Föräldraskap
Ibland vet tonåringar verkligen bäst.
När jag var 16 var jag säker på att min fars mål i livet var att göra mig eländig. Han verkade ha en löpande lista över alla sätt han kunde genera mig framför mina vänner, lura mig att göra fler sysslor eller göra mitt utegång tidigare. Jag kände mig manipulerad och arg, och vårt förhållande började försämras.
Saker fortsatte gradvis att falla isär tills jag en dag såg min pappa läsa en föräldrarbok. Jag väntade tills han satte ner det och smögade en titt. När jag bläddrade igenom det började jag inse några saker. En, han försökte förstå mig. Och två och kanske ännu viktigare råd som han läste i den här föräldrarboken var exakt de saker som gjorde mig mest galen.
Vem skriver dessa böcker?
Jag tittade på de andra föräldrarböckerna på hans hylla och såg att de alla är skrivna av experter på vuxenföräldrar för andra vuxna. Som tonåringens mottagare av nämnda råd kan jag säga att de hade allt fel. Hade någon frågat vad tonåringar tycker? Vad skulle hända om vuxna vände sig till oss för att be om råd om hur vi bäst föräldrar oss?
Det var när jag bestämde mig för att bygga Radical Parenting, en webbplats där tonåringar svarar på frågor och skriver till föräldrar. Webbplatsen växte och nu har vi 120 praktikanter som kommer från hela världen som svarar på frågor från föräldrar.
Jag frågade våra praktikanter vilka fem bästa råd de skulle ge om hur du bäst föräldrar din tonåring. Det var vad de hade att säga.
1. Ställ inte "svara-frågor"
Jag kallar alla frågor som redan har svaret kopplade till det en svarfråga. Till exempel hatade jag när min mamma frågade saker som: "Tror du inte att den tjejen Sheila är menig?" Eller "Tror du att du borde göra något åt det mycket viktiga extrakredituppdraget?"
De är laddade frågor och bara att höra dem flyttar oss automatiskt till defensivt läge. Det gör det, eftersom det gör det klart att våra föräldrar redan har en åsikt om situationen och inte riktigt vill veta vad vi tycker. Det är när vi känner att våra föräldrar inte tror att vi vet vad vi ska göra och minskar våra åsikter.
Även om en förälders förslag i deras svarfråga är bra, kommer tonåringar ofta att skjuta bort det eftersom det kom oinbjudna.
Teen bekännelse:
"Min mamma antar att hon känner till svaren på alla mina problem och" ber "mig alltid att ta hennes råd. Detta får mig att känna att hon inte litar på mig och jag kan inte låta bli att bortse från hennes oönskade råd även om det är bra för mig.”–Sasha, 14
2. Även om vi kan ta itu med samma allmänna problem som du gjorde, är förhållandena idag olika
Ja, vi vet verkligen att varje förälder var en tonåring en gång - även om det ibland är väldigt svårt att föreställa sig det - och medan vi alla tar upp samma problem, som dejting, utegångsförbud, press i skolan och mobbning, är vi inte våra föräldrar. Våra omständigheter är olika.
Högskolorna är mer konkurrenskraftiga. Teknologier som Facebook och textning lägger till ett nytt skikt av komplikationer i tonårsrelationer. Mobbning på Facebook varar längre än bara betyder ord i skolan och gör att fler kan väga in och säga sitt. Flirta sker mest via text, Facebook och chattar. Kommunikation är annorlunda. Att ha tillgång till Internet gör att vi kan utsättas för saker som våra föräldrar kanske inte såg förrän de var mycket äldre.
Så antag inte att saker är desamma som när du var tonåring. Prata istället med oss om vad som är annorlunda.
