Miljö
Om du bryr dig om miljön är det lätt att bli frustrerad idag. Oavsett hur hårt du försöker vara en del av lösningen - från personliga val som att odla din egen mat eller gräva din bil, att underteckna framställningar, engagera sig i samhällsprojekt eller till och med rally för en större sak - verkar det alltid finnas en annan chockerande rapport, misslyckat fördrag eller förödande superstorm för att fördjupa dina hopp om en hållbar framtid.
Även om problemen vi står inför verkligen är formidabla, och media inte missar någon möjlighet att varna oss för den senaste olyckan, finns det också en utveckling som bör ge oss anledning att vara optimistiska och engagerade. Här är sex gnistor av hopp … plus en förlorad sak för att hålla det ärligt.
städer
Med 70% av världens befolkning som beräknas bo i städer år 2050 och står för majoriteten av de globala utsläppen av växthusgaser, är behovet av mer gångbar, transitorienterad stadsinfrastruktur lika brådskande som någonsin. Som värd för en "Cities Day" vid sin COP19 klimatkonferens i Warszawa, Förenta nationerna förra månaden, erkände för första gången officiellt vikten av städer för att mildra klimatförändringarna.
Gemenskaper runt om i världen har inte blivit lediga. Oavsett om det är att bygga eko-städer från grunden i Famagusta, Cypern och Tianjin, Kina eller göra befintliga städer mer motståndskraftiga genom rörelsen Transition Town, bygger människor överallt redan morgondagens hållbara bosättningar.
Miljö rättvisa
Byrån för utvinning av resurser faller ofta oproportionerligt på fattiga samhällen med lite ekonomiskt eller politiskt inflytande. Oavsett om det är förorenande oljeraffinaderier som finns i amerikanska grannskap med låg inkomst, eller konfliktmineraler som används för att göra våra smarttelefoner förödande på människor och miljö i Kongo, får mindre pengade samhällen och länder normalt bära de verkliga kostnaderna för konsumentkulturen.
Kraftfulla olje- och gruvföretag utmanas emellertid av inhemska samhällen runt om i världen. Nyligen biföll en domstol i Ecuador en dom på 9 miljarder dollar mot Chevron, ett företag som har använt flera hundra advokater i ett försök att undvika ansvaret för att lämna giftiga avfallsgrop i Amazonas. I Brasilien avbröts ett massivt guldgruvprojekt efter en civil rättslig stämning av ursprungsbefolkningen.
Koldioxidutsläpp
Med atmosfäriska nivåer av koldioxid som överskrider 400 delar per miljon för första gången sedan Pliocen-epoken har optimism varit svårt att få fram i kampen för att förhindra utrösta klimatförändringar. Ännu mer uppmuntrande är att en ljusstråle kommer från - av alla platser - USA. Landet som bränner 22% av världens olja med 5% av dess befolkning nådde ett 20-årigt lågt koldioxidutsläpp förra året.
Även om det delvis orsakas av externa faktorer som ekonomisk lågkonjunktur och minskad bostadsuppvärmning under vintermånaderna (vilket ironiskt kan bero på klimatförändringar), kan minskningen av utsläpp också spåras till ökad energieffektivitet, nya bränsleeffektivitetsstandarder och människor som väljer att köra bil mindre. Att sippra mer bränsle från elden, ett växande antal städer, universitet och kyrkor har också åtagit sig att avyttra fossila bränslen.
Nollavfall
Med ett globalt kommunalt fast avfall som beräknas fördubblas år 2025 till 2, 6 miljarder ton årligen, är det frestande att begrava ditt huvud i papperskorgen med förtvivlan. Och ändå, en rörelse för att sluta generera avfall helt och hållet ökar. Ledd av San Franciscos banbrytande urbana komposterings-, återvinnings- och kreativa återanvändningsprogram som håller 80% av allt som kastas bort från deponering har städer runt om i världen omfatta lösningen Zero Waste.
I Capannori, Italien, använde en lärare vid namn Rossano Ercolini sin kamp mot en planerad lokal förbränningsanläggning för att leda sin stad för att avleda över 80% av dess avfall och öppna det första europeiska forskningscentret för nollavfall. Och en global allians av avfallsplockare från Brasilien till Indien till Egypten får ny respekt och bättre bekvämligheter för deras ovärderliga bidrag till avfallsminskning och resursåtervinning.
Kooperativ rörelse
Om du någonsin har funderat över grundorsakerna till miljöförstörelse, har du antagligen stött på kapitalismen och dess onda steg två, kvartalsvinster. En växande kooperativrörelse med nära en miljard medlemmar över hela världen driver en ny, generativ ekonomi som tillgodoser arbetarnas behov och tar hänsyn till verkliga ekologiska kostnader istället för att fodra Wall Street bankers fickor. Spanska Mondragón Cooperative Corporation (MCC) är världens största konsortium av arbetarägda företag och sätter arbetare, inte aktieägare, först.
Den tredubbla strategin i tjänsten för människor och planet ligger också under förmånsföretaget, en juridisk enhet vars huvudsakliga syfte inte är att tjäna pengar. Sedan 2010 har 19 amerikanska stater antagit lagstiftning som möjliggör skapandet av förmånsföretag, vilket gör det möjligt för företag som Patagonia att omdefiniera vad det betyder att bli en framgång i affärer, från att konkurrera om att vara de bästa i världen till att vara de bästa för världen.
Matdistribution
Med nästan en miljard undernärda människor i världen men ungefär 40 miljoner ton mat som slösas bort varje år av amerikanska hushåll bara, är det uppenbart att världen lider av en livsmedelsdistributionskris mer än en brist på mat. För att öka medvetenheten om denna travesty har kampanjen Feeding the 5000 lagat upp händelser där över 5 000 människor matas en läcker gratis måltid från ingredienser som annars skulle ha kastats.
I Europa slutade Monsanto att driva för att utvidga sina genetiskt modifierade grödor (GMO) efter år av offentligt motstånd och jordbrukare som vägrade bli beroende av patenterade frön. Myten om Monsantos påstående att GMO-grödor löser hunger i världen kommer att lysa i Indien, där misslyckandet med företagets dyra och ineffektiva frön driver över 1 000 skuldsatta jordbrukare till självmord varje månad. I Kenya bygger en gräsrotsrörelse livsmedelssuveränitet genom lokala utsädesbanker och hållbara jordbruksmetoder.
Språkmångfald
Okej, jag lovade en förlorad sak, så här är det: Av de cirka 6 000 språk som för närvarande talas över hela världen, projicerar UNESCO att hälften av dem kommer att utrotas i slutet av seklet. Medan språk alltid har kommit och försvunnit, försvinner de för närvarande i en aldrig tidigare skådad takt på grund av den kraftfulla dynamiken i globalisering och neokonialism, genom vilken talare för minoritetsspråk och inhemska språk tvingas att assimilera till några dominerande språk för att lindra socialt stigma och öka ekonomiska möjligheter.
När ett språk går förlorat, är också folkets unika och århundraden gamla kunskap om Moder Jorden.
