Resa
Att välja de vanligaste länderna
Otaliga resebilder dyker upp på din nyhetsfeed varje dag. De visar dina vänner kyla på vackra stränder, klättra i skyhigh bergen och posera med exotiska djur. Om jag hade ett öre för varje gång en av mina Facebook-vänner laddade upp en bild av sig själva på ett fullmånefest i Thailand eller poserar med en Kangaroo i Australien, skulle jag kunna köpa båda länderna.
Dessa bilder ser ut som mycket roliga, men kom ihåg att en plats som du redan har sett mycket kommer att vara trångt och utforskas till döds. Och efter att ha byggt upp förväntningar från dessa vackra foton är dina chanser att bli besvikna väldigt högre (ingen får någonsin massorna av Angkor Wat i sina semesterfoton, men det är konstigt att de inte slås i ramen). Jag blev bara frustrerad efter att ha åkt till Thailand. Det finns turister överallt och det är verkligen utmanande att hitta oroliga platser. Och i motsats till vissa öar i Filippinerna och Indonesien, är de lokala i Thailand så vana vid turister att nästan alla försöker sälja dig något. Det är ett paradis för bullriga två-veckorsfest-turister med sina rosa neon-toppar, gamla könsturister och färska kandidater som njuter av sin "frihet" genom att bli skitiga berusade för $ 10 varje natt.
Naturligtvis finns det vackra platser i detta land, men om du letar efter verkliga upplevelser och olika äventyr finns det bättre alternativ än Thailand. Du kommer att ta mer värdefulla upplevelser från de länder där lokalbefolkningen fortfarande är glada över besökare och där Lonely Planet inte förberedde dig en to-do-lista för att checka ut nonchalant. Var din egen reseguide. Gör det till din egen personliga resa. Kanske på nästa, i alla fall.
Boka för mycket i förväg
Jag bokade mitt flyg till Bangkok från Hanoi veckor före tiden, och det var ett av mina största misstag. Jag gillade söder om Vietnam alldeles för mycket, och plötsligt var jag tvungen att skynda mig för att komma norrut och missade hela mitt land. Och eftersom jag köpte min egen motorcykel bara några veckor innan tillbringade jag större delen av min tid på det heta lädersätet och blev solbränd till hummerficering. När jag äntligen kom, träffade jag en fantastisk tjej bara två nätter innan avresan. Och eftersom min budget var så snäv, efter att ha spenderat allt på att boka saker redan, hade jag inte råd att avbryta flygningen eller ändra datumet för att spendera mer tid där. Naturligtvis kunde jag tjäna pengar på att sälja min motorcykel, men det är lättare sagt än gjort på en två dagars tidsram, och jag var tvungen att ta ett mycket reducerat erbjudande än jag ville. Jag kunde bara se att Hanoi bleknar ut genom fönstret och sparkade mig själv för att boka en flygning när jag fortfarande hade fem dagar på mitt visum hela tiden.
Så om du verkligen vill starta ett äventyr, planera inte din resa steg för steg veckor framåt. Var spontan. Att ha en uppfattning om vilka länder du vill utforska hjälper dig mycket med packning, men låt dig inte fastna. Att resa betyder frihet, särskilt när du är ensam och inte behöver diskutera om dina nästa steg. De bästa upplevelserna börjar spontant. Ställ dig fri nästa gång.
Boka för lite i förväg
När jag kom till Ohrid, sydost om Makedonien, sa taxichaufförerna att det skulle ta cirka 15 minuter med bil att komma till stadens centrum. Det blev redan mörkt, så jag kom in i den snyggaste bilen (som fortfarande var ännu äldre än jag) och föraren slog på mätaren - vad en trevlig kille, eller hur? Jag vill hjälpa mig. Efter ungefär 20 minuter tappade han mig bort på det centrala torget, som var längre än jag förväntade mig att det skulle ta, men hej, jag visste ingenting om trafik eller vad jag skulle förvänta mig från den här staden. Men när jag tittade på stadskartan i mitt vandrarhem insåg jag att busstationen var ungefär 500 meter bort. Föraren körde runt i staden innan han släppte mig. Lär mig av mina misstag. Lär dig av dina egna misstag. Ta reda på några enkla lokala fakta innan du kommer dit. Ingenting förstör en solig morgon som att vakna upp på själva avgångsdagen och inse att rätt buss redan har lämnat.
Bara bor på vandrarhem
Vandrarhem är en fantastisk plats att träffa fantastiska resenärer från hela världen. Men du är säker på att i helvete inte kommer att träffa en lokal, såvida de inte är en vanlig läskig gammal man som vill förföra en berusad utlänning på hennes gapår. Om du verkligen vill utforska och förstå en främmande kultur, måste du sprida den turistbubblan då och då. Det finns soffsurfer värdar, hemvistelser, bondgårdar, allt för att komma ur din komfortzon, om bara för en natt. Helvete, om det är varmt ute kan du bara ta din sovsäck och somna och räkna stjärnorna. Även vissa kloster erbjuder sängar för natten. Visst kan du tillbringa tio dagar i absolut tystnad och undrar om du får bryta dig för att fråga var badrummet är, men det kommer att vara de mest givande tio dagarna i ditt liv.
Följer endast guideboken
Lonely Planet har blivit Bibeln för den moderna resenären. Alla bär en av dessa tjock-rövböcker i sin ryggsäck. Och säkert, ungefär hälften av valen där är bra, men den andra hälften är de enda platserna som författaren hade tid att besöka. Prata med lokalbefolkningen. Följ dina instinkter och gå vilse en gång. Försök inte slutföra någon annans to-do-lista. Din resa ska inte handla om att ta samma bilder som du såg på omslaget till din bok, utan om att få verkliga intryck av de länder och kulturer som du utforskar. Lita på dig själv, inte på en bok. Hyr en cykel, en motorcykel eller en bil och gå din egen väg. Jag köpte min egen motorcykel i Asien och skrev alltid namnet på den plats jag besökte. Och om någon behövde hitta en annan plats att besöka, hade jag bara platsen att berätta för dem.
Pratar bara med turister
Om jag tillbringade hela min resa med att prata med de berusade turisterna på vandrarhemmet, skulle mina bästa berättelser handla om att vakna upp under ett bord i vandrarhemmet och den gången tog en annan kille i mitt rum hem en lokal tjej som skrek hela natten. Men det gjorde jag inte. Jag pratade med lokalbefolkningen och hittade nya vänner runt omkring. Och så hamnade jag vid ett indonesiskt bröllop, fiska mitt i Borneo-djungeln och dansade hela natten med kroatiska gatumusikanter. Njut av friheten du har.
Packa för mycket
Att stå framför din fyllda garderob och ha bara 60 liter utrymme för alla dina tillhörigheter tvingar dig att fatta några stora beslut. Om du ens har så mycket - kommer du också gå överbord i outfitter-butiken på din första solo-resa och spendera halva din budget på skit som du inte ens tar med. För mycket bagage bromsar ner dig och att lyfta den här saken varje dag kommer att få dina biceps och kalvar att se bra ut men känner dig hemsk. Gå tillbaka till grunderna. Ingen bryr sig hur du ser ut ändå. Några vanliga skjortor, en regnjacka, ett par jeans, en bekväm tröja, badbyxor, underkläder under en vecka (eller, låt oss vara ärliga, mindre) och du är bra att gå. Att ta med dina snygga kläder kommer bara att bli förbannad när de blir förstörda av de veckor du går utan att göra tvätt.