Teen bekännelse:
”Jag önskar att mina föräldrar skulle kunna acceptera att även om vi har att göra med några av samma frågor, så är det helt annorlunda idag. Jag levde inte tillbaka när mina föräldrar växte upp, men jag är ganska säker på att deras föräldrar inte accepterade hur de klädde sig, hur de uppförde sig och vilken musik de lyssnade på. Ditt barn är hans eller hennes egen person som behöver yttrandefrihet precis som du gjorde som tonåring. Låt oss göra våra egna datingsfel - i 2.0-världen!”–Monique, 16
3. Risk är frestande
Vi gillar att ta risker, och det är svårt att säga nej. Forskare vid University of Texas har till och med hittat vetenskapligt stöd för att visa att tonårshjärnan reagerar starkare för att belöna som uppmanas av risk.
Det är viktigt för föräldrar att veta detta så att de kan uppmuntra till positivt risktagande som extremsport, springa för studentregering, åka till en temapark. Det här är positiva adrenalinproducerande aktiviteter som repor som riskerar att klåda.
En av våra manliga praktikanter brukade graffiti på väggarna i lokala gallerior. Hans föräldrar uppmuntrade honom att istället ta surflektioner och hans lust att graffiti minskade eftersom han hällde sin energi i sin nya sport och det fick hans adrenalin att pumpa på ett hälsosamt sätt.
Teen bekännelse:
”Ibland känner mina vänner och jag bara behovet av att gå ut och göra något för en hast. Vi kallar oss adrenalinjunkies - vi menar inte att få problem men ibland är det en biverkning. Det bästa är när vi kan gå på berg-och dalbana och få spänningen utan att bryta några regler.”–Chris, 15
4. Bara för att vi rullar ögonen betyder inte att vi inte lyssnar
Vi låtsas inte lyssna på våra föräldrar eller bryr oss om vad de tycker. Vi gör det mycket. Men verkligheten är att vi verkligen vill höra vad de säger. Låt inte vårt ögonrullande, bristande attityd lura dig. Vi lyssnar ofta och det du säger betyder för oss mer än du tror.
Det händer mycket i våra huvuden, och vi svänger mellan att se våra föräldrar som antingen våra skyddande hjältar eller fiender som försöker hindra oss. En del av oss vill se upp till våra föräldrar på det sätt vi gjorde när vi var små och få deras godkännande. Den andra delen vill hävda vår oberoende och få göra saker utan deras inblandning.
Du kommer att se tecken på denna inre kamp när vi rullar blicken och låtsas inte lyssna på dig eftersom vi försöker mildra båda känslorna.
Teen bekännelse:
”Jag kastar ögonen på min mamma av vana. Jag lyssnar vanligtvis jag vill bara inte att hon ska tänka att jag bryr mig för mycket. Ibland när jag är i gott humör ber jag min mamma om ursäkt för att låtsas inte lyssna och säger att jag bryr mig.”–Chloe, 14
5. Socialt avslag är faktiskt smärtsamt
Många föräldrar förstår inte varför vi bryr oss så mycket om vad våra vänner tycker. Två forskare vid UCLA upptäckte att social avstötning faktiskt registreras som kroppsskada eller smärta i hjärnan! Det kanske inte är så stor skillnad mellan en stans och en catcall. När våra vänner inte godkänner eller vi känner oss socialt avvisade kan det kännas värre än en stans i tarmen.
Så ha tålamod med vår besatthet mot vänner och hjälpa oss att ta reda på vilka vänner som är riktiga vänner. Vi kan också använda lite stöd för att balansera social tid med familjetid, arbetstid och ensam tid. På så sätt kan vi hitta lite avstånd från sociala påfrestningar och ta en paus från de delar som är smärtsamma.
Teen bekännelse: ”Mina vänner betyder världen för mig. Verkligen, när en av mina vänner är arg på mig eller vi slås i en kamp, kan jag bokstavligen inte fokusera på någonting annat. Det förbrukar mig.”–Shelly, 17
Dessa fem råd har samlats in från tonåren på webbplatsen Radical Parenting, och de har alltid mer att erbjuda, så kom in och kolla vad de har att säga. Men glöm inte att fråga dina egna tonåringar vad de önskar att du visste om dem. De kan överraska dig.
