1. Du kämpar för att förklara "backpacking" till din familj
Två månader efter min resa med backpacking genom Sydamerika, bestämde jag mig för att stanna i Quito, Ecuador för att besöka min storfamilj. När jag kom klädd i trasiga jeans och en t-shirt med lerfläckar under ärmen, mitt hår mattat och otvättat, min ryggsäck sönderrivna remmar hängde ner på axlarna, såg min familj häftig ut. För Latinos betyder resande lyx och komfort, inte äventyr och besöker platser "på en skoring." Med en så strikt betoning på personligt utseende och ser "bien arreglada", idén att spendera ett år "grova det" med syfte är liten mening.
2. Du känner enorm skuld för att du offrade familjens tid att resa
Jag kunde känna mina förälders besvikelse när jag sa till dem att jag inte skulle vara hemma till jul. Och under vandrarhemets julfest samma år, när alla backpackers började fira med drinkar i trädgården i trädgården, var jag den ensamma resenären som hoppade min familj i det gemensamma rummet. Att komma från familjer från Latino som mina, som tillbringar varje semester tillsammans och inte accepterar några ursäkter för att inte besöka, att välja att överge familjetid för en utlandsresa, blir ett svårt, skuldridd val.
3. Ibland smälter du in som en lokal
Även om min mörkbruna hud kan få mig att sticka ut i staterna, medan jag reser, gör det ibland att jag enkelt kan smälta in. I Thailand trodde lokalbefolkningen att jag var halvt Thai. I Indien var jag säkert halvindisk. I Sydafrika var jag "färgad." Medan mer rättvisade resenärer ofta kan bli trakasserade av leverantörer och reseguider och kämpa för att interagera med lokalbefolkningen verkligen, kan Latinos uppskatta att lokalbefolkningen inte alltid omedelbart riktar oss som turister, eller omedelbart se oss med en känsla av "annanhet." Ofta sa jag såg ut "etniskt tvetydig", jag hade fördelen att jag inte alltid verkade helt "utländsk." Det ens verkade göra mig mer anpassningsbar och lättare att bli inbjuden till te eller middag, även om jag bodde på samma Lonely Planet-rekommenderade vandrarhem som alla andra.
4. Att resa Latinamerika är som att återupptäcka hem
Efter så många stunder i staterna som kände att din Latino-uppväxt var onormal, känns det helt uppfriskande att resa genom en kontinent med en kultur och livsstil som äntligen speglar din egen. I sin uppsats "Resa medan svart" beskrev den svarta författaren Farai Chideya hennes besök i Afrika som "den mest helande av alla. Du åker dit och får tillbaka en del av din själ.”För Latino-resenären kan utforska Latinamerika känna samma sak. Att resa genom Latinamerika validerade de övertygelser jag väckte om som aldrig riktigt passade in i det amerikanska livsstilen: en känsla av skyldighet gentemot familjen, hängivenhet till andlighet och religion, en betoning på samhälle och en övergripande långsammare takt i livet. Att uppleva denna kultur från första hand, från sin källa, bekräftade en del av mig att USA aldrig riktigt kunde.
5. Du förklarar ständigt för lokalbefolkningen att du verkligen är "amerikansk."
Och med denna djupa anslutning till Latinamerika är det svårt att formulera hur mycket du ändå är, amerikansk. Resenärer med amerikanska pass, men komplexa kultur- och rasarv upphäver de typiska bilder som människor ofta får om hur "amerikansk" ser ut och betyder. Under mina resor antog människor att "amerikan" helt enkelt betydde "vit". Begreppet "latino" förvirrade dem, och det faktum att jag kunde prata spanska utan accent, har föräldrar från Latinamerika och ändå identifierar mig på så många sätt med staterna verkade omöjligt.
Latino-identitet existerar inte någonstans i världen förutom i USA. Resandet tvingade mig sedan att försöka förklara vad denna identitet - redan så löst definierad i staterna och praktiskt taget osynlig utomlands - betydde för mig. Och genom att svara på frågor om ras, familj, kultur och Latino-upplevelser i Amerika utsätter Latinos andra för hur flerdimensionell "amerikansk" identitet kan vara.
6. Du undrar hur resor passar in i den amerikanska drömmen
Att komma från en familj som tillbringade sina liv på att arbeta och offra för att hoppas på konventionell amerikansk framgång, idén att blåsa alla mina besparingar inte för en inteckning eller en bil, utan för att "ta ledig tid att resa" var svårt att motivera. När jag äntligen hade den stabilitet som min familj arbetade hårt för att jag en dag skulle kunna tycka om, verkade det nästan respektlöst att kasta allt i ett år som levde ur en ryggsäck. Med denna ångest i baksidan av våra sinnen måste vi ta reda på hur resor passar in i vår familjs uppfattning om att "göra det" i staterna.
7. … Men du vet, inifrån, att möjligheten att resa är vad American Dream handlar om
Paradoxalt nog är det ofta på grund av vår familjs upplevelser att latinos är så drivna att resa i första hand. Med tiden insåg jag att”möjligheterna” som min familj arbetade hårt för inte bara var utbildning, jobbsäkerhet och en 401k. Det kan också betyda att man ser världen och strävar efter intressen som jag aldrig annars kunde. Genom det perspektivet verkade resande verkligen innesluta vad den amerikanska drömmen skulle betyda.
