller Tamur camp över en natt på dessa outvecklade stränder. En av de bästa delarna är att eftersom Nepal inte är känt som en flod-och-strand destination, kommer din grupp sannolikt att ha allt för er själva - bortsett från några nyfikna, vänliga lokalbefolkningar som kommer ner från sina städer på kvällarna att spela.
3. Håll dig i lyxens topp
Foto: En 600-årig snidning ovanför ingången till Dwarika's Hotel. Christophe Noel
Nepal är bättre känd som en budgetresedestination med många billiga logi i Katmandu och på andra håll. Men lyxturismsektorn har utvecklats sedan 1960-talet och har utvecklats imponerande under de senaste åren. I Kathmandu ger det överdådiga Dwarika's Hotel gästerna en full erfarenhetsupplevelse tillsammans med utsökta rum, eftersom grundaren Dwarika Das Shrestha gjorde det till sitt uppdrag att samla och bevara de gamla hantverkstraditionerna i Kathmandu Valley. I bergen omdefinierar nätverket av Everest Summit Lodges "teahouse-vandring" som Nepal är känt för genom att tillhandahålla en nivå av komfort som tidigare var svårt att hitta längs avlägsna vandringsleder - tänk, en välkomstdrink, elektriska filtar på sängarna och stugorna dekorerade med lokal konst. På Nepals djungla slätter har Tiger Tops-orterna i nationalparkerna Chitwan och Bardia investerat i naturlig och kulturell hållbarhet sedan 1960-talet. Deras boende är lågmälda och smälter in i landskapet.
4. Gå på safari
Foto: Besökare kan hjälpa till att bada elefanter i Chitwan National Park. Elen Turner
Eftersom Nepal är välkänt för sina höga berg, inser många besökare inte att det också är hem för ångande, tropiska djunglar på slätten som gränsar till Indien. Den mest populära och tillgängliga av dessa är Chitwan National Park, ungefär lika långt från Kathmandu och Pokhara. På en djungelsafari här garanterar du nästan ett noshörning, eftersom bevarandeinsatser under de senaste decennierna har varit mycket framgångsrika. Royal Bengal Tigers bor också i parken men är mer svårfångade, även om fotavtryck i leran inte är ovanliga. Nepal är också en av de få platserna i världen där elefantturism bör uppmuntras. Medan researrangörerna STA Travel och Intrepid tillkännagav båda under 2014 att de skulle ta bort elefantturismen från sina turer över hela världen, uppgav den brittiska ansvariga resan att efter mycket forskning skulle Nepals nationalparker vara undantagna från sin politik att inte marknadsföra elefantturer. Där har elefantturismen varit en positiv kraft för bevarande, eftersom de genererade pengarna har gått tillbaka till att skydda hotade djurliv och uppmuntra lokala samhällen att skydda parken. Det är fortfarande viktigt att välja en bra leverantör för elefant-back-safari eller elefantbadupplevelser, för att säkerställa att elefanterna är välskötta och inte överarbetade.
5. Kolla in museer i världsklass
Patan Museum, Patan Durbar Square. #Kathmandu #patandurbarsquare #patanmuseum #nepal #nepalnow
Ett foto publicerat av Eddie Ryan (@ ryaner99) den 3 oktober 2015 kl 12:09 PDT
Eftersom Nepal är en av världens fattigaste länder, kan det vara en överraskning att lära sig att Kathmandu har det som ofta anses vara ett av Sydasiens bästa museer. Patan-museet, som ligger i palatsföreningen på Patan Durbar-torget, är en del av UNESCO: s världsarvslista. Det öppnade 1997 och finansierades kraftigt av den österrikiska regeringen. Utställningar sträcker sig över Nepals långa historia och inkluderar forntida bronsbuddhaer och andra gudar och gudinnor, tantriska texter och arkitektoniska ritningar. Att titta på människor i Kathmandu blir inte bättre än att sitta i de dämpade alkovorna med utsikt över Patan Durbar-torget. För att förstå kulturen och arkitekturen i Kathmandu-dalen och Nepal mer generellt är Patan-museet en av de första platserna resenärerna bör besöka. Och gårdsrestaurangen på baksidan gör utmärkt dal bhat.
