Varken snö eller regn eller värme eller nattens dysterhet förblir dessa kurirer från det snabba genomförandet av sina utsedda rundor. Så säger inskriptionen ovanför postkontoret i New York City, och du kan inte förneka det en viss romantik - det åberopar visioner om hårda postarbetare som tappar ojämnt väder och ovänliga hundar, eller av robusta luftpiloter som pratar om de skörda planen i Aéropostale, eller av de unga föräldralösa pojkarna som utgjorde majoriteten av ryttarna av Pony Express.
Inte längre. Oavsett om vi gillar det eller inte, vi vet att postens storhetstid är förbi. Över hela världen övervinner den digitala analogen, och i utvecklade länder har vi i stort sett handlat anteckningar för e-postmeddelanden och textmeddelanden och andra iterationer av en-och-noll-kommunikation. Detta är naturligtvis väldigt bekvämt, och det gör att jag kan skriva den här artikeln i Brno och läsa den ikväll av en redaktör i västra Kanada, men det finns en viss romantik i leveransen av fysiska föremål som lämnas kvar i övergången.
Men även om vi kanske lever under solnedgången i papperspost, går allt inte förlorat. Här är fem sätt att använda mailen för att göra ditt liv (och världen) mer underbart.
1. Skicka vykort runt om i världen
Detta är ett enkelt och härligt projekt vars förutsättning är att du skickar ett vykort till en främling någonstans i världen, och i utbyte får du ett vykort från någon annanstans. Du registrerar dig helt enkelt för en adress att skicka ett vykort till, och när din mottagare registrerar att du mottar det, skickar någon annan tillbaka ett.
Postcrossing har nästan en halv miljon medlemmar från 217 länder och det påstår sig skicka 1 470 vykort per timme. Det kommer förmodligen att göra din postlåda till en mer spännande plats.
2. Handla dina gamla böcker
Du har gamla böcker som du inte längre vill läsa, eller hur? Någon annan kanske vill läsa dem. Gå med på PaperBackSwap, erbjuda alla dina gamla böcker, och om någon vill läsa en, kontaktar de dig och du skickar dem till dem. I utbyte får du en bokkredit, som du kan använda för att begära någon annans bok.
Gamla böcker hittar nya läsare, du får roliga saker att läsa i din brevlåda, posttjänsten går inte i konkurs. Alla vinner.
3. Bli en fångs brevvän
Prisoner Correspondence-projektet är ett kollektivt drivet Montreal-baserat initiativ som förbinder människor i amerikanska och kanadensiska fängelser med icke-fängslade brevvänner.
Detta specifika initiativ syftar till att koppla samman fångar med icke-fängslade människor i det vanliga samhället, men många andra gillar att det existerar som inte är specifikt queerorienterade. Deras mål är att ge människor i fängelse mänskligt kamratskap och anslutningar till omvärlden i det som annars kan vara en ensam och isolerande existens.
4. Skicka ett vårdpaket till en solider
Medan motivationerna för olika krig ofta kan diskuteras, är svårigheterna, stressen och ensamheten som känns av soldater på tjänst inte. Det finns flera tjänster som gör det möjligt för enheter att fråga efter saker de vill ha i sina vårdpaket, och alla civila kan skicka en via posten. Begäran är ofta för enkla saker som vävnader, choklad, korsord och böcker.
Projekt som dessa är en påminnelse om att det ofta är ganska enkelt att hjälpa någon ganska mycket.
5. Spela korrespondensschack
När jag var en liten flicka berättade min farfar om idén om korrespondensschack - spela schack med en motståndare per post. Båda spelarna sätter upp ett schackbräde och tar tur och skickar varandra drag via vykort. (Dear Sir, White Pawn D2 → D4. Hur går det med dina hortensior? Skicka min hälsning till din mamma.)
Under mitt första år på universitetet blev jag entusiastisk över detta, så jag bad min vän John att spela med mig, men han var mindre entusiastisk, så vårt spel blev snabbt ut i intet. Naturligtvis tar korrespondens schackspel opraktiskt lång tid, och det gör förmodligen en förlust desto mer irriterande om det kommer efter tre månaders spel, men i detta fall var praktiskt taget inte riktigt poängen. Naturligtvis kan du göra samma sak snabbt och effektivt på internet, men om du vill verkligen vara medveten om att flytta din häst tre utrymmen har det bara inte samma effekt.
(PS Även om jag inte är så bra på schack, om du vill spela ett korrespondensspel med mig, låt mig veta!)
Bonus: Skicka ett telegram
Om du vill ta kommunikation från gamla skolan till nästa nivå kan du alltid skicka ett telegram - det här är en helt legitim tjänst som fortfarande använder det nätverk som Western Union byggde i processen att förvärva ett monopol på telegrafitjänster redan i dagarna. av USA: s rabiatiska västutvidgning.
Telegram har faktiskt en praktisk poäng i att de är ett snabbare sätt att skicka ett tryckt meddelande än vanligt e-post - ditt meddelande kopplas till ett postkontor nära dess destination, som sedan producerar och levererar ett telegram, vilket är snabbare än carting ett kuvert över kontinenter.
Naturligtvis, om detta misslyckas, kan du alltid träna bärduvor.