Resesäkerhet
Alltför ofta, när jag bjuder in vänner på resor med mig, hör jag samma förutsägbara ursäkter: "Det är för dyrt." "För långt." "Var det inte en terroristattack där som för fyra år sedan?" Kanske ingen vill lida genom en resa med mig, och det här är bara välkända lögner, men jag har märkt en trend här: att missa en oförglömlig reseupplevelse enbart på grund av några irrationella rädsla. Här är fem ursäkter som aldrig bör hindra dig från att åka utomlands.
Säkerhet
Även om jag åker till en modern stad i första världen hör jag fortfarande en utströmning av varningar. Människor tyckte att jag var galen för att åka till Östeuropa, som om varje stad var en förfalla, Tjernobyl-esque bikupa av bogar och con artister. Sanningen är att våldsbrott är 106 gånger mer troligt i USA än i Serbien. När jag åkte till Israel trodde hälften av mina vänner att jag inte skulle komma tillbaka. Deras rädsla drevs inte bara av terrorism, utan av "främmandet" i landet självt. Det är i Mellanöstern. Det är i nyheterna mycket. Så det måste vara osäkert. I perspektiv dödades 90 personer av terrorism i Israel 2016. Samma år dödades nästan 1 000 av vapenvåld bara i New York City.
Finns det osäkra regioner i Israel? Con artister i Serbien? Fickfickor i Barcelona? Absolut. Men det enda som verkligen gör ett land osäkert är du. Om du håller dig vaken, försiktig och använder sunt förnuft, kan du gå var som helst i världen med sinnesfrid.
Gå vilse
Den här får mig alltid att skratta, för jag har aldrig träffat någon mer hopplös med vägbeskrivningar än jag själv. Jag är killen som tog sig på en buss på fel väg i Edinburgh och hamnade av misstag på den skotska landsbygden. Så när folk berättar att de är oroliga för att räkna ut kollektivtrafik, hitta vägen tillbaka till Airbnb eller vandra in i en farlig situation (se ovan), säger jag två saker. 1: Om jag klarar det kan vem som helst göra det. Ju mer du tappar dig, desto bättre blir du på att hitta den. Och 2: Att gå vilse är kul! Om du dyker upp i ett nytt land med en färdplan som är förprogrammerad i din hjärna, skulle resan inte vara hälften så spännande. Ett av mina favoritminnen är att köra genom det skotska höglandet med mina rumskamrater, ingen celltjänst, och har ingen aning om hur jag kommer tillbaka till motorvägen. Att vara”förlorad” och att vara”fri” är inte så annorlunda - det är bara frågan om perspektiv.
Kulturchock
Om du vill undvika kulturschock helt kommer det inte att hända. Jag kommer alltid att minnas att jag försökte köpa en pashmina-souvenir på en täckt marknad i Jerusalem. Priset var 600 siklar - definitivt utan min budget. Jag sa tack och lämnade, men butiksinnehavaren följde mig ner på gatan. "550 siklar!" Skrek han.”500! 400”. Jag blev uppblåst, men insåg efter ett ögonblick att inte prata betraktades som konstigt i Jerusalem. (Jag slutade med ett fynd … tror jag).
Det är de berättelser där kulturschock drabbas hårdast som du vanligtvis tar hem till dina vänner. Det kanske skurrar, men det ska vara det. Om du vill minimera negativa effekter - ju mer forskning du gör, desto bättre. Att titta på YouTube-videor kan ge dig en närmare titt på ett land genom någon annans ögon och några bra idéer om vad du ska göra. För vägresor gillar jag att gå på Google Maps och släppa markören på olika punkter längs rutten. Detta hjälper mig att känna mig bättre orienterad och mer bekant med området när jag anländer. Så var inte rädd för kulturschock. Förbered dig på det och leta efter det.
Hemlängtan
När jag bodde i Skottland kändes jag ständigt som om jag saknade saker hemma. Vänner födelsedagar. Tacksägelse. Buffalo-Chicken Calzones. Jag glömde varför jag var utomlands i första hand - att ta en paus från mitt bekväma, förutsägbara liv och studera någonstans som skulle överraska mig.
Om du känner dig mer ansluten till hemmet kan det hjälpa dig att titta på en favorit-tv-serie. Skype med en vän. Gå med i din familjs fantasy-fotbollsliga, även om du inte kan titta på spelen. Håll dig i slingan, men trassla dig inte i den.
När jag äntligen kom hem, fann jag att jag saknade lika mycket. Mina rumskamrater tillbaka i Skottland, helgeturer till högländerna, hur jag aldrig kunde förstå min barberares accent, och var tvungen att bara nicka med otåligt. Andy Bernard från kontoret sa det bäst. "Jag önskar att det fanns ett sätt att veta att du är i de gamla goda dagarna innan du faktiskt har lämnat dem". Det finns det. Kom bara ihåg - du är i de gamla goda dagarna. Så få ut det mesta av dem.
Breaking the Bank
Låt oss inse det - att resa är dyrt. Men det är viktigt att komma ihåg att det också är en investering. Du köper inte bara några coola vyer, exotisk mat och tillgång till konstiga accenter. Du köper en upplevelse. När jag bokade en sista-minuten resa till Bulgarien, undrade jag om jag borde ha lagt pengarna mot något annat - hus, en bil eller pension. Men jag skulle till Bulgarien. Till och med tanken på det var så ovanligt, så spännande, jag visste att det skulle vara värt det.
För att verkligen hålla kostnaderna låga använder du Skyscanner för att söka efter billiga flygalternativ. Scott's Cheap Flights är en annan bra. Boka vandrarhem eller Airbnb istället för hotell. Gå, inte hytt. Hitta dolda ädelstenar på egen hand istället för att betala för turer. Ät på gatuförsäljare snarare än större restauranger, eller ännu bättre, laga själv. Var på alla sätt sparsam. Men om du måste bryta banken - bryt den. Det är värt investeringen.
