Att resa solo som muslimsk tjej med hijab kan vara lite skrämmande och skrämmande i dag. När ordet "Islamophobia" får mer berömmelse de senaste åren kan jag helt relatera till den rädsla som alla kvinnliga resenärer med hijab möter när de är utomlands.
Det kan vara mycket obehagligt att någon stirrar på dig från topp till tå när du bara äter din lunch i den lokala parken. Men vi alla muslimska kvinnor med hijab är precis som alla andra resenärer i världen. Vi har samma rätt att utforska alla hörn av världen och alla dessa rädslor bör inte hindra oss från att resa.
Foto av författaren
1. Världen är fortfarande fylld med många, många vackra själar
Jag tänkte hela tiden på hur många oförskämda blickar och kommentarer jag skulle få på offentliga platser längs resan, jag fortsatte att spela scenarier i mitt huvud om hur folk inte skulle prata med mig på grund av det som finns i mitt huvud. Jag hade helt fel. Jag tillbringade julafton 2008 i en kyrka i Arroyo Grande, Kalifornien, för min värd-pappa är en äldre pastor där. Jag blev överraskad när alla välkomnade mig med varma kramar och ställde många nyfikna frågor eftersom jag är "Flickan som kommer från Indonesien", inte "den muslimska flickan som bär Hijab och gick till kyrkan firar jul komplett med Hijab On".
Jag minns fortfarande den gången jag just kom ut från kyrkobiblioteket för att träffa mina värdföräldrar och några få människor kom till min riktning med leenden i ansikten,”Är du Nerissa? Välkommen till Kalifornien!”Eller“Gillar du Amerika? Det måste vara lite annorlunda från Indonesien, men njut av din första jul här!”
Det här är en sak som jag alltid försöker komma ihåg - att allt i denna värld redan är uppsatt i par. Svartvitt. Upp och ner. Vänster och höger. Så är bra och dåligt.
Foto av författaren
2. Hur människor behandlar mig beror på hur jag behandlar dem
Att resa solo betyder att det inte finns någon du kan vara beroende av förutom dig själv. Jag har inget annat val än att fråga människor runt mig. Men saken är att om jag inte gör min hijab är en fråga, och de kommer inte heller att göra det.
I Paris, när jag letade efter Shakespeare & Co, frågade jag artigt en kvinna hur man skulle komma dit. Vad hade jag tillbaka? Ett vänligt leende och en härlig konversation! Hon tog mig till bokhandeln!
Rädsla är bara inuti våra huvuden. Det finns fortfarande så många snälla, vackra människor på vägen. Vi behöver bara starta snyggt och vi kan bli förvånade över hur främlingar på gatan kan bli en av våra bästa vänner.
Foto av författaren
3. Vissa av dem visste bara vår religion utifrån vad de har sett på tv och de är bara verkligen nyfiken på den
Ja, det är bara oss muslimer som kan ge dem svaren.
”Varför bär du det? Är det en skyldighet? Varför de andra muslimska flickorna inte bär det också?”
Detta är en enkel fråga, men om du inte kan svara på rätt och klokt sätt kan det leda till missförstånd.
Jag tror alltid att jag bara behöver vara en bra "muslimsk agent" här.
Jag ska berätta för dem varför jag bär så konstiga kläder på huvudet; Jag ska säga dem att jag gör detta eftersom det är så mycket mer än symbolen för min religion och tro; att det är en del av min identitet; att jag bär det för att jag vet att jag har ett ansvar för det; att ingen ska se ner på mig bara på grund av det.
Foto av författaren
4. Den varma och bekanta känslan jag fick när jag mötte andra muslimska resenärer eller lokalbefolkningen
Att kallas "Salam, syster!" Mitt i den livliga marknaden i staden eller få ett varmt leende från en annan hijabis främling längs gatan är två av mina favorit saker att möta i utlandet.
Det är som om han påminner mig om att oavsett hur långt jag går, jag kommer aldrig att vara ensam och att det alltid kommer att vara vänliga systrar eller bröder på vägen.
5. Eftersom vi alla är på samma väg är resenärer de mest öppna sinnen jag känner
Resenärer ser saker som andra resenärer inte kan se. Resenärer ser bortom sina egna bubblor. Resenärer ser hur mångfalden världen finns. Eftersom resenärer träffar så många människor på vägarna, vet de att världen inte är fylld med bara en specifik ras och religion.
De flesta resenärer vet att vår religion inte är vad media skildrar.
Oavsett hur rädd jag är för att gå till vandrarhemets gemensamma rum och träffa andra resenärer på grund av min hijab; det hindrar dem aldrig från att fråga vad min historia är.
6. Bra saker kommer bara att dyka ut överallt
Bokstavligen överallt.
I Singapore, när jag bad om en skål med jjangmyeon, kom kocken själv ut från köket och sa: Nej, fröken. Du har på dig … (gör min hijab) och det innehåller fläsk. Du kan inte äta det.”Eller min första pubupplevelse i London redan 2012 - när alla mina vänner beställde tequila, frågade en av bartendern mig om jag ville ha en koks eller ett glas mousserande vatten. Det var riktigt trevligt av honom.
7. Världen är inte så läskig som du tror att den är
Denna punkt sammanfattar vad jag har skrivit ovan. Alla resenärer vet att vi är i detta tillsammans, så de tror på kraften i "Pay It Forward". Det finns inget fel med att hjälpa varandra, eftersom de förr eller senare kommer att behöva någons hjälp också.
Under alla mina resor har jag fått otaliga handlingar av vänlighet från andra vackra själar där ute. Det förvånade mig alltid hur jag kunde känna mig som hemma när jag inte ens är hemma. Det förvånade mig hur jag kunde känna mig så välkommen när jag inte är där jag växte upp.
Foto av författaren
Ingenting kommer att hindra mig från att vara nyfiken på omvärlden. Att alltid vara törstig efter fler äventyr, fler berättelser, träffa fler och vackrare själar. Ingenting alls. Särskilt inte min hijab.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Medium och publiceras här med tillstånd.
