Nyheter
Bädda in från Getty Images
LIMA, Peru - MED VENEZUELA TILLGÅNG TILL EN EKONOMISK NOSEDIV har president Nicolas Maduro precis avslöjat ett paket med drastiska åtgärder - eller åtminstone är det så som han framställer dem.
De inkluderar en devalvering av 37 procent av landets beleirade huvudsakliga fasta växelkurs, samtidigt som de andra kurserna ersätts med ett enda flytande växelsystem.
Men det mest iögonfallande är en häpnadsväckande höjning av 6 000 procent i bensinpriset i den oljerika men djupt oroliga sydamerikanska nationen.
Maduro bröt nyheten under ett rusande fyra timmars tal på nationell tv på onsdag kväll, där han svor flera gånger och varnade för att oppositionen ville använda dragningen för att främja sin "våldskampanj" mot hans självutformade "bolivarian" socialistisk administration.
Även om ökningen av gaspriserna låter förbluffande, kan det i praktiken göra liten eller ingen skillnad.
Enligt OPEC har Venezuela världens största oljereserver, större även än Saudiarabiens.
Det har gjort det möjligt att kraftigt subventionera inhemska pumppriser - till den punkt där Caracas faktiskt har begått bensin till sina medborgare sedan länge innan Maduros politiska mentor, den sena vänsterns armébefälhavare Hugo Chavez, vann presidentskapet 1999.
Det har varit så billigt att det hade kostat venezuelaner mer att fylla sina biltankar med vatten än bränsle. Bilisterna slutade ofta med att tippa pumpens skötare mer än de någonsin betalat för bensin.
Med prisökningen kommer gas nu att hoppa från 0, 1 bolivarer per liter till sex bolivarer, eller i dollar, från knappt 4 amerikanska cent per gallon till 2, 27 dollar.
Men det är vid den nya officiella fasta växelkursen på 10 bolivarer mot dollarn, som de flesta venezuelaner helt enkelt inte har tillgång till.
Istället fastnar de med den svarta marknadsräntan på cirka 1 000 bolivarer till greenbacken, vilket innebär att även med prishöjningen är verkliga Venezuelanska pumppriser fortfarande knappt 3 amerikanska cent per gallon.
Eller för att uttrycka det på ett annat sätt, bensin i Venezuela är fortfarande löjligt billig och fortfarande lätt den billigaste i världen.
”Det låter som en brutal prisökning men det betyder egentligen ingenting. Detta kommer inte att förändra hur venezuelaner tänker på gas eller innebär att de till och med börjar ta med det i deras veckovisa hushållsbudget, berättade Raul Stolk, en venezuelansk advokat som bidrar till den oberoende bloggen Caracas Chronicles.
Harold Trinkunas, en Venezuela-expert vid Brookings Institution, en tvåparts tänkstank i Washington DC, tillade: "Dessa steg är så små att de troligen inte kommer att ha någon betydande inverkan på att lösa regeringens frågor."
Så varför ta dem?
"Regeringen fångas mellan situationens ekonomiska och politiska verklighet, " sade Trinkunas. "De kan nu åtminstone ha [hardline Chavista] -ideologerna ombord, och kanske bara testar vattnet för ytterligare reformer på vägen."
Problemen på Maduros platta verkar oöverstigliga - och varje verklig lösning kommer att kräva allvarlig ekonomisk smärta från landets långa lidande 30 miljoner medborgare.
Enligt IMF kommer inflationen att nå 720 procent i år. Det finns brist på alla typer av viktiga varor, från bröd och toalettpapper till preventivmedel och cancerläkemedel.
Och landets våldsbrottsvåg är så utan kontroll att det har världens näst högsta mordfrekvens; huvudstaden, Caracas, har beräknats vara världens mest mordiska stad.
Mer från GlobalPost: Venezuelas huvudstad rankas som världens mest mordiska stad
För att komplettera allt betyder regeringens bungling och hemlighet att Venezuela faktiskt kan drabbas av ett mer intensivt Zika-utbrott än till och med Brasilien.
Maduros administration har under tiden svarat med förtryck till alla som ifrågasätter katastrofen.
Presidenten har redan sagt att han kommer att vägra att underteckna en lag som antogs av den oppositionsdominerade nationella församlingen för att frigöra politiska fångar. Och Venezuelas högsta domstol - som kritikerna beskriver som en lapdog av verkställande - välter också nyligen en omröstning av församlingen för att avvisa Maduros krav på dekretmakter för att hantera den ekonomiska kollaps.
