Resa
1. Jag lärde mig att äta medvetet
Och jag tappade faktiskt på grund av det. Om du inte har rest utanför USA ännu, är spoilervararen: Amerikansk serveringsstorlekar är inte universella. Detta innebär att delstorlekar i andra länder ofta är mycket mindre än du kan förvänta dig. Åh, och påfyllningar? Glöm det. Medan övergången tog lite tid att anpassa sig till hade den en stor, oavsiktlig konsekvens: viktminskning. Jag var så van vid att mekaniskt inhalera min mat (finns det något annat sätt att äta In-N-Out?) Att jag sällan någonsin haft ett ögonblick att stoppa och njuta av den. Att vara medveten hade aldrig riktigt inträffat med mig innan jag reste genom Storbritannien. Nu brukar jag ägna mer uppmärksamhet åt min mat när jag äter den. Jag äter långsammare, tuggar mer noggrant och smakar vad jag äter. Som ett resultat känner jag mig mycket mer nöjd med mindre på min tallrik.
Medan en typisk familjemiddag hemma hos mig skulle börja någon gång mellan 7-8, tenderade många brittiska familjer som jag kände till att äta tidigare och försvann omkring 18.00 för middag. De tenderade att äta långsammare och hade fler samtal (och drinkar) under hela måltiden, vilket gjorde att hela saken varade längre än de flesta middagar jag var van vid.
I själva verket tenderade många briter faktiskt att sitta vid ett bord och äta i motsats till att titta på TV medan de äter middag. Med tanke på att mina ögon inte längre var limmade till en TV-apparat, hjälpte denna inställning till middag definitivt mig att vara mer medveten om min mat.
2. Jag har blivit oändligt mer acceptabel
En av de saker jag älskar så mycket med storstäder som London i Storbritannien är att de är så väldigt levande. Det är inte ovanligt att gå förbi en improviserad grupp tysta diskotekare på piren eller ens se en naken cykeltur på stadstorget då och då.
Att bli utsatt för så många olika typer av människor har fått mig att inse värdet av gemenskapen i en mycket mer autentisk mening. Att acceptera alla för sina intressanta underliga saker och fira hur alla dessa olikartade karaktärer meshas ihop - snarare än att komma från en plats för dom eller rädsla - är det som gemenskapen verkligen står för i Storbritannien.
3. Jag lagar ofta nu OCH vet hur man gör en medel curry
Foto: Kake
Efter vad som måste ha varit den tyngsta regnduschen någonsin, finns det inget bättre att göra i London än att ta en varm curry @ disish #shoreditch #dishoom #indian #datenight #rubymurray
Ett foto publicerat av Avril Grieves (@avrilgrieves) den 8 juni 2016 kl. 13:09 PDT
Tills jag åkte till England hade jag aldrig haft curry förut. Jag hade verkligen missat - dofter, kryddor, synen på alla färger i pannan. Ibland kallas Englands nationella maträtt, är curry en måltid som kan hittas på nästan varje hörn i Storbritannien - stad eller liten stad. Från platser som Brick Lane i östra London som är fodrade med curryhus till de 4 mikrovågsbara måltiderna på £ 4 som lurar i Sainsburys över hela landet, är det svårt att leva i England utan att ge efter för frestelsen att äta någon form av curry för varje enskild måltid. Detta var den typ av frestelse som jag föll byte för gång på gång, speciellt på Shoreditch's Dishoom, ett curryhus känt för sitt Chicken Ruby serverat med makanisås och roti.
Och eftersom curry inte ofta var tillgängligt för mig tillbaka i Amerika, missade jag det fruktansvärt - vilket ledde till att jag lärde mig laga det. Jag gör det nu något besatt och det påminner mig alltid om min tid tillbringad i Storbritannien.
4. Jag är mer öppen för att prova nya saker
London är en vacker, kaotisk smältkanna där kulturer kommer att överlappa varandra och kollidera. Som sådan är de ofta fyllda med en mängd olika influenser som var helt främmande för mig som amerikaner. För att verkligen uppleva kulturen i området måste jag vara öppen för att prova nya saker som jag kanske aldrig har tänkt på tidigare. Oavsett om detta var så enkelt som att prova på en utländsk öl eller så grymt som att lära sig använda röret betydde liten skillnad för mig - det var fortfarande bara en chans att lära mig något nytt.
Första gången min pojkvän Arthur kom för att släppa mig på min sovsal i London var helt förbryllande. Jag kunde inte förstå hur han först kunde navigera i de långa, underjordiska tunnlarna som var det mäktiga röret - vad var han, någon slags trollkarl? - så jag försökte lära mig att använda röret på egen hand. De flesta fria dagar skulle spenderas med att hoppa från stadsdel till stadsdel på röret, utforska de närliggande områdena och gå vilse många, många gånger tills jag fick tag på (ahem, memoriserat) systemet.
Min plånbok tackade mig också mycket.
5. Jag mår bättre om att spendera pengar på mig själv nu
Kanske var det en konstig biverkning men ärligt talat är livet som student i London svårt. Hur exakt ska du överleva i en stad där cocktails är £ 20 och klubbar debiterar upp till £ 50 för deras anmälningsavgift? Ibland hamnade jag ensam på min sovsal, frustrerad över hur mycket lite jag hade råd att göra.
Tills naturligtvis flyttade jag till Portland, Oregon där cocktails är $ 8 de flesta dagar och $ 2 under happy hour om du vet vart du ska titta. Plötsligt verkade $ 20 som en mycket större summa pengar än tidigare. Mindre var mer. Jag var inte längre plågad med skuld varje gång jag lämnade huset och var mycket gladare som ett resultat. Kanske var jag ständigt bekymrad över pengar i London, men det lärde mig att spendera klokt och uppskatta de saker jag kunde göra ännu mer.
6. Jag tillbringar mycket mer tid ute
En av mina favorit saker om livet i London var pubkultur. Det finns något med idén att sitta utanför en trevlig pub med en kall drink i handen med dina vänner vid din sida som är så väldigt lugnande. Jag började ofta på Buckingham Palace och gå mitt i trädgårdarna på sommaren och stoppa på pubar längs vägen för en drink. Buckingham Palace är omgivet av trädgårdar - du kan hitta palatsträdgårdarna såväl som Green Park och St. James park inom gångavstånd - så det här skulle vara den bästa vägen att ta med en trevlig, kall dryck i handen när jag tittade och läs böcker under träden.
Jag flockar ofta till barer med uteplatser och hustak. Jag smyger ut och låg på gräset i parken. Något med den skarpa, sommaraktiga luften lyckas på något sätt alltid ta mig tillbaka till min lyckliga plats.
