Resa
Besök MatadorU för att lära dig mer om Matadors kurser för resejournalistik online.
Några veckor tillbaka läste jag det senaste numret av Oxford American, som utdraget denna badass-författare Eudora Welty skickade till redaktörerna för The New Yorker.
Welty ville ha ett jobb på The New Yorker och hon verkade inte minst motvillig att dra ut alla stopp för att få redaktörernas uppmärksamhet.
Det finns inte en hel del författare - då eller nu - som kunde dra av den typen av brev, mycket mindre använda det för att utveckla en lång och tillfredsställande personlig och professionell relation med en redaktör.
Om du är lika mycket av en självbesatt badass som Welty, behöver du inte dessa tips. Men om du är förvirrad av en del av dynamiken i författaren-redaktörens relation (särskilt den dynamiken som kännetecknas av att redaktören släpper bollen), så är den här för dig.
1. De svarar inte på din tonhöjd eller fråga
Hur man svarar
Ta inte en redaktörs brist på svar personligen och ta det inte som en indikation på att din idé har avvisats. E-post fastnar i spam-mappar. Meddelanden som läses snabbt kommer inte igen och faller till botten i inkorgen. En upptagen redaktör är vagt - eller till och med mycket - intresserad av din fråga, men blir distraherad av händelser och tonhöjdpunkter som är mer tidsriktiga.
Följ upp med en artig e-post som frågar redaktören om han / hon hade en chans att läsa din fråga. Inkludera det datum du skickade det ursprungliga meddelandet och klistra in i frågan igen så att redaktören inte behöver leta efter det. Gör dock inte något av detta förrän du har gett redaktören tillräckligt med tid att svara på ditt ursprungliga meddelande. De flesta publikationer anger typiska responstider i deras bidragsinstruktioner. när de inte gör det är någonstans från fyra till åtta veckor en vanlig tidsram.
2. De fattar beslut baserade på känslor eller utan tillräckliga fakta
Hur man svarar
Acceptera att redaktörer fattar beslut baserade på en mängd subjektiva faktorer, av vilka många inte har något att göra med dig. I stället för att bekämpa detta faktum är det bästa sättet att hantera denna situation oftast bara gå vidare. Om ett redaktionellt förhållande är kontroversiellt från början, kommer det sannolikt inte att förbättras.
3. De ändrar ord i din berättelse - eller till och med omformar den helt
Hur man svarar
Försök att reagera på denna situation med så lite egoinvestering som möjligt. Dessa typer av beslut är inte avsedda att krama din stil - annars skulle redaktören inte ha arbetat med dig i första hand. Förstå att redaktionella beslut återspeglar en komplex algebra av faktorer, inklusive redaktörens förståelse av publikationens mål, publik och till och med ekonomi; många av dessa variabler är inte alls tydliga för dig. Om något verkligen gnider dig fel sätt, be redaktören förklara valet som gjordes. Och om en detalj som har ändrats resulterar i en faktisk snedvridning, föra detta till redaktörens uppmärksamhet innan publicering om möjligt.
4. De tilldelar en berättelse och sätter en tidsfrist och lämna sedan utkastet i limbo
Hur man svarar
En av de saker du kan göra för att förhindra att detta händer är att fastställa i ditt kontrakt eller i dina tidiga e-postutbyten vad du exakt kan förvänta dig när du arkiverar din artikel. Finns det ett förväntat publiceringsdatum? Vad kommer den redaktionella granskningen och revisionsprocessen troligen att bestå av?
Ändå är det inte ovanligt att utkast upptar platshållarutrymme på redaktörens to-do-lista i flera veckor.
När jag skriver detta har jag artiklar i redaktionell limbo på The Los Angeles Times, Scientific American och Money. Jag har redan investerat tvåsiffriga timmar med forskning och skrivning på var och en av dessa artiklar och har källor som är angelägna om att se deras namn på tryck. Jag tar vanligtvis mina ledtrådar från redaktören. När jag skickar in mina utkast, nämner jag att jag ser fram emot feedback och hoppas höra från redaktören snart. Ett svar kommer ofta att innehålla en tidsram när redaktören förväntar sig att ha kontakt med feedback. Den tidsramen hedras sällan - inte för brist på goda avsikter, utan på grund av tidsbegränsningar eller andra redaktionella prioriteringar som har uppstått (till exempel jordbävning i Japan). Hur som helst, när jag inte hör från en redaktör inom två veckor, skickar jag ett e-postmeddelande för att fråga om de har haft en chans att granska utkastet och om de har feedback och / eller ändringsförfrågningar.
5. De stänger inte cirkeln
Hur man svarar
Genom att "stänga cirkeln" menar jag detta: De låter dig inte veta när artikeln publiceras. De ger dig inte fakturapapper eller vägbeskrivning för att skicka in din faktura. Eller så gör de båda dessa saker och låter sedan fakturan sitta på skrivbordet i veckor. Eller så flyttar de kontor och din faktura går vilse i en rörlig låda. (Hej, det här är inte fiktiva exempel som jag drog ut ur luften). Återigen, ju mer ben du gör på förhand, desto mindre måste du göra efteråt. Men var inte generad av eller tveksam till att be en redaktör om att kontrollera statusen för en betalning eller någon annan logistik efter publicering. Om de inte stänger cirkeln, var inte rädda för att hjälpa dem att göra det.
