Resa
Jag har sett mycket att klaga på hur svårt det är att få din fot i dörren som frilansförfattare. Inte för att det inte är sant, men jag föredrar att ha en mer optimistisk syn på det. Som någon som har lyckats hitta framgång som frilansare, skulle jag vilja lägga fram några saker som jag har hittat som fungerar för mig, några råd jag har fått på vägen och skingra några myter som många av oss författare verkar ha när vi går in i verksamheten. Detta är inte en uttömmande lista - jag är fortfarande mycket lärande - men kanske kan det hjälpa till att förändra din inställning under de oundvikliga cyklerna i frilansarbete. Ibland kan du titta på din situation från en ny utsiktspunkt hjälpa till att förvandla en fruktansvärt långsam och oproduktiv vecka till en av hopp och självbedömning.
Ekonomisk kompensation är inte det enda värdet av ett partnerskap
Låt mig vara hög och tydlig om mitt stöd för argumentet”frilans är inte gratis”: Vi måste alla tjäna sitt liv. Men en av fångsterna 22 i detta arbete är att många uppdrag och kontrakt erbjuder värde långt utanför arbetets ekonomiska räckvidd. Jag lärde mig snabbt att ibland, särskilt som en nybörjare, en byline i en trovärdig publikation eller en rejäl dos nätverk är lika värdefullt som de skitliga till mediokra artikelpriserna som erbjuds av de flesta online-publikationer.
För mig har en av de brantaste inlärningskurvorna för egenföretagande funnit det långsiktiga värdet i ett arbete innan jag beslutar om det är värt min tid eller inte. Ett 20 $-stipendium för en artikel baserad på en resa som jag tog ersätter definitivt inte min kostnad, men om jag spelar mina kort på rätt sätt, kommer att ha redaktören på min kontaktlista och byline i min portfölj lönas ned. Oavsett om det är bättre att betala för en funktion i lång form längs linjen eller en hänvisning till ett uppdrag för någon annan, är det absolut nödvändigt att hålla arbetståget i rörelse om du ska hålla flytande från din bärbara dator. Freelancing är en fallstudie i trickle up economics; träna din rumpa, sträva efter att bli bättre på vad du gör och goda saker kommer att följa.
Tips: Att hitta arbete kan vara tufft när du börjar. Men bland de enstaka pressmeddelandena och 300-ordiga listor spelningar jag hittade mig själv (ibland) landning, lyckades jag säkra ett kontrakt med en liten resewebbplats som jag hittade genom Matador Creators Community. Medan lönen är skit (endast 1 cent per ord), kom förläggaren igenom när jag behövde ett uppdragsbrev för att landa en pressresa och inte kunde få någon annanstans. De är också ganska slappa över vad jag skriver om, och det har gynnat mig mer än en gång för att kunna berätta för en PR-representant "Ja, jag kan garantera täckning."
Du måste behålla dina kontakter
Låt oss gå vidare med den sista punkten. De människor du känner, arbetar med och som respekterar och litar på dig professionellt kommer att göra din karriär. Gör vad du säger att du ska göra. Uppfylla slutdatum. Slutför vad du börjar. Håll kontakten med människor du träffar på pressresor, på konferenser och via e-post. Det kommer att betala sig.
Tips: I början av varje kvartal når jag ut till de kunder jag arbetat mest med de senaste tre månaderna och några som jag inte har hört från på ett tag bara för att låta dem få veta att jag uppskattar deras verksamhet och är alltid ute efter att bli mer engagerad. Avkastningen på detta är faktiskt ganska imponerande - jag genererar minst ett extra uppdrag från mer än hälften av räckvidden och har vid ett tillfälle landat ett bättre (och mer lönsamt) kontrakt.
Du bör få den sömn du behöver
Om det är en sak som jag absolut måste ha för att göra mitt bästa arbete, är det sömn (och att undvika baksmälla i mitten av veckan). Detta är inte en mindless klocka-i-klocka-out-samla lönecheck typ av jobb. Om jag inte kan förbli motiverad kommer jag att sluta ta en tupplur, inte få gjort något och inte tjäna några pengar. Även med frilansstilen är det viktigt att ha en rutin.
Tips: Jag delar upp min dag i kategorier. Tuffare eller högre betalande arbete görs först, följt av en gympaus eller lunchmöte, och sedan binda upp några lösa ändar eller arbeta med mindre projekt. Varje räckvidd som måste hända tar hand om sent på eftermiddagen, för det hjälper mig att avsluta dagen med någon slags förhoppningsfull intuition som jag hittar något bra i min inkorg nästa morgon.
