Lifestyle
En irriterande tendens för alla små elektroniska enheter är att när batteriet är svagt slösar det bort det mesta av dess kvarvarande effekt och blinkar för att säga att batteriet är lågt.
På samma sätt har den mänskliga kroppen många självförstörande funktioner. Till exempel, när du har lite syre - säger, medan du försöker återställa din elektroniska enhet från botten av en offentlig pool - går kroppen i panikläge, höjer hjärtfrekvensen och förbränner bort lite syre du måste arbeta med.
Sinnet visar också denna typ av dumhet. Det har en grym vana att förlägga sin visdom närhelst du behöver det mest. Det finns vissa sanningar jag verkligen behöver komma ihåg när jag är i panikstil, vilket är exakt den tid de är svårast att komma ihåg. Du kanske vill bokmärka dessa milda påminnelser, för nästa gång du är överväldigad kommer du aldrig att komma ihåg dem.
1. Himlen har fallit tusen gånger redan
Jag kan inte räkna antalet gånger min värld har slutat. Åtminstone flera dussin gånger i mitt liv har jag befunnit mig i en situation så trasslig och hopplös att jag inte kunde tro att jag någonsin skulle bli lycklig igen. På något sätt, under var och en av dessa personliga apokalypser, glömmer jag att var och en av de föregående på något sätt har utarbetat sig och inte längre är relevant. Men i realtid verkar den nuvarande katastrofen alltid lova döden eller åtminstone permanenta missbildningar av hela mitt liv, och jag kraschar i förtvivlan och förargelse. Om jag bara kunde komma ihåg att nästan alla problem jag någonsin har haft är för närvarande löst förutom de två eller tre senaste utvecklingen. Detta är bara hur livet rör sig. Det är mina problem som alltid marscherar till galgen, inte jag.
Jag är säker på att din himmel har fallit många gånger tidigare också. Det överväldigade sinnet underskattar storleken på ett mänskligt liv och beräknar därför den ultimata betydelsen av något särskilt problem. Låt dig inte luras.
2. Dina problem är samma problem som människor alltid har haft
Du kommer aldrig att hitta ett sätt att lida som inte har utforskats ännu. Hjärtbrist, död av nära och kära, sjukdom och ålderdom, kronisk smärta, skam, missbruk, misslyckande, fattigdom och introspektiva mardrömmar är alla områden som har modifierats av människor konsekvent och uttömmande i tusentals år, och till grader mycket värre än din. I slutändan finns det bara några få grundläggande sorters mänskliga problem, och de har alla lidit och konfronterats tidigare.
Mänsklighetens stora erfarenhet av lidande är en tillgång för var och en av oss, för varje klassiskt mänskligt problem finns det en värld av litteratur om de bästa sätten att hantera det som andra människor har hittat, och det har aldrig varit lättare att få tillgång till detta visdom.
3. Att bli överväldigad kommer från en uppdelning av dina tankar om ditt liv, inte en uppdelning av ditt liv
Känslan av att bli överväldigad skapar en övertygande illusion. Det får dig att tro att allt händer på en gång, men det är inte riktigt möjligt. Medan olika förhållanden i din livssituation kan inträffa samtidigt - säg att dina skulder är i samlingar samtidigt som din relation faller sönder - utvecklas livet fortfarande bara ett ögonblick i taget, och det är ganska sällsynt att du behöver göra mer än en liten sak i varje givet ögonblick. Varje nummer kan kräva att du hanterar ett antal svåra ögonblick, men som regel behöver du bara hantera ett specifikt ögonblick åt gången. Känslan "allt händer på en gång" är ett mentalt fenomen som inte återspeglar det linjära sättet på vilket samtidiga livsproblem faktiskt utvecklas.
Tankar förändras mycket snabbare än livets faktiska händelser gör, och så i en minut av orolig tänkande kan du uppleva ett dussin problem mentalt. Det är lätt att gå vilse i den abstrakta världen och tänka att det händer för mycket "på en gång" för att möjligen veta vad du ska göra, men när du är redo att faktiskt hantera ett problem i den fysiska världen kan du säkert ignorera de andra för tillfället tar det att agera på en av dem.
