1. Paradise är en av de dyraste platserna att bo i USA
Om du vill bo i Honolulu, det kosmopolitiska navet på öarna, var du beredd att betala lika mycket för ett hem som du kanske i San Francisco eller New York City. Den begränsade mängden utvecklingsbar mark och öns livsstil är önskvärd innebär att majoriteten av hemmen är ekonomiskt utanför räckhåll för människor med en genomsnittlig inkomst. Till och med Hawaiis medelklassfamiljer kämpar för att äga sina egna hem.
De högre levnadskostnaderna slutar inte där. Eftersom Hawaii för närvarande importerar så mycket av sin mat kostar dagligvaror cirka 50% mer än det nationella genomsnittet. Och eftersom det är det mest oljeavhängiga staten i USA är verktygen nära 70% mer än vad fastlandsinvånarna är vana vid. Allt från att köra bil till att äta på en restaurang till att köpa mjölk i butiken kostar mer i paradiset.
2. Hawaii har ett problem med hjärnavloppet
Turister flockar till Hawaii för att uppleva de vita sandstränderna, Aloha-andan och avslappnad livsstil. Det kan vara svårt för dem att förstå varför någon någonsin skulle vilja lämna. Men för ungdomar som bara går ur skolan är det lukrativa och meningsfulla jobb med brist. Hawaiis ekonomi har under många decennier varit beroende av turism, militären och regeringen. För banbrytande karriärer inom vetenskap, teknik och företag erkänner ungdomar att de måste lämna staten. Familjer som har råd att göra det skickar vanligtvis sina barn till högskolor på fastlandet med hopp om att deras barn kan ha större möjligheter till avancemang än de kan hemma på Hawaii.
Den statliga regeringen har erkänt detta problem med hjärnavloppet och försöker diversifiera sin ekonomi för att vara mer attraktiv för ungdomar. "Startup Paradise" är ett initiativ som syftar till att främja ett företagande ekosystem för att hindra Hawaiis ljusaste från att fly.
Mer som dessa 17 Hawaiian Instagrammers visar oss varför Hawaii är den mest livliga platsen på jorden
3. Livsmedelsekonomin är skruvd
Besökare på Hawaii antar att på grund av den frodiga, tropiska miljön, alla äter lokalt odlad mat hela tiden. Och även om du kan hitta papaya-, banan- och avokadoträd överallt, är verkligheten i Hawaiis livsmedelssystem långt ifrån den vanliga uppfattningen. Idag importeras 90% av maten som äts i staten. Gå in på vilken Safeway som helst, så hittar du bananer och avokado, men för det mesta kommer dessa från Mexiko eller Centralamerika. Fisken och räkorna fångas inte utanför kusten, utan frysas och flygs in från så långt bort som Thailand och Filippinerna.
Vad Hawaii växer - makadamianötter, ananas och kaffe - exporteras mest. Ja, Hawai'i Island är hem till Parker Ranch, en av de största boskapen i USA. Men när korna har avvänts från sina mödrar, skickas de till fastlandet för att bli uppfödda på majs. Och sedan tar de sig tillbaka till Hawaii som - du gissade det - nötkött importerat från fastlandet.
Lokalbefolkningen blir alltmer medveten om behovet av livsmedelssuveränitet. Detta har resulterat i ett återupplivande av intresse för lokalt odlade livsmedel och en växande gård-till-tabellrörelse.
4. Vissa öar har begränsad tillgång till sjukvård
Fråga alla var de vill gå i pension, och varma platser vid stranden toppar sina listor. Trots uppfattningen av Hawaii som en idealisk plats att tillbringa sina gyllene år är faktumet att tillgång till hälso- och sjukvård kan bli prickig när du är utanför Oahu, den viktigaste ön för regering, handel och turism.
Till exempel lider invånare på Big Island av begränsad tillgång till primär, mental och specialiserad vård. Jag kan personligen intyga detta. När jag först flyttade till ön ville jag hitta en kvinnlig läkare för primärvård, men den enda som tog patienter var 90 minuter bort med bil. Min 80-åriga granne måste flyga till Honolulu regelbundet för att få specialiserad vård.
Medan Hawaii ofta rankas som en av landets hälsosammaste stater, på grund av den höga andelen människor som simmar, surfar, springer och cyklar året runt, är verkligheten mer komplicerad. Staten har en av de högsta antalet diabetes i landet, och problemet är särskilt akut bland den inhemska Hawaiian befolkningen. Hawaii har också en av de högsta mängden kristallmetamfetamin missbruk i landet.
Titta: Kära resenärer till Hawaii: Kom inte snälla innan du har förstått dessa 6 saker
5. Kampen för Hawaiian suveränitet är levande och väl
Amerikaner tar för givet det faktum att Hawaii är en stat. Vi kan flyga dit utan pass. Vi ser bekanta butiker, som Starbucks och Target. Vi kan komma på internet. Våra mobiltelefoner fungerar. Trots den exotiska, tropiska atmosfären, vet vi omedelbart att vi fortfarande befinner oss i A.
Men Hawaiis statsmakt är i själva verket ett ifrågasatt område, och Hawaiis suveränitetsrörelsegrupper har fått fart under de senaste decennierna. De hävdar att USA olagligt kastade Hawaiis suveräne drottning 1893 och inledde en militär ockupation som kulminerade med att öarna blev den 50: e amerikanska staten 1959. Även om suveränitetsgrupperna inte är överens om alla punkter, ser de i allmänhet USA som en ockupant eller kolonisator på öarna. Många förespråkar för självbestämmande och självstyre, antingen för Hawaii som en självständig nation eller för personer med ursprung i Hawaii som en nation inom en nation.
Även om det är oklart vad resultatet av denna rörelse kommer att vara, är det viktigt för oss alla som besöker Hawaii eller kallar det för vårt hem att respektera klagomål från det hawaiianska folket och att erkänna den våldsamma historien som gjorde det möjligt för oss att, för bättre eller sämre, njuta av våra sojabönor på stranden.
