Resesäkerhet
JAG HAR ROBBERT, LÅTT eller ficklocket minst åtta gånger när jag reser utomlands. Och innan du omedelbart klickar ut ur den här fliken och tänker: "Då är du inte en väldigt trovärdig källa nu, eller hur?" Jag borde nämna att alla åtta rånningar, bedrägerier och fittor skedde från den tidpunkt då jag började resa internationellt vid 16 års ålder tills jag var 22. Jag är 28 nu och har inte haft det minsta problemet sedan - och det har inte varit för en brist på resor.
Anledningen till den plötsliga förändringen var en enkel förändring av perspektivet på att bli rånad, lurad, svindlad, lindad, tappad eller bedräglig. När jag började resa, såg jag att jag skildes med mina pengar eller tillhörigheter som något som hände med mig. Det var något som menade, skrupelfria eller giriga människor gjorde - jag var bara offret.
Efter åttonde gången, när jag ringde hem och bad min pappa att koppla in $ 900 för att jag kunde äta tills banken kunde skicka mitt kreditkortsbyte utomlands, insåg jag: Jag är den vanliga faktorn här. Det här är mitt fel. Och genom att tänka på mina många rånningar som mitt eget fel såg jag snabbt till att det aldrig skulle hända igen.
Att ta ansvar kontra offerklander
Uppenbarligen är detta en halt sluttning. Genom att säga att jag är personen som orsakade dessa rånningar, satte jag effektivt ansvaret för brott som begicks mot mig på mina egna axlar. Detta är inte bra att göra, särskilt när det gäller stöld och våldsbrott: den rättsliga och kulturella skulden ska alltid flyttas till gärningsmannen och aldrig till offret.
Men ur ett personligt perspektiv var jag tvungen att erkänna att jag inte hade kraften att skämma en hel värld full av kriminella. Massiva frågor som global fattigdom, ekonomisk orättvisa och kulturell främling spelar alla spel när det gäller brott, och om jag ville sluta rånas kunde jag inte göra så mycket för att lösa dessa frågor. Jag ville resa. Det skulle bli brottslingar på många av de platser jag ville resa till. Jag kunde inte göra någonting för att stoppa det.
Så det enda andra alternativet var att ta ansvaret själv. Jag var tvungen att erkänna att min ram på sex fot och tre, 230 pund fick mig att stå ut, och att min aw-shucks, pass-the-cornpone Midwestern-ansikte fick mig att verka som ett ganska bra mål för vånande brottslingar. När de begår brottet är det på deras axlar. Men genom att erkänna min roll kan jag begränsa min risk. I grund och botten, om jag kunde ljuga för mig själv i förväg och låtsas att deras brott var mitt fel, skulle jag förmodligen kunna förhindra framtida brott från att hända.
Begränsande risk
Det första du kan göra när du bestämmer dig för att bli rånad är ditt eget fel är att börja identifiera varför det är ditt fel. Det betyder att ta reda på vad det riskabla beteendet är och begränsa dem.
Innan förändringen, till exempel, höll jag aldrig händerna i fickorna i folkmassorna. Om någon borstade förbi mig skiftade jag aldrig min vikt så att jag kunde känna innehållet i mina fickor vila mot benet. Jag skulle tydligt blixta min fina kamera på mindre än ansedda platser, och jag skulle inte ta hand om att gå hem på natten med en vän.
När jag tog ansvar blev jag direkt mer medveten om mina omgivningar. Jag försökte förlita mig på magkänslor för att få mig in och ut ur situationer som jag inte gillade, och jag började utbilda mig i förväg om vilka bedrägerier som var vanliga i min destination, vad jag ska leta efter och vilka kvarter och områden att undvika eller åtminstone vara mycket försiktiga i.
Du kan definitivt vara för försiktig
Naturligtvis finns det något som att vara försiktig. Om du inte ville utsätta dig för någon risk skulle du bara stanna hemma. Men riskhantering är viktig när du reser utomlands, särskilt eftersom ett brott - särskilt våldsamt - kan förstöra en resa. Och om något händer är det viktigt att inte skylla på dig själv efteråt: det kan ha varit saker du kunde ha gjort annorlunda, men det är de saker du lär dig av.
Min erfarenhet av att bli rånad - och att känna till andra som har blivit rånade - är att rånningarna / rånningarna / bedrägerierna oftast är ganska förutsägbara. De kom in i en omarkerad hytt. De åkte till en dålig del av staden. De sa något dumt till fel person. Men det betyder inte att dåliga saker inte kan hända när du har gjort allt du kan göra för att förhindra dem. I slutändan kommer det allt till slumpen. Du var otur. Lär dig av det och gå vidare.
