1. Mother Pigeon, New York City
Fotokredit: motherpigeon.com. Fler bilder: @motherpigeon
Tina Trachtenburg har länge varit en konstnär och en artist (synd för dig om du under det första decenniet av aughterna missade hennes familjära samarbete, antifolkbandet Trachtenburg Family Slideshow Players), men hennes senaste konstnärliga strävan går djupare än presentationen. Mother Pigeon är en djurförespråkare som skapar mjuka duva och råtta skulpturer och sedan sätter upp "flash flocks" på gatorna och i parker i New York City. Passerby kan först bli oroad över svärmen av vanligtvis avskräckta varelser, men det är exakt poängen: ibland är en stads bästa resurs det som vanligtvis kasseras.
Moderduvan fick sin titel när hon började mata en flock så kallade flygande råttor på taket. De började följa henne när hon lämnade sin lägenhet, och Tina började utveckla en nyanserad relation med flocken. Hennes första "utställningar" inkluderade bara en handfull hembakade fåglar, men de kan nu fylla flera trottoarkvarter, och hon började göra råttor för att hålla fågelskompaniet. Duvor och råttor kanske inte är de kuddigaste eller mest älskade naturvarelserna, men du kommer aldrig att se på samma sak efter ett möte med Mother Pigeon. (Hon finns oftast på Union Square, Washington Square Park och Tompkins Square.)
2. Baba Ganesh, Hampi, Indien
Foto av författaren.
Inte alla babas skapas lika. När jag träffade Baba Ganesh först stod han utanför ett smulande tempel och höll ut handen för donationer. Eftersom alla initiativrika babas är benägna att göra, klädde han den delen för att posera för bilder med turister i en ljust orange morgonrock och tilakamålning, prydd med flera strängar av dharma-pärlor. Efter att ha varit i Indien i flera månader vid denna tidpunkt var jag inte särskilt slagen med hans äkthet och vägrade hans begäran. Senare den veckan hade jag en förödande motorcykelolycka och bröt två ben i benet och fångade mig effektivt på bortre sidan av floden Tungabhadra och kunde inte gå i fyra månader. Ord kom snabbt runt den lilla staden att en gora hade haft en olycka, och även om vi faktiskt inte hade träffats, var Baba Ganesh bland mina första besökare.
Saken med babas i Indien är att många av dem antingen är falska pengar-gripare, eller så heligare än du att du känner att du har falskt det för att passa in. Baba Ganesh är inte heller. Han är den verkliga affären: han är definitivt lite knasig, men han lyssnar och försöker förstå alla frågor du kan ha - och det är värt att försöka lyssna på honom. En natt tog vi honom till en cirkus i Gangavati och när vi alla poserade utanför tältet för att ta ett foto, närmade sig en annan turist och bad att få ett foto med Baba Ganesh också. Han skrattade och vägrade.”Jag arbetar inte,” sa han godmodig. "Det här är mina vänner."
3. Cowboy Billy *, Koh Phangan, Thailand
Det finns ingen brist på stereotyper när det gäller Koh Phangan - kanske den mest berömda ön i världen för avskräckningar, hinkar med billig sprit och episka raves som har sitt ursprung i det nu berömda Full Moon Party tillbaka 1988. Idag fullmånen fester har utvecklats till trashy uppvisningar av hedonism, och Haad Rin Beach, tidigare ett fristad för hippier som flyter in på skivor med pottrök och akustiska gitarrer, är fylld med neon tank-top bär millennials som inte kan hålla sin sprit. Frågan: kan någon legitim rave-scen existera när två årtionden av notoritet har lockat till medvetslös massor? Svaret: Cowboy Billy *.