4. Det är matematiskt osannolikt att dina problem är lika dåliga som du tror att de är
De flesta människor verkar vara pessimister. Jag har verkligen den tendensen och jag kalibrerar långsamt mot den optimistiska sidan. Ur ett evolutionärt perspektiv är det inte svårt att förstå varför vi tenderar att katastrofera våra bakslag. Om du springer från varje orm bara för att det kan vara en dödlig, är det mindre troligt att du dör av ormbit, även om 85% av tiden du kör från en varelse som borde springa från dig. Pessimistiska tendenser kan hjälpa till självbevarande övergripande, under en livstid av tvetydiga situationer, men detta kommer till en kostnad av ökad stress och mycket onödig löpning från saker.
Att veta att du är en pessimist är att veta att saker i allmänhet är bättre än de verkar vara. Ett pessimistiskt sinne skapar vanligtvis en mental bild av situationen som är mycket farligare och svårare att ta itu med än det i slutändan kommer att vara i verkligheten.
Och för många av oss talar vi inte om små överdrivningar av allvarligheten i våra utmaningar. Vid de många tillfällen då jag insåg att jag kan ha gjort ett misstag på jobbet, expanderar det vanligtvis snabbt till säkerhet att jag har gjort ett misstag, att jag kommer att bli upptagen och sparken och att jag aldrig kommer att arbeta i den här branschen igen. Inom en halv minut lider jag av en mental film av mig själv som bankar trottoaret på en dyster dag och delar ut återupptagen till snabbmatchefer. Om den här mentala reflexen låter bekant - och om du ofta överväldigad är det förmodligen - är du förmodligen en pessimist, och du kan nästan bero på att situationen visar sig vara lättare att hantera än du först trodde.
5. Saker förändras ganska snabbt när du börjar göra saker istället för att tänka så mycket
Mörkret i den överväldigade personens sinne kommer från känslan av hjälplöshet och hjälplöshet kommer från tron att ingenting du gör betyder något. Även om denna känsla är vanlig är den nästan aldrig sant. Hur illa de yttre omständigheterna faktiskt blir, de är förmodligen inte riktigt Auschwitz, och även där skulle du kunna falla tillbaka på Viktor Frankls stora upptäckt - att ingen kan ta bort din frihet att välja ditt sätt att relatera till dina omständigheter. Vart du än är kan du göra något för att göra resten av dagen bättre än det annars skulle vara, och det betyder att du inte är hjälplös. Oavsett hur liten åtgärden, när du först ser att du kan förbättra din position, kan känslan av hjälplöshet inte överleva om du inte vill.
Överväldigadhet är en plåga av röriga tankar snarare än röriga omständigheter, och detta blir tydligare när du börjar agera utifrån omständigheterna. Upprepade gånger under hela mitt liv blir en helvetes dag uthärdlig i det ögonblick jag gör en tand i bara ett av mina dilemma. Det förstör speglingen av total katastrof och gör det svårt att förbli en passiv deltagare på din dåliga dag.
6. Det är mest frestande att inte göra saker när du bäst behöver göra saker
En annan självbeseglande vana hos det normala mänskliga sinnet. Det finns en tendens att frysa när saker känns som om de går av rälsen av två skäl.
Det första skälet är att du är rädd för att förvärra saker. Marken känns orubblig överallt, och i din uppenbara dumhet av inkompetens vill du inte kliva på fel plats. Men det större skälet är att genom att fatta ett beslut att göra något beslutar du att ta ansvar för var du är, och det är inte en naturlig reflex för de flesta av oss. Särskilt när du tror att ditt problem är någon annans fel, är det frestande att vänta på att den ansvariga faktiskt är en ansvarig person. Det händer vanligtvis inte, och jag misstar ofta vem som har fel i alla fall. Jag vet att jag alltid vill att det ska vara någon annans fel, och jag tror inte att jag är ovanlig där. Att tro att ett annat parti är ansvarigt är frestande eftersom det låter dig fantasera om en deus-ex-machina som slutar på din kris, den snabba swooping-in av kavalleriet, som gör för en halt film eftersom det gör en lur av huvudpersonen, och aldrig händer verkligen i verkliga livet ändå.
Trossa frestelsen att korsa armarna och vänta på någon form av kosmisk rättvisa för att rädda dig - eller åtminstone komma ihåg att du kommer att känna en frestelse att göra ingenting, rätt när du förmodligen skulle göra något.
