Ja, det sixtinska kapellet och Sacré Coeur är imponerande bitar av arkitektur, men, liksom de flesta katolska kyrkor, tenderar deras yttre att vara nykter och stram, saknar färgen och den lilla kul som kan göra att gå i lite mer frestande. Östra ortodoxa kyrkor har inte det problemet - de tenderar att vara ljust målade och "lökkupolerna" som toppar dem får dem att se direkt ut från Candy Landy. Den mest ikoniska ryska ortodoxa kyrkan är St. Basil's Cathedral i Moskva, men det är långt ifrån den enda glada kyrkan som är värd att besöka i Ryssland. Här är sju av de häftigaste ryska kyrkorna som du definitivt bör söka.
1. Dödskyrkans kyrka, St Petersburg
Sankt Johannes Döparens kyrka är inte besökarnas första val när man är i S: t Petersburg (det skulle otvivelaktigt vara Frälsarens kyrka på spillt blod, där tsaren Alexander II mördades), men det är definitivt det vackraste en i stan.
Byggt 1780 och restaurerades 1946 efter att ha skadats under 872-dagars belägring av staden av finländarna och tyskarna under andra världskriget, är Church of the Nativity of St. John the baptist, även kallad Chesme Church, målad i rosa och vita vertikala ränder, vilket ger en godisrotting utseende. De vertikala ränderna och de spetsiga spirorna på dess torn ger den lilla kyrkan en illusion av stigande höjder.
2. Church of the Transfiguration, Kizhi Island
Denna kyrka har inte den färgstarka vädjan från andra östortodoxa kyrkor; faktiskt, dess träkonstruktion och brist på färg ger det lite av en läskig look. Som sagt, kyrkan för transfigurationen, som ligger på Kizhi Island, är fortfarande en stunner. De många taken och glödlamporna (tjugotvå av dem), liksom formen och höjden på denna kyrka (den är 37 meter hög) gör det direkt tilltalande.
Det finns två träkyrkor från 1700-talet på ön Kizhi (Transfiguration Church och Church of the Intercession), samt ett åttkantigt (också trä) klocktorn, och alla tre är UNESCO: s världsarv. Kizhiöns kyrkor byggdes ursprungligen på 1500-talet men förstördes av blixtar och byggdes om på 1700-talet.
3. Church of the Holy Igor of Chernigov, Peredelkino, Moskva
Återigen är kyrkan den heliga Igor i Chernigov inte högst upp på listan över de som besöker Moskva - kyrkan som turister flockar till är den underbara St. Basil's Cathedral - men det är definitivt värt att kolla in.
Du måste gå leta efter den heliga Igor i Chernigov-kyrkan eftersom du inte snubblar på den medan du promenerar runt Röda torget - Peredelkino är ett distrikt i Moskva cirka tjugofem kilometer från stadens centrum.
Church of the Holy Igor of Chernigov är en mycket ny konstruktion (den slutfördes 2012), men den tar inte bort från sin vackra arkitektur. Denna stora kyrka (den kan rymma tolvhundra människor) är toppad med tio lökkupoler, själva toppade med gyllene kors. Varje kupol är olika och alla är otroligt färgglada. Inuti är väggarna böjda för att ge intryck av att besökare finns i en enorm version av en av dessa kupoler.
4. Our Lady of Church of Kazan, Irkutsk
Trots dess avlägsna plats är staden Irkutsk, som ligger vid stranden av sjön Baikal i Sibirien, värd en av de vackraste ryska ortodoxa kyrkorna som finns. Vår fru av Kazans kyrka, även kallad”Röda kyrkan” av lokalbefolkningen, öppnade påsk 1892 efter sju års byggande. Denna kyrka byggdes i neo-bysantinsk stil och renoverades från 1990 till 2012.
De som planerar att resa på det transsibirska tåget hela vägen till Irkutsk eller därefter bör ta sig tid att kolla in den här unika färgglada kyrkan.
5. Stroganov-kyrkan, Nizhny Novgorod
Stroganov-kyrkan, även kallad Church of the Nativity of the Most Holy Mother of God, startades i slutet av 1600-talet, men på grund av att flera bränder avslutades först i slutet av 1700-talet tack vare medel som donerades av Stroganov-familjen, beskyddare av rysk konst.
Kyrkan är ljusröd och toppad med fem utsmyckade kupoler. Påminner om kupolerna i St. Basil's Cathedral i Moskva, de är mycket färgglada och mosaikliknande. Trots att kupolerna är de mest iögonfallande elementen i Stroganov-kyrkan, är dess väggar och fönster också mycket dekorerade i en Strogonov-barockstil.
6. Katedralen för antagandet, Omsk
Katedralen för antagandet i Omsk (en stad nära gränsen mellan Ryssland och Kazakstan) slutfördes 1898 efter sju års byggande. Det förstördes av bolsjevikerna under sovjettiden, men byggdes helt upp efter Sovjetunionens kollaps och öppnades igen 2007. Enligt Lonely Planet fanns det en staty av Lenin i närheten, men den togs bort i början av 2000-talet eftersom religiösa tjänstemän inte ville ha en representation av en kommunist och en ateist någonstans nära denna underbara kyrka.
Katedralen för antagandet, även kallad Dormition-katedralen, är en vit och röd byggnad toppad med fem kupoler; fyra av dem turkos och den stora, centrala, guld.
7. Transfigurationskyrka, Star City
För cirka tio år sedan byggdes en ny rysk-ortodox kyrka, Transfiguration Church, i Star City. Kyrkan är gjord av trä och är toppad med mörkblå kupoler, vilket skapar en vacker kontrast. Trots sin uppenbara enkelhet har denna kyrka underbara utsmyckade detaljer runt sina fönster.
Star City (Zvyozdny gorodok) är ett område nära Moskva där Sovjetunionens första kosmonaututbildningscenter var beläget. På den tiden, och fram till mitten av 1990-talet, hölls platsen mycket hemlig för att hålla information om utforskning av rymden från att läcka ut ur Sovjetunionen. Idag kallas träningsanläggningen The Gagarin Cosmonaut Training Center och är inte längre en hemlighet, men det är fortfarande bostad och utbildning för många kosmonauter.