Du måste investera i din karriär och jobba din rumpa för att få saker att hända
Ett år efter att jag tog examen, motiverade jag mitt restaurangjobb genom att säga mig själv att det krävs en magisterexamen för att göra det som författare eller journalist idag. Jag minns specifikt att jag sade det till en medarbetare när jag stod och svettade mina bollar i köket, placerade två bitar bacon ovanpå en hamburgare (innan jag lägger osten på toppen, så att den smälter över bacon och säkra allt fint och snyggt ovanpå nötköttet).
Jag var helt full av skit. Anledningen till att jag arbetade i ett kök var för att jag förväntade mig att min engelska examen lätt skulle landa mig ett jobb med liten eller ingen ansträngning från min sida. När det inte hände, avgick jag mig mot ursäkter och en långvarig fortsättning av fest på universitetsnivå. Två år senare drog jag äntligen huvudet ur röven efter att ha fått en ångestattack medan jag pumpade bensin vid 7-11. Det var dags att samla min skit och göra något med min examen. Så jag fortsatte med Craigslist. Efter flera misslyckade försök, landade jag en $ 50 per vecka spelning och skrev en musik kolumn för en lokal webbplats. Det blev till att jag jagade utgivaren av en musikmagasin vid ett evenemang som jag visste att han skulle vara på och dricka med honom tills jag visste att han skulle komma ihåg mig när jag mailade honom följande måndag. Sex månader och ett par dussin artiklar senare och jag hade själv ett jobb som associerad redaktör.
Poängen är att i frilansvärlden kommer ingen att ge dig någonting. Du måste skrapa och klöva för varje dollar, varje jobb, varje byline. Det är aldrig lätt, men efter ett tag blir det en rutin. Saker som kan låta överspelade, som att registrera dig för en skrivkurs (och faktiskt ta det på allvar) och gå till nätverksevenemang leder ofta till möjligheter som du aldrig visste funnits.
Tips: Jag har byggt en stark Upwork-profil genom att be kunderna om recensioner efter att uppdragen har slutförts. Detta leder till att framtida kunder ser min 5-stjärniga profilbetyg och når direkt till mig istället för att jag måste skicka in otaliga jobbförslag för att hitta arbete. Ja, Upwork tar en minskning av dina intäkter (20% för nya kunder upp till de första $ 500 tjänade, 10% efter det), men de gör två saker för frilansare som är absolut kritiska:
1. Dramatiskt minska tiden för "försäljning" och kallanrop på grund av deras jobbtavlor, e-postmeddelanden om jobbrekommendationer och Top Rated Freelancer-programmet.
2. Garantera betalning i tid. Det här är enormt. Bara en snabb genomgång i huvudet är jag skyldig över 1000 dollar i obetalt arbete som gjorts utanför Upwork under de senaste tre månaderna. Jag tar gärna ut några få dollar för att få roen att veta att jag kommer att få betalt i rätt tid.
Du måste vara flexibel och ha en förmåga att se på den ljusa sidan
Då och då måste jag ta ett steg tillbaka och påminna mig själv om hur jag är att arbeta för mig själv, resa på mina egna villkor och göra mitt eget schema. Detta arbete har sin huvudvärk och kommer alltid att bli en berg-och dalbana med toppar och dalar. Jag har lärt mig att vara öppen för kundens feedback och har förstått att olika kunder arbetar annorlunda. Att lägga ut en snarkig kommentar på sociala medier när ett kontrakt är förkortat, eller om en betalning inte kommer in före slutet av månaden, gör inte något annat än att få mig att se oprofessionellt ut. Istället försöker jag komma ihåg att det inte finns någon chef som tittar över axeln och säger att jag inte ska knäcka en eftermiddagsöl för att ta kanten.
Tips: Det kommer att bli långsamma veckor. Jag försöker fylla tiden genom att göra räckvidd, generera listor med historiaidéer att slå upp och gå på snowboard eller campa. För att hålla sig flytande under dessa tider öppnade jag ett företagskonto som gör två saker för mig: 1. Har pengar för skatter. 2. Har pengar under långsamma perioder. Om jag bara kunde bli bättre på att lägga pengar där, skulle jag vara gyllene.
Mer här: 5 saker som de inte berättar om att du arbetar hemifrån