Cue Cowboy Bill's Guy's Bar, som ligger en kort båttur bort från Haad Rin på Haad Tian Beach. Cowboy Billy, en amerikansk brännartransplantation, har skapat den typ av utrymme du trodde att det fortfarande fanns i din favoritscene från The Beach - komplett med en bar där du kan köpa festrätter av den alkoholfria sort. Varje fredagskväll får världskända DJs scenen för ett dansparti med episka proportioner. Svängande broar och trägångar löper genom djungelväxten till en idyllisk serie kojor och trädgårdar med massor av loungeavstånd och dansgolv. En konversation med innehavaren och du inser att han inte gör det för berömmelsen som en klubbpromotör - han tror verkligen att de bästa partierna inte är de som gör nyheterna. Cowboy Billy bevisar att kärlek, ljus, avsikt och bra musik erövrar allt: till och med neon tank-top bär millennials som inte kan hålla sprit.
* Namnet har ändrats för att skydda från ambitiösa thailändska poliser
4. Taita Carlos, Salento, Colombia
Populariteten för ayahuasca-ceremonier har exploderat nyligen: du hittar shamaner som erbjuder upplevelser från konstutrymmen i Brooklyn till kyrkor i New Mexico. Om du inte är bekant med den heliga roten, är det värt att läsa om innan du dyker in - men om du är redo, och, som man säger, "den kommer att hitta dig" när du är - är den bäst erfaren i sitt ursprungsland. Salento är en pittoresk stad i cafés zonateria i Colombia, inbäddat precis vid kanten av djungeln och beläget bland böljande gröna kullar fläckiga med kaffebruk och betesmark. Taita Carlos är områdets mest lättillgängliga shaman och en svällguide om du är redo att sprida psykedelisk medicin.
Saken med ayahuasca är att det bara är det: medicin. Taita Carlos kommer - som alla riktiga shamaner - inte att kunna hjälpa dig om du försöker träffa honom för att bli trasslad. Det är inte ett parti, och det är inte nödvändigtvis "kul." Men det är livsförändringar och 100% värt det. Som alla sanna lärare är det inte nödvändigtvis vad du kommer att lära av Taita Carlos själv, utan verktygen för att utveckla att han kan ge dig det resonans.
5. Baba Bolenath, Arambol, Goa, Indien
Foto av författaren.
Goa är känd för sina strandfester och avslappnade vibbar. Medan Anjuna Beach kan regera högsta som go-to hippie-platsen - troligtvis på grund av dess anspråk på berömmelse som födelseplats för trance musik - kan Arambol vara norra Goas bäst bevarade inte så hemliga. Och den bäst bevarade hemligheten med Arambol kan vara dess ginormous Banyan-träd som är undanstoppad cirka en mil från kusten i inhemsk djungel. Lokalbefolkningen hävdar att trädet är över 1000 år gammalt och att hundratals sprit lever i sina utbredda rötter. Det är också hem för Baba Bolenath, en baba som lever på donationerna av förbipasserande som tillbringar natten i sitt träd, som påstår sig ha bott där sedan 1970-talet.
Baba Bolenath kan vara den fullständiga motsatsen till Baba Ganesh - och av intresse för fullständig avslöjande är han en av de heligare-än-du-sorten som kan göra dig till en liten leery först. Men det är kanske hans lektion: du kan aldrig döma en baba efter hans kläder. När vi anlände till Banyan-trädet, utan att säga någonting, packade Babaji sin chillum och passerade det ceremoniskt och bad var och en av oss att röka. Jag hade aldrig rökt en chillum tidigare (detta var början på Indien-resan) och gjorde det felaktigt - Babaji tog det från mig och dumpade innehållet i elden. Jag blev dödad. Det tog mig några timmar att få modet att närma sig honom efter det, men när jag äntligen gjorde det, hade vi en av de bästa konversationerna jag någonsin haft, med någon. Om du låter personliga bedömningar försvinna din uppfattning kan du missa en borste med upplysning. Och om du generar dig själv genom att låtsas veta hur du gör något du inte gör, är det bästa sättet att gå förbi det att be om ursäkt och lyssna först nästa gång.
